Cel: Określenie, czy deficyty w umysłowej reprezentacji emocji mogą stanowić mechanizm somatyzacji.
Metody: W tym badaniu kliniczno-kontrolnym uzyskano miary poznawczej i afektywnej Teorii Umysłu, świadomości emocjonalnej, pozytywnego i negatywnego afektu, depresji, lęku i objawów fizycznych oraz określono diagnozy psychiatryczne u kolejnych pacjentów ambulatoryjnych w wieku od 19 do 60 lat z zaburzeniami konwersyjnymi (n=29), funkcjonalnymi zespołami somatycznymi (n=30) lub „wyjaśnionymi” zaburzeniami medycznymi (kontrole) (n=30). Główną miarą wyniku był wynik Animacji-L, tj. użycie słów opisujących treści emocjonalne podczas wykonywania Zadania Animacji (wideo) Frith-Happé, uznanej miary Teorii Umysłu, w której treści emocjonalne opowieści są przekazywane poprzez ruch.
Wyniki: Grupy były podobne pod względem liczby objawów fizycznych, negatywnego afektu i zdolności do opisywania doświadczeń emocjonalnych w pisemnym kwestionariuszu, który w szczególności wymagał takich opisów. Grupy z Zaburzeniami Konwersyjnymi i Funkcjonalnym Zespołem Somatycznym uzyskały niższe wyniki w skali Animacji-L, odnotowały istotnie mniejszy pozytywny afekt i miały więcej lęku niż grupy kontrolne. Wyniki Animacji-L i pozytywnego afektu były predyktorem przynależności do grupy, a niższe wyniki predysponowały do somatyzacji.
Wnioski: W porównaniu z grupą kontrolną deficyt w kodowaniu i raportowaniu emocji, gdy emocjonalna treść bodźca jest przekazywana w działaniu, występuje w równym stopniu u pacjentów z zaburzeniami konwersyjnymi i funkcjonalnym zespołem somatycznym i jest zgodny z wcześniejszymi ustaleniami u pacjentów z zaburzeniami somatycznymi. Trudności z „konwersją” z implicite (działanie, somatyczne) na explicite (reprezentacyjne) przetwarzanie emocji, nasilone przez lęk, mogą stanowić mechanizm somatyzacji.