Sparta

Sparta była jednym z najważniejszych greckich miast-państw w okresie archaicznym i klasycznym i słynęła ze swej sprawności militarnej. Profesjonalni i dobrze wyszkoleni spartańscy hoplici, z charakterystycznymi czerwonymi pelerynami, długimi włosami i tarczami zdobionymi lambdą, byli prawdopodobnie najlepszymi i najbardziej przerażającymi wojownikami w Grecji, walcząc z wyróżnieniem w kluczowych bitwach, takich jak Termopile i Plataea na początku V wieku p.n.e. Miasto było również w ciągłej rywalizacji z innymi głównymi miastami greckimi, Atenami i Koryntem, i zaangażowało się w dwa przedłużające się i bardzo szkodliwe konflikty, wojny peloponeskie w połowie lub pod koniec V wieku p.n.e. oraz wojny korynckie na początku IV wieku p.n.e.

Sparta w mitologii

W mitologii greckiej założycielem miasta był Lacedaemon, syn Zeusa, który dał swoje imię regionowi, a imię swojej żony – miastu. Sparta była również ważnym członkiem greckich sił, które brały udział w wojnie trojańskiej. Rzeczywiście, spartański król Menelaos wywołał wojnę po tym, jak trojański książę Parys porwał jego żonę Helenę, ofiarowaną Parysowi przez boginię Afrodytę jako nagrodę za wybranie jej w konkursie piękności z innymi boginiami Ateną i Herą. Helenę uważano za najpiękniejszą kobietę w Grecji, a spartańskie kobiety w ogóle cieszyły się reputacją nie tylko ze względu na dobry wygląd, ale także na uduchowioną niezależność.

Ustalenie dominacji regionalnej

Sparta znajdowała się w żyznej dolinie Eurotas w Laconii na południowo-wschodnim Peloponezie. Obszar ten został po raz pierwszy zasiedlony w neolicie, a w epoce brązu rozwinęła się tam ważna osada. Dowody archeologiczne sugerują jednak, że sama Sparta była nową osadą powstałą w X wieku p.n.e.

Pod koniec VIII wieku p.n.e. Sparta podporządkowała sobie większość sąsiedniej Messenii, a jej ludność została zmuszona do służenia spartańskim interesom. Sparta kontrolowała w ten sposób około 8 500 km² terytorium, co uczyniło z niej największe greckie miasto-państwo i jednego z głównych graczy w greckiej polityce. Podbite ludy Messenii i Lakonii, znane jako perioikoi, nie miały w Sparcie żadnych praw politycznych i często były zmuszane do służby w armii spartańskiej. Drugą, niższą grupą społeczną byli heloci, półniewolnicy pracujący w rolnictwie, którzy mieszkali w posiadłościach należących do Spartan. Pośrednikami między helotami a perioikami byli wyzwoleni heloci, czyli neodamōdeis. Spartanie nie zajmowali się rolnictwem, lecz poświęcali swój czas na szkolenie wojskowe, polowania, wojnę i politykę. Heloci mogli zatrzymać procent z uprawianych przez siebie produktów, ale byli też regularnie oczyszczani z zarzutów, aby utrzymać ich na swoim miejscu społecznym, mogli też być wcielani do wojska w czasie wojny.

Stosunki między obywatelami a helotami były niełatwe i czasami dochodziło do powstań, zwłaszcza w VII w. p.n.e., które przyczyniły się do porażki Sparty z Argos pod Hysiae w 669 r. p.n.e. Sparta zemściła się na Argos ok. 545 r. p.n.e., ale wkrótce potem przegrała bitwę z Tegeą. Ta niestabilność regionalna doprowadziła do powstania Ligi Peloponeskiej (ok. 505 – 365 r. p.n.e.), która skupiała Korynt, Elis, Tegeę i inne państwa (ale nigdy Argos), a każdy z jej członków przysięgał mieć takich samych wrogów i sojuszników jak Sparta. Członkostwo w Lidze nie wiązało się z koniecznością płacenia Sparcie daniny, ale raczej z zapewnieniem wojska. Liga umożliwiła Sparcie ustanowienie hegemonii i dominację na Peloponezie aż do IV w. p.n.e. Oprócz polityki lokalnej, od VI w. p.n.e. Sparta zaczęła poszerzać swoje horyzonty, na przykład zawierając sojusz z Krezusem z Lidii i wysyłając ekspedycję przeciwko Polikratesowi z Samos w ok. 525 r. p.n.e.

Rywalizacja z Atenami, Tebami & Korynt

Sparta, pod wodzą Klejstenesa (ok. 520-490 p.n.e.), obaliła tyranów w Atenach, ale powstała w ten sposób demokracja położyła kres wszelkim spartańskim ambicjom w mieście. Sparta była jednak sprzymierzeńcem Aten w obronie Grecji przed inwazją perskiego króla Kserksesa i walczyła z wyróżnieniem pod Termopilami w 480 r. p.n.e. i pod Plataea rok później. Od 480 do 460 r. p.n.e. regionalna rywalizacja i bunty helotów zaszkodziły Sparcie, a jeszcze gorsze miały nastąpić, gdy rywalizacja z Atenami przerodziła się w wojny peloponeskie od ok. 460 do 446 r. p.n.e. i ponownie od 431 do 404 r. p.n.e. Długie wojny były szkodliwe dla obu stron, ale Sparta, z pomocą Persów, ostatecznie wygrała konflikt, gdy Lizander zniszczył flotę ateńską pod Aegospotami w 405 r. p.n.e. Pozycja Sparty jako miasta-państwa numer jeden w Grecji miała być jednak krótkotrwała.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Kontynuacja spartańskich ambicji w środkowej i północnej Grecji, Azji Mniejszej i Sycylii po raz kolejny wciągnęły miasto w kolejny długotrwały konflikt, Wojny Korynckie z Atenami, Tebami, Koryntem i Persją w latach 396-387 p.n.e. Wynikiem tego konfliktu był „pokój królewski”, w którym Sparta oddała swoje imperium (któremu zresztą brakowało aparatu biurokratycznego niezbędnego do właściwego zarządzania) pod kontrolę perską, ale Sparcie pozostawiono możliwość dominowania w Grecji. Jednak próbując zmiażdżyć Teb, Sparta przegrała kluczową bitwę pod Leuktrami w 371 r. p.n.e. z genialnym tebańskim generałem Epaminondasem. Następnie Teby zaanektowały część Messenii, a Sparta stała się drugorzędną potęgą.

Po krótkotrwałym podważeniu kontroli macedońskiej w III w. p.n.e. i oblężeniu przez Pyrrusa w 272 r. p.n.e. Sparta nigdy nie odzyskała dawnej chwały i w 195 r. p.n.e. została zmuszona do przystąpienia do Konfederacji Achajskiej. Pod kontrolą Rzymu Sparta mogła opuścić konfederację w 147 r. p.n.e., co wywołało wojnę achajską. Jednak jako wolne miasto w świecie rzymskim sytuacja Sparty poprawiła się, a miasto cieszyło się dobrymi stosunkami ze swoimi zdobywcami, ale koniec dla Sparty nadszedł w 396 r., kiedy król Wizygotów Alaryk złupił miasto.

Rząd

Spartański system polityczny był niezwykły, ponieważ miał dwóch dziedzicznych królów z dwóch odrębnych rodzin. Monarchowie ci byli szczególnie potężni, gdy jeden z nich prowadził armię na kampanię. Królowie byli również kapłanami Zeusa i zasiadali w radzie starszych, znanej jako gerousia. Ciało to składało się z 28 mężczyzn w wieku powyżej 60 lat, którzy pełnili tę funkcję dożywotnio. Geruzja przewodziła zgromadzeniu obywateli, prawdopodobnie proponując kwestie, nad którymi mieli głosować, była też najwyższym sądem w Sparcie. Zgromadzenie (Ekklēsia) odbywało się raz w miesiącu i było otwarte dla wszystkich obywateli, którzy głosowali prostą metodą okrzyków. Istniał również komitet wykonawczy składający się z pięciu eforów (ephoroi) wybieranych drogą losowania spośród obywateli, którzy mogli pełnić swoją funkcję przez maksymalnie jeden rok i nie mogli ubiegać się o kolejne urzędy. Dwóch eforów towarzyszyło również jednemu z królów podczas kampanii. Nie wiadomo na pewno, jak te różne elementy polityczne współdziałały ze sobą, ale najwyraźniej pewien stopień konsensusu był niezbędny do funkcjonowania aparatu państwowego. Może to również tłumaczyć reputację Sparty jako konserwatywnego państwa, które powoli podejmuje decyzje w polityce zagranicznej.

Społeczeństwo

Jak wszystkie greckie społeczeństwa Sparta była zdominowana przez mężczyzn, a najpotężniejsi z nich pochodzili z wybranej grupy rodzin. Była to arystokracja ziemiańska, a po reformach przypisywanych Likurgowi w VI wieku p.n.e. (lub nawet wcześniej) obywatele nie mogli zajmować się rolnictwem – to był los helotów – ale musieli poświęcać się treningom sportowym i wojskowym oraz polityce. Heloci nie mogli posiadać własności, a więc nie mogli awansować na pełnoprawnych obywateli, a ten brak mobilności społecznej dał się we znaki Sparcie w późniejszych wiekach. W wyniku ciągłych wojen w V i IV w. p.n.e. spartańscy hoplici (homoioi) stali się niebezpiecznie mali (8000 w 490 r. p.n.e. do 700 w 371 r. p.n.e.), do tego stopnia, że trzeba było zaciągać żołnierzy spoza Sparty, a ich lojalność i zainteresowanie ambicjami Sparty były wątpliwe.

Kobiety w Sparcie miały lepszy los niż w innych greckich miastach-państwach. W Sparcie mogły posiadać majątek, który często zdobywały dzięki posagom i spadkom. W rzeczywistości kobiety stały się jednymi z najbogatszych członków społeczeństwa, ponieważ ich mężczyźni ginęli w licznych wojnach, i ostatecznie kontrolowały 2/5 spartańskiej ziemi. Ponadto kobiety spartańskie mogły poruszać się z rozsądną swobodą, mogły uprawiać lekkoatletykę (nago jak mężczyźni), a nawet pić wino. Wszystkie te swobody byłyby nie do przyjęcia w innych greckich poleis.

W spartańskim społeczeństwie byli cudzoziemcy (ksenoi), ale nie byli oni tak mile widziani jak w innych miastach-państwach, a ci, którzy mieszkali w Sparcie, byli czasami siłą wydalani przez swoich zbyt podejrzliwych, a czasem wręcz paranoicznych gospodarzy.

Armia spartańska

Dla wszystkich obywateli Sparty duży nacisk kładziono na szkolenie wojskowe i oszczędne życie we wspólnych mesach, gdzie proste jedzenie, takie jak mączka jęczmienna, ser, figi i wino były normą. Od siódmego roku życia mężczyźni przechodzili militarystyczne wychowanie znane jako agōgē, gdzie byli dzieleni na grupy wiekowe i mieszkali w koszarach. Młodzież ta przechodziła rygorystyczny trening atletyczny i wojskowy, który stawał się jeszcze bardziej wymagający od 20 roku życia, kiedy to wstępowali do wspólnych mes (syssition), gdzie często nawiązywali homoerotyczne relacje ze starszymi, bardziej doświadczonymi obywatelami. Ten ciężki trening zaowocował profesjonalną armią hoplitów zdolną do stosunkowo skomplikowanych manewrów bojowych i sprawił, że obawiano się ich w całej Grecji, o czym być może świadczy znamienny brak fortyfikacji Sparty przez większą część jej historii.

Szczególną cechą Spartan i ich wojska było przywiązywanie wielkiej wagi do spraw religii. Jak ujął to Herodot, „uważali oni, że sprawy bogów są ważniejsze od spraw ludzkich”. Ofiary składane przed i po bitwie były powszechną cechą greckich działań wojennych, ale armia spartańska posunęła się o krok dalej i składała ofiary na przykład przed przekroczeniem rzeki, a nawet wstrzymywała mobilizację armii, jeśli akurat trwał ważny festiwal religijny. Słynne epizody, w których Spartanie przedkładali religię nad działania wojenne, a nawet kryzys narodowy, to Maraton i Termopile podczas wojen perskich. W pierwszej z tych bitew przybyli zbyt późno, by wziąć w niej udział, a w drugiej zmobilizowali jedynie symboliczne siły, ponieważ czuli się zmuszeni, by najpierw uczcić święto Karneia ku czci Apollina.

Spartańska armia hoplitów pokazała jednak reszcie Grecji drogę do większego profesjonalizmu wojskowego, a biorąc pod uwagę ikoniczny obraz nieustraszonych i zdyscyplinowanych hoplitów z czerwonymi pelerynami i tarczami zdobionymi lambdą, dla Greków, podziwiających ich Rzymian, a nawet widzów filmów z XXI wieku, to właśnie jest Sparta.