COVID-19 zapewnia krótkoterminową ulgę w kłusownictwie dla nosorożców
ale rodzi długoterminowe obawy
W Afryce, Black Rhinos Experience Small Population Gains
Sumatran Rhinos Face Crisis as Population Becomes More Isolated
Pandemia COVID-19 pandemia przyniosła nieoczekiwane korzyści nosorożcom i innym dzikim zwierzętom w większości miejsc: spadek liczby incydentów kłusownictwa w pierwszej połowie roku. W odpowiedzi na epidemię wirusa, kraje na całym świecie zamknęły granice i ograniczyły podróże międzynarodowe i krajowe.
Przy zwiększonej obecności wojska i policji, wprowadzeniu regularnych punktów kontrolnych oraz zamknięciu parków rządowych i prywatnych rezerwatów dla wszystkich gości z zewnątrz, lokalne gangi kłusownicze uznały, że przemieszczanie się ludzi bez wzbudzania podejrzeń jest ryzykowne. Międzynarodowe ograniczenia podróży zamknęły szlaki przemytu dzikich zwierząt do Chin i Wietnamu, największych czarnych rynków dla rogu nosorożca.
Jak ograniczenia blokady zaczynają się rozluźniać w wielu krajach, kłusownictwo wzrasta ponownie, zwiększając obawy, że dewastacja lokalnych gospodarek i powszechna utrata pracy może popchnąć więcej ludzi do kłusownictwa nosorożca.
Środki bezpieczeństwa wymusiły odroczenie planowanych operacji spisu nosorożców, jak również. Jednak w Afryce populacja czarnego nosorożca miała niewielki wzrost do 5 630 z 5 500 w 2019 roku. Gatunek ten pozostaje krytycznie zagrożony i na ułamku historycznego poziomu populacji 65 000 w 1970 roku. Tylko około 2 300 pozostało na początku lat 90. i prognozuje się, że populacja będzie nadal osiągać niewielkie zyski. Na niektórych obszarach lokalnych przyrosty mogą być większe niż oczekiwano. Dolina Bubye w Zimbabwe odnotowała 13,8% wzrost populacji w ciągu pierwszych 6 miesięcy 2020 r.
Inny gatunek afrykański, biały nosorożec, stanął w obliczu spadków w ciągu ostatnich dwóch lat z powodu intensywnego kłusownictwa. Szacuje się, że populacja oscyluje wokół 18 000 zwierząt. Obawy pozostają, że gatunek ten będzie nadal borykał się ze spadkami w tym roku.900 nosorożców zostało zabitych przez przestępców w Afryce w 2018 roku, prawie 1 co 10 godzin. Republika Południowej Afryki poinformowała niedawno, że kłusownictwo spadło z 319 zwierząt w pierwszej połowie 2019 roku do 166 w pierwszej połowie 2020 roku. Strefa Intensywnej Ochrony Parku Narodowego Kruger zgłosiła zero incydentów kłusownictwa nosorożców w kwietniu, pierwszy od 2007 roku.
„Dwa gatunki nosorożców afrykańskich i inne dzikie zwierzęta, które zamieszkują w rezerwatach gier, są zależne od ochrony i personelu monitorującego dla ich ciągłego bezpieczeństwa”, powiedziała Nina Fascione, dyrektor wykonawczy IRF. Państwowe rezerwaty utrzymały pensje dla strażników, ale ograniczyły wiele krytycznych wydatków operacyjnych, w tym zakupy paliwa i wynagrodzenia za nadgodziny.
Prywatne rezerwaty są zależne od dochodów z turystyki i musiały podjąć trudne decyzje budżetowe. Istnieje coraz większa obawa, że całe zespoły strażników mogą zachorować lub zostać zmuszone do kwarantanny z powodu ekspozycji na wirusa, co spowoduje usunięcie niezbędnego personelu z terenu. „W związku z rosnącym kłusownictwem, utrzymanie ochrony i monitoringu jest niezwykle ważne”, powiedział Fascione.
W odpowiedzi na nagłe potrzeby, IRF utworzył Reserve Relief Fund w celu zapewnienia środków na wynagrodzenia i sprzęt. Ponad $200,000 w dotacje zostały przyznane do tej pory, aby zapewnić ochronę nosorożców nadal.
Azja
W Indonezji, mniej niż 80 nosorożców sumatrzańskich pozostają. Gatunek ten jest prawdopodobnie obecnie najbardziej zagrożonym dużym ssakiem na Ziemi, ze spadkiem o ponad 70 procent w ciągu ostatnich 30 lat. Trzy małe, odizolowane populacje istnieją na indonezyjskiej wyspie Sumatra, plus maleńka garstka zwierząt w Kalimantan. Ostatni nosorożec sumatrzański w Malezji, Iman, zmarł pod koniec 2019 r.
Rząd Indonezji opracował Plan działań nadzwyczajnych dla nosorożców sumatrzańskich w 2017 r. w odpowiedzi na ciągłą utratę siedlisk i fragmentację populacji. Wchodząc w swój trzeci rok, projekt Sumatran Rhino Rescue, utworzony przez IRF i jego partnerów, zainicjował badania w parkach narodowych Way Kambas, Bukit Barisan Selatan i Gunung Leuser, a także w Kalimantan na indonezyjskim Borneo, aby zidentyfikować odizolowane nosorożce. Działania te są częścią planów ratowania nosorożców i przynieść te z potencjałem reprodukcyjnym do dużych, pół-naturalnych hodowli i obiektów badawczych, takich jak Sumatran Rhino Sanktuarium w Way Kambas, aby zwiększyć liczbę ludności.
„COVID-19 przedstawił przeszkody z opóźnieniami w planowanych szkoleń i opcji ratunkowych dla tego roku,” powiedział Fascione. „Timing jest krytyczny i wszyscy musimy zrobić to, co jest możliwe, aby uratować nosorożca sumatrzańskiego przed wyginięciem.”
Nie odnotowano żadnych przypadków przeniesienia COVID-19 z ludzi na nosorożce, jak to miało miejsce w przypadku innych gatunków, w tym kotów i naczelnych. The keepers przy the Sumatran Rhino Sanktuarium konserwacja hodowla centrum w Sposób Kambas wdrażać protokół bezpieczeństwa w obfitość ostrożność dla the siedem nosorożec w ich care.
Indonesia’s inny gatunek, the Javan rhino, zrobić mały zysk 74 od 72 the poprzedni rok. Nosorożce jawajskie występują tylko w indonezyjskim Parku Narodowym Ujung Kulon, gdzie są silnie chronione. Nie było kłusownictwa w Ujung Kulon od ponad 20 lat.
Nielegalne połowy i odławianie homarów w chronionych wodach Ujung Kulon stanowią zarówno zagrożenie dla siedliska, jak i potencjał, że kłusownicy mogą „zaprzęgnąć się” do plaż parku, które są odwiedzane przez nosorożce. W związku z tym w styczniu 2020 roku rozpoczęto patrol morski. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy działalności, dwie jednostki patrolu morskiego zatrzymały 45 łodzi i 218 osób nielegalnie wkraczających na teren parku.
Jak populacja nosorożca jawajskiego wzrośnie, rozszerzenie ich siedliska będzie głównym problemem. Projekty zarządzania siedliskiem są w toku w Javan Rhino Study and Conservation Area of Ujung Kulon, w tym usunięcie wszechobecnej palmy Arenga, która otwiera korytarze dla nosorożców, aby przenieść się do różnych obszarów parku i promuje nowy wzrost źródeł żywności.
W Indiach, dwa nosorożce jednoroczne większe zostały przeniesione do Parku Narodowego Manas w marcu przed COVID-19 związane blokady były w miejscu. Transfer był częścią programu Indie Rhino Vision 2020 (IRV2020) ustanowionego w 2009 roku, przynosząc populacji w Manas do 41 animals.
Niestety, ostateczna translokacja zaplanowana na późną wiosnę została odłożona. IRV2020 miał zakończyć się w tym roku z nową strategią przewidzianą w oparciu o sukces programu, ale przegląd i spotkania planistyczne zostały przesunięte w czasie.
Populacja jednorożca większego stale wzrasta do ponad 3600 osobników w Indiach i Nepalu z niskiego poziomu 100 zwierząt na początku lat 1900. Nepal zaplanował spis swoich nosorożców w 2020 r., ale odłożył liczenie do 2021 r. ze względu na wpływ COVID-19.
Ścisła ochrona ze strony władz rządowych i urzędników leśnych w Indiach zaowocowała kilkuletnim spadkiem kłusownictwa. Były tylko trzy zarejestrowane straty w Assam w 2019 r. i tylko dwa incydenty do tej pory w tym roku.
Sezon monsunowy 2020 w Assam przyniósł szóstą najwyższą powódź w historii na rekord w Parku Narodowym Kaziranga (KNP). 18 nosorożców zginęło, a setki innych dzikich zwierząt zginęło podczas powodzi. W odpowiedzi na powszechne zniszczenia i straty, wezwania do działania zostały zintensyfikowane, a propozycja budowy kolejnych sztucznych wyżyn w KNP została popchnięta do przodu przez rząd.
„Pochopna budowa wyżyn, która nie jest badana i planowana naukowo, może prowadzić do niszczących przyszłych zmian w delikatnym ekosystemie”, powiedział Fascione. „Zły kierunek w ochronie przyrody może wykoleić dekady postępu i zagrozić większemu nosorożcowi jednorogiemu ciągłemu odzyskiwaniu.”
Assisted Reproduction Technology Advancements
W sierpniu 2019 r. zespół naukowców w Niemczech zebrał jaja od dwóch pozostałych samic nosorożca białego północnego, sztucznie zapłodnił te przy użyciu zamrożonej spermy od zmarłych samców i stworzył dwa zdolne do życia zarodki nosorożca białego północnego. Dzięki wsparciu rządu kenijskiego procedura została powtórzona w grudniu 2019 roku i udało się stworzyć nowe embriony w Avantea Laboratories we Włoszech pod kierunkiem Cesare Galli i jego zespołu. To znacznie zwiększa szanse na udaną produkcję potomstwa.
Badania są częścią wysiłków mających na celu uratowanie podgatunku przed wyginięciem, a także postęp w nauce technologii wspomaganego rozrodu (ART) jako narzędzia w ochronie gatunków nosorożców. Przygotowania do kolejnych etapów są w toku, a ich celem jest wyselekcjonowanie grupy nosorożców białych południowych w Ol Pejeta Conservancy, z których samica mogłaby służyć jako matka zastępcza dla zarodka nosorożca białego północnego.
„IRF wierzy, że ART jest jednym z kilku dostępnych narzędzi, które mogą pomóc w ratowaniu nosorożców, ale żaden gatunek nie został jeszcze uratowany przy użyciu samej ART” – powiedział Fascione. „Jednakże, w przypadku gatunków krytycznie zagrożonych, nie chcemy zamykać żadnych drzwi przed wysiłkami na rzecz ochrony.”
Zalecane działania
Raport nakreśla następujące cztery priorytety dla wszystkich pięciu gatunków nosorożców:
- Wzmocnienie działań antykłusowniczych lub „butów na ziemi”, aby sprostać wyzwaniu zwiększonego kłusownictwa spowodowanego stratami ekonomicznymi.
- Utrzymanie intensywnego monitoringu i aktywnego zarządzania dzikimi populacjami w obliczu utraty dochodów, stosując hodowlę zachowawczą tam, gdzie jest to konieczne.
- Pracuj z lokalnymi społecznościami, aby zapewnić, że są aktywnymi uczestnikami ochrony dzikiej przyrody i otrzymują zachęty ekonomiczne, które poprawiają źródła utrzymania.
- Rządy muszą zobowiązać się do egzekwowania swoich praw dotyczących przestępstw związanych z dziką przyrodą i zobowiązań do międzynarodowych traktatów, aby wspierać bardziej efektywną współpracę międzynarodową w zakresie dochodzeń w celu zajęcia się całym łańcuchem dostaw przestępczych, szczególnie w Azji.
Nosorożce stoją w obliczu wielu zagrożeń związanych z utratą siedlisk, wkraczaniem ludzi i rozproszonymi populacjami, które hamują rozmnażanie, jednak kłusownictwo pozostaje największym zagrożeniem dla ich przetrwania. Spadek ceny za róg nosorożca, wykazujący tendencję spadkową od 2015 roku, nie zniechęcił kłusowników.
„Spadki w kłusownictwie podczas globalnej pandemii, daje nam nadzieję, że silniejsze zaangażowanie rządów w egzekwowanie przepisów dotyczących przestępstw przeciwko dzikiej przyrodzie może rozbić duże syndykaty przestępcze zaangażowane w kłusownictwo, umożliwiając nosorożcom utrzymanie stałych przyrostów populacji”, powiedział Fascione. „Chcemy podziękować wszystkim za kontynuowanie postępu w ochronie nosorożców w obliczu trudnych przeszkód w tym roku. Razem możemy zapewnić, że te wspaniałe stworzenia będą mogły rozwijać się dla przyszłych pokoleń.”