Istnieją dwie standardowe mapy stref klimatycznych używane w Stanach Zjednoczonych – jedna stworzona przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA), a druga przez Sunset Magazine (popularną publikację lifestylową). Obie mapy dzielą zróżnicowaną geograficznie część kraju na różne strefy klimatyczne, które pomagają ogrodnikom określić, kiedy i co sadzić w danym miejscu. Firmy nasienne i internetowi sprzedawcy roślin najczęściej odwołują się do stref twardości USDA, a czasami używają również stref Sunset.
Strefy twardości USDA na Florydzie
Znane również jako strefy roślin, uprawy lub klimatyczne, mapa twardości USDA określa 11 całkowitych stref twardości dla minimalnego zakresu temperatur, które roślina może przetrwać. Im wyższy numer strefy, tym cieplejsze są minimalne temperatury dla przetrwania i wzrostu roślin.
Jako najbardziej wysunięty na południe stan w 48 kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, klimat Florydy różni się drastycznie od większości kraju. Floryda gości jedne z jedynych obszarów w Stanach Zjednoczonych, które mogą utrzymać zarówno tropikalne i subtropikalne rośliny. Główna część Florydy podzielona jest na strefy USDA od 8 do 10, a Florida Keys znajdują się w strefie 11.
Miami należy do strefy 10b, w której minimalne temperatury wynoszą od 30 do 40 stopni Fahrenheita. Ta strefa wymaga roślin, które mogą przetrwać chłodniejsze temperatury oprócz wilgotnej, tropikalnej pogody, która charakteryzuje większość sezonu. Wiedza o tym, kiedy i kiedy nie należy wysiewać nasion w poszczególnych strefach jest bardzo ważna ze względu na daty przymrozków. Północne części Florydy położone w strefie 8a doświadczają najzimniejszych zim z niskimi temperaturami pomiędzy 10 a 15 stopniami Fahrenheita – pierwszy przymrozek występuje około 20 listopada, a ostatni około 15 marca.
Strefy mrozoodporności zachodzącego słońca na Florydzie
Strefy mrozoodporności zachodzącego słońca różnią się od stref USDA, ponieważ oprócz zimowych niżów, biorą pod uwagę letnie wysokości, wysokość, opady, jałowość, okresy wegetacji oraz bliskość gór lub wybrzeża. Strefy zachodu słońca są często przywoływane w lokalnych szkółkach, ponieważ kryteria stosowane do wyznaczania stref są bardziej dokładne.
Orlando znajduje się w strefie zachodu słońca 26 i doświadcza długiego, 300-dniowego sezonu wegetacyjnego z ostatnim mrozem występującym około pierwszego marca. Ogrodnicy z Orlando pracują w subtropikalnej atmosferze, która charakteryzuje się wysoką wilgotnością, całorocznymi opadami deszczu (najmniejsze po ostatnich przymrozkach pod koniec grudnia) i gorącymi temperaturami latem.
Wspólne rośliny na Florydzie
Podzwrotnikowy i tropikalny klimat Florydy oraz wpływy wybrzeża pozwalają na obfitość roślin i kwiatów – rodzimych i egzotycznych – aby prosperować pośród wzorców deszczowych, gleb i szkodników. Dzikie kwiaty, trawy ozdobne i paprocie występują w obfitych ilościach. Innymi słynnymi naturalnymi roślinami Florydy są rodzime palmy. Ich wysoka tolerancja na sól, potrzeba dużej ilości słońca i zdolność do produkowania owoców przez cały rok sprawiają, że są one idealne do uprawy w całym stanie.
Według Uniwersytetu Florydy istnieją tysiące gatunków roślin rodzimych dla tego stanu, w tym mahoniowce, dęby żywe i wiciokrzew koralowy. Popularne rośliny ogrodowe, które dobrze rozwijają się na Florydzie, to pomidory, truskawki, słodka papryka, marchew i sałata. W chłodniejszych miesiącach ogrodnicy z Florydy mogą uprawiać rośliny o chłodnej pogodzie, takie jak jarmuż, sałata, brokuły, kalafior i buraki.