SLAM’s Top 100 Players Of All-Time: LeBron James, No. 2

Więcej z listy SLAM TOP 100 znajdziecie tutaj:

100-51
50-11
Nr 10: Larry Bird
Nr 9: Tim Duncan
Nr 8: Wilt Chamberlain
Nr 7: Bill Russell
Nr 6: Shaquille O’Neal
Nr. 5: Kobe Bryant
Nr 4: Kareem Abdul-Jabbar
Nr 3: Magic Johnson
Nr 1: Michael Jordan

Zamów swój egzemplarz wydania SLAM TOP 100 w naszym sklepie.

–

Dziewięć godzin przed tym, jak LeBron James został najmłodszym graczem w historii NBA, który zdobył 30,000 punktów, Król przypomniał sobie, poprzez post na Instagramie, aby delektować się nadchodzącym osiągnięciem.

„Chociaż wiem, że to nigdy nie było twoim celem od samego początku,” napisał, „spróbuj (proszę, spróbuj) poświęcić chwilę dla siebie.”

Oferta specjalna: Click Here To Get 15% Off NBA Store With Code NBASLAM15

Tak, to ma sens, że James, który w wieku 33 lat wciąż jest w swojej najlepszej formie, może potrzebować przypomnienia, by zrobić krok do tyłu i docenić swój sukces.

Ale jaka jest nasza wymówka?

Zbyt często braliśmy LeBrona za pewnik. Pozwoliliśmy, aby głupie fabuły, które nie mają nic wspólnego z koszykówką, odwróciły naszą uwagę. Pozwoliliśmy, aby kilka słabych występów w mistrzowskim dorobku, który obejmuje ponad 1100 gier, zmąciło nasze postrzeganie. Widzieliśmy tak wiele wsadów, bloków i asyst, że każde z nich straciło trochę ze swojej zdolności do wywoływania szoku i respektu. To znaczy, już nawet nie mrugamy, gdy widzimy 27 punktów, 7 zbiórek i 7 asyst przy 10-14 rzutach w box score.

Niech więc ten ranking posłuży nam jako kolejne przypomnienie, że wszyscy byliśmy – i nadal jesteśmy – świadkami czegoś wyjątkowego: Gracz, który zasłużył na swoje miejsce w każdym sporze „Kto jest GOAT?” toczącym się przy stołach i w głośnych barach sportowych na całym świecie.

To była kariera skazana na rozczarowanie. W wieku 17 lat James znalazł się na okładce Sports Illustrated i został okrzyknięty „Wybrańcem”. W wieku 18 lat podpisał siedmioletnią umowę z Nike, wartą ponad 90 milionów dolarów, zanim został wybrany jako pierwszy w drafcie w 2003 roku przez swoich rodzinnych Cleveland Cavaliers. To wszystko sprawiało, że zastanawiałeś się: Jak on mógł sprostać naszym niedorzecznym oczekiwaniom? Powstała nawet słynna reklama Nike, w której James, jakby pokonany przez presję, zastygł w swoim ligowym debiucie.

Ale podczas gdy trwająca historia LeBrona od czasu do czasu rozpraszała uwagę – patrz „Zabieram swoje talenty do South Beach” – sam zawodnik był wzorem konsekwencji tam, gdzie to ma największe znaczenie: na boisku. James zdobywał średnio ponad 25 punktów na mecz, trafiając co najmniej 47% rzutów z pola przez 14 sezonów z rzędu (i ponad 50% w ośmiu z ostatnich dziewięciu). 14 razy z rzędu wystąpił w All-Star (szósty wynik w historii) i 11 razy z rzędu był wybierany do pierwszej drużyny All-NBA (to wyczyn, który udało się osiągnąć tylko Karlowi Malone’owi). 13 razy z rzędu grał w playoffach i 7 razy z rzędu w Finałach (jako pierwszy od czasów Celtics Billa Russella w latach 60-tych). Opuścił tylko 71 meczów sezonu zasadniczego na 1214 możliwych i nigdy nie został odstawiony na boczny tor podczas playoffów.

Taki rodzaj wytrzymałości jest niezwykły dla każdego gracza, ale szczególnie dla kogoś, kto ma tak duży ciężar i wpływ na grę na tak wiele sposobów jak James. To, co odróżnia go od sześciu innych Hall of Famers, lub przyszłych Hall of Famers, którzy przekroczyli granicę 30,000 punktów, to fakt, że James jest jedynym z nich, który zdobył 30,000 punktów: Jako jedyny z nich ma również 7000 asyst (w tym momencie ma ich 8208, co jest 11. wynikiem w historii) i ponad 8000 zbiórek… nie wspominając o 1865 kradzieżach w karierze (16. wynik w historii) i niezliczonych blokach (w tym bloku), które po tysiąckrotnym obejrzeniu wciąż są nie do ogarnięcia.

Wszechstronny James to nie tylko jeden z największych strzelców w historii, to także jeden z największych podających i obrońców. Przy wzroście 6-8, 250 funtów, definiuje termin „all-around player”, zdolny do orkiestracji ataku i pilnowania każdej pozycji.

Mieć freak atletyzm Jamesa to jedno. Mieć go i mieć jego poziom koszykarskiego IQ to drugie. Ta nigdy wcześniej niewidziana kombinacja przyniosła LeBronowi trzy mistrzostwa – jedno przeciwko drużynie z KD, Westbrookiem i Hardenem, jedno przeciwko dynastii San Antonio i jedno przeciwko najlepszej drużynie sezonu regularnego w historii NBA – oraz cztery trofea MVP (tylko cztery inne osoby mają ich tyle).

And remember, the clock is still ticking. Bieg jeszcze się nie skończył. Wspinaczka trwa nadal. LeBron mógłby, zakładając, że jego produkcja utrzyma się na wysokim poziomie (co jest niezwykle uczciwym założeniem), przejść na emeryturę w pierwszej piątce w punktach i asystach. Żaden inny gracz nie jest w pierwszej dziesiątce w obu tych kategoriach.

Więc weźcie przykład z samego Króla i zrozumcie to, co się właśnie dzieje: karierę skazaną na rozczarowanie, która zrobiła wszystko i nic poza tym.

RELATED
SLAM’s Top 100 Players Of All-Time: 100-51
SLAM’s Top 100 Players Of All-Time: 50-11
Larry Bird, No. 10
Tim Duncan, nr 9
Wilt Chamberlain, nr 8
Bill Russell, nr 7
Shaquille O’Neal, nr 6
Kobe Bryant, nr 5
Kareem Abdul-Jabbar, nr 4
Magic Johnson, nr 3
Michael Jordan, nr 1