System Predator został zaprojektowany w odpowiedzi na wymóg Departamentu Obrony, aby zapewnić trwałe informacje wywiadowcze, obserwacyjne i rozpoznawcze w połączeniu z możliwością zabijania dla myśliwca wojennego.
W kwietniu 1996 roku sekretarz obrony wybrał Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych jako służbę operacyjną dla systemu RQ-1 Predator. R” to oznaczenie Departamentu Obrony (DOD) dla samolotu zwiadowczego. M” jest oznaczeniem DOD dla samolotu wielozadaniowego, a „Q” oznacza bezzałogowy system powietrzny. Oznaczenie „1” odnosi się do samolotu będącego pierwszym z serii zdalnie sterowanych systemów powietrznych.
Zmiana oznaczenia z RQ-1 na MQ-1 nastąpiła w 2002 r. wraz z dodaniem pocisków AGM-114 Hellfire. W sierpniu 2011 roku Predator przekroczył swój milion godzin spędzonych na pracach rozwojowych, testach, szkoleniach i działaniach bojowych, co jest znaczącym osiągnięciem dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
Charakterystyka ogólna
Główna funkcja: Zbrojne rozpoznanie, obserwacja z powietrza i wykrywanie celów
Kontrahent: General Atomics Aeronautical Systems Inc.
Silnik: Czterocylindrowy silnik Rotax 914F
Siła ciągu: 115 KM
Rozpiętość skrzydeł: 55 stóp (16,8 metra)
Długość: 27 stóp (8,22 metra)
Wysokość: 6.9 stóp (2,1 metra)
Waga: 1,130 funtów (512 kilogramów) pusty
Pojemność paliwa: 665 funtów (100 galonów)
Prędkość: Prędkość przelotowa około 84 mph (70 węzłów), do 135 mph
Zasięg: Do 770 mil (675 mil morskich)
Sufit: Do 25.000 stóp (7.620 metrów)
Uzbrojenie: Dwa laserowo naprowadzane pociski AGM-114 Hellfire
Załoga (zdalna): Dwie (pilot i operator czujnika)
Koszt jednostkowy: 20 milionów dolarów (w dolarach fiskalnych 2009) (obejmuje cztery samoloty, naziemną stację kontrolną i pierwotne łącze satelitarne Predatora)
Koszt jednostkowy: 20 milionów dolarów (w dolarach fiskalnych 2009)