Prawdziwa skóra (nie syntetyczna) jest wytwarzana ze skóry zwierzęcej, najczęściej z krowiej, choć dostępne są również skóry kozie, bawole i egzotyczne, takie jak skóra węża i aligatora.
Krowia skóra jest często opisywana jako produkt uboczny przemysłu mięsnego i mleczarskiego, stanowiący zaledwie 5% wartości zwierzęcia. Zanim postęp technologiczny umożliwił hodowlę zwierząt na masową skalę, pierwsi ludzie wykorzystywali skóry upolowanych zwierząt na mięso.
GDZIE JEST PRODUKOWANA SKÓRA?
Obecnie, sześć krajów produkujących garbowaną skórę to: Chiny, Włochy, Indie, Brazylia, Korea i Rosja. Skóry są często pozyskiwane od zwierząt w tych krajach, a następnie wysyłane do innych krajów w celu ich przetworzenia. Na przykład, firma z Wielkiej Brytanii może kupować skóry z Chin i wysyłać je w kontenerze chłodniczym do takich miejsc jak Włochy, gdzie słyną z metod garbowania, a następnie ponownie importować gotową skórę do Wielkiej Brytanii przed jej sprzedażą. Pomimo tego, że niektóre inne kraje są bardziej znane z produkcji skóry, 80% światowych produktów skórzanych jest obecnie wytwarzanych w Chinach.
HISTORIA SKÓRY
Testy, które zostały przeprowadzone na historycznej skórze wykazały, że wiele różnych zwierząt było wykorzystywanych dla ich skóry we wczesnych czasach, w tym wiewiórki, króliki, bobry, kozy, jelenie, wielbłądy, a nawet alpaki. W tych czasach ludzie chcieli wykorzystać każdy skrawek zwierzęcia do produkcji żywności, narzędzi i schronienia, dlatego też zaczęto wykorzystywać zwierzęta do produkcji skóry. Wraz z rozwojem rolnictwa i hodowli zwierząt oraz rozwojem technologii, utorowało to drogę do rozwoju nowoczesnego garbowania skóry. W średniowieczu skóra była używana do produkcji takich przedmiotów jak obuwie, ubrania, torby, futerały, kufry i siodła. Używano jej również do celów wojskowych, a wiele skórzanych artykułów odzyskano z okrętu Tudorów Mary Rose, który zatonął w 1545 r.
TYPY SKÓRY
Badania wykazały, że 65% skóry pochodzi od krów, podczas gdy 15% pochodzi od owiec, 11% od świń i 9% od kóz. Mniej niż 0,2% skóry pochodzi z jakiegokolwiek innego rodzaju zwierzęcia. Jednakże, mając to na uwadze, niektóre z najbardziej unikalnych i interesujących produktów skórzanych są tworzone z najbardziej niezwykłych i mniej powszechnych skór. kóra bydlęca jest zdecydowanie jedną z najpopularniejszych obecnie skór. Ponieważ jest to produkt uboczny przemysłu mięsnego i mleczarskiego, jest szeroko dostępna na całym świecie, ale jest również uważana za jedną z najbardziej trwałych i pożądanych skór. Skóra bydlęca jest o wiele cięższa niż inne źródła skóry o wadze od 1 do 12 uncji i dlatego jest o wiele lepszym wyborem na kurtki, płaszcze i meble, ponieważ jest o wiele bardziej wytrzymała.
Skóra owcza jest drugą najczęstszą skórą po skórze bydlęcej i często jest garbowana z nienaruszonym runem, co oznacza, że może dobrze się układać, więc często jest używana do kurtek i odzieży. Ze względu na swoje runo jest często używana do produkcji kapci i dywaników.
Świnie wytwarzają znacznie gęstszą skórę niż inne zwierzęta. Jest ona bardzo wygodna i wodoodporna, co prowadzi do produkcji rękawic, butów i odzieży sportowej. kóra kozia jest zazwyczaj używana do produkcji rękawiczek, toreb i dywaników. Jest ona charakterystycznie cieńsza od skóry bydlęcej i szczególnie miękka i plastyczna w obróbce.
Egzotyczne skóry, takie jak skóra węża, aligatora i krokodyla są szeroko dostępne w Azji, ale uważane przez wielu za nieetyczne, ponieważ skóra nie jest produktem ubocznym, a w niektórych przypadkach zwierzęta są zagrożone. Skóra strusia jest szczególnie popularnym materiałem używanym przez niektóre marki designerskie ze względu na swoją unikalną teksturę i jest głównie importowana z Afryki, gdzie zwierzęta są wykorzystywane dla swoich piór, mięsa i jaj.
METODY GARBOWANIA
Kilka metod garbowania jest używanych do garbowania skór zwierzęcych na wyroby skórzane. Najpopularniejsze z nich to garbowanie chromowe i garbowanie roślinne. Garbowanie chromowe polega na użyciu chemikaliów, kwasów i soli do barwienia skóry, co zwykle skutkuje niższymi cenami produktów skórzanych. Garbowanie roślinne jest nieco trudniejsze i bardziej długotrwałe, dlatego też wyroby skórzane barwione w ten sposób są zazwyczaj o wiele droższe. W tej metodzie wykorzystuje się korę drzew i taninę, dzięki czemu powstają droższe produkty skórzane. Więcej o naszym procesie garbowania roślinnego można dowiedzieć się tutaj.
TREATACJA I KONSERWACJA
Jako że skóra jest produktem naturalnym, ważne jest, aby ją konserwować i odżywiać. Istnieje wiele produktów, które można kupić, aby wydłużyć żywotność skóry. Te, które były traktowane kwasem są bardziej podatne na czerwoną zgniliznę, która powoduje zmiany w strukturze skóry. Chociaż zmian tych nie da się odwrócić, można zastosować zabiegi, które powstrzymają ją przed zbytnim zniszczeniem.
ETHICS
Skóra jest używana we wszystkim, od siedzeń samochodowych do piłek nożnych, siodeł końskich i torebek, ze względu na jej trwały charakter i wykończenie, które jest trudne do odtworzenia przy użyciu materiałów syntetycznych. Wielu konsumentów jest zadowolonych z zakupu produktów wykonanych ze skóry, ponieważ jest ona zazwyczaj produktem ubocznym przemysłu mięsnego i mleczarskiego. Weganie i wegetarianie mogą jednak unikać produktów skórzanych i wybrać skórę „wegańską”. Chociaż termin „skóra wegańska” sugeruje ekologiczną alternatywę, należy zauważyć, że niektóre skóry wegańskie mogą powodować większe zagrożenie dla środowiska niż prawdziwa skóra. Więcej na temat skóry wegańskiej można przeczytać tutaj.