Ta przeglądarka nie obsługuje elementu video.
PITTSBURGH — Jacob Stallings dorastał marząc o zdobyciu nagrody Gold Glove Award. Zabawne jest to, że Stallings nie był pewien, czy kiedykolwiek uderzy wystarczająco dobrze, aby nawet zagrać w wielkich ligach.
„To było jak, 'Major League Baseball player? Eh. Może byłbym wystarczająco dobry, aby wygrać Złotą Rękawicę, jeśli DH’d dla mnie lub coś,” Stallings powiedział we wrześniu, uśmiechając się. „To byłoby spełnienie marzeń, proste jak to.”
Marzenie Stallingsa nie spełniło się we wtorkową noc, jak Reds catcher Tucker Barnhart wyłonił się na szczycie pola National League, aby wygrać Złotą Rękawicę nad innymi finalistami Stallings i Willson Contreras z Cubs. Ale łapacz Piratów wyraźnie ugruntował swoją pozycję jako jeden z najlepszych defensywnych backstopów w baseballu.
– Zdobywcy Złotych Rękawic 2020
Stallings zakończył z 2,9 SABR Defensive Index (SDI), metryką użytą do określenia tegorocznych zdobywców Złotych Rękawic. Roberto Pérez z Cleveland (5.1) i Barnhart (4.7) byli jedynymi łapaczami, którzy w tym skróconym sezonie zanotowali wyższy wskaźnik. Tak więc obrona Stallingsa wciąż jest warta uwagi, Złote Rękawice czy nie, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę postępy, jakie poczynił w ciągu ostatnich dwóch sezonów.
Ten rok rozpoczął się od pytań o to, czy Pirates mieli w swoim składzie prawowitego, startowego łapacza. Skończyło się na tym, że Stallings stał się jednym z dwóch lub trzech graczy Pittsburgha, którzy mają zapewnioną rolę startową w przyszłym sezonie.
„Z pewnością pod koniec zeszłego roku był to mój cel – i cel, co do którego nie byłem pewien, czy będzie realistyczny,” powiedział Stallings. „Po prostu nigdy tak naprawdę nie wiadomo. Tak wiele rzeczy musi wpaść na swoje miejsce. Nie wiedziałem wtedy, czy będę starterem, jaka będzie moja rola.”
Stallings i drugi baseman Adam Frazier obaj zajęli drugie miejsce w rankingach SDI na swoich pozycjach, pozostawiając lewego polowego Coreya Dickersona w 2018 roku jako ostatniego laureata nagrody Gold Glove Pirates. Najnowszym łapaczem Pittsburgha, który zdobył Złote Rękawice, jest Mike LaValliere (1987), podczas gdy Tony Peña wygrał trzy z rzędu w latach ’83-85, ale Stallings miał silny przypadek, aby to zmienić.
Złapał więcej inningów w tym sezonie (345 1/3) niż jakikolwiek inny łapacz w NL. Przewodził wszystkim łapaczom NL z 22 asystami i zremisował z Yadierem Moliną pod względem rozegranych spotkań (42), rozpoczynając jednocześnie drugą największą liczbę spotkań wśród backstopów NL (40, do 42 Moliny). Złapał dziewięciu biegaczy na kradzież, remisując z Contrerasem o najwięcej w lidze.
Mierniki zaawansowane były podobnie korzystne dla Stallingsa. Jego doskonałe pitch-framing — umiejętność, którą udoskonalił po wyznaczeniu do przypisania w 2019 roku — w sumie dwa biegi z dodatkowych uderzeń w tym sezonie, według Statcast. Tylko Barnhart (dziewięć) zakończył z większą liczbą Defensive Runs Saved niż Stallings (siedem).
A Stallings zdobył szacunek swoich kolegów z drużyny, zwłaszcza miotaczy Piratów, ze względu na jego sumienne przygotowanie i wyczucie game-calling. To chyba nie przypadek, że lewy obrońca Steven Brault dominował w swoich ostatnich dwóch startach sezonu, na przykład opierając się całkowicie na podejmowaniu decyzji przez Stallingsa za tablicą.
„Każdego roku staje się lepszy, co moim zdaniem jest rzeczą godną podziwu. Nie jest łatwo, zwłaszcza gdy jest się w wielkiej lidze, kontynuować bycie coraz lepszym każdego roku,” powiedział Brault we wrześniu. „Myślę, że to, co jest fajne w tym, co robi Stallings, to to, że jest w to bardzo zaangażowany i pracuje z miotaczami, pracuje z Glennem Sherlockiem i pracuje z 'Funky’m', łapaczem z ławki, a oni są bardzo zaangażowani w to i całą analitykę łapania i wszystko. A poza tym jest świetnym facetem.”
Stallings został uznany zwycięzcą Clemente Award (MVP drużyny Piratów) oraz Chuck Tanner Award (najbardziej współpracujący z mediami) przez pittsburski oddział Baseball Writers' Association of America. 30-latek połączył swoją defensywną sprawność z dobrym wynikiem .248/.326/.376 i 18 RBI w 42 meczach w tym roku.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu video.
Manager Derek Shelton rozpoznał zdolności defensywne Stallingsa, gdy zaczął oglądać 2019 gier Piratów po tym, jak został zatrudniony zeszłej zimy. Obserwując z ławki, nie zajęło to dużo czasu, aby Shelton stał się największym orędownikiem swojego łapacza.
Pięć gier w sezonie, Shelton powiedział, że byłby „ciężko przyciśnięty, aby założyć … że nie było nikogo lepszego łapania w baseballu w tym roku.” Miesiąc później, 29 sierpnia, powtórzył to twierdzenie i dodał, że „ludziom brakuje tego”, jeśli nie mają Stallingsa na szczycie listy kandydatów do nagrody Złotej Rękawicy. Przez cały wrzesień, Shelton wyszedł ze swojej drogi, aby prowadzić kampanię na rzecz Stallingsa.
Stallings nie wygrał nagrody we wtorkową noc, ale zdobył zaufanie i szacunek swoich trenerów i kolegów z drużyny.
„Myślę, że wykonał kawał dobrej roboty. Nie tylko pomaga tym miotaczom rosnąć, ale myślę, że widzimy, jak on rośnie” – powiedział Shelton 22 września. „Jest tam facet, który jest elitarnym odbiorcą, elitarnym rzucającym i, ponownie, w moim umyśle, facet, który powinien wygrać Złotą Rękawicę.”
.