Poziomy biegłości są opisem tego, co poszczególne osoby potrafią zrobić z językiem w zakresie mówienia, pisania, słuchania i czytania w rzeczywistych sytuacjach w spontanicznym i nieprzećwiczonym kontekście. Dla każdej umiejętności wytyczne te określają pięć głównych poziomów biegłości: Distinguished, Superior, Advanced, Intermediate i Novice. Poziomy zaawansowany, średniozaawansowany i nowicjusz dzielą się na poziomy wysoki, średni i niski. Poziomy wytycznych opisują kontinuum biegłości od poziomu wysoko wyartykułowanego, dobrze wykształconego użytkownika języka do poziomu niewielkiej lub żadnej zdolności funkcjonalnej.
Oczekuje się, że uczniowie na poziomie 1 osiągną poziom biegłości Novice Mid-Novice High po ukończeniu tego poziomu nauki.
Uczniowie na poziomie Novice Mid wyrażają znaczenie w wysoce przewidywalnych kontekstach poprzez użycie zapamiętanych i przypomnianych słów i zwrotów. Najlepiej rozumieją kognaty słuchowe, słowa zapożyczone oraz słowa i zwroty o wysokiej częstotliwości i kontekście, które są często powtarzane. Uczniowie poziomu Novice Mid mogą mieć trudności ze zrozumieniem nawet przez najbardziej wyrozumiałych słuchaczy i czytelników przyzwyczajonych do kontaktów z osobami uczącymi się języka. Uczniowie poziomu Novice Mid niekonsekwentnie odnoszą sukcesy w wykonywaniu zadań na poziomie Novice.
Uczniowie poziomu Novice High wyrażają znaczenie w prostych, przewidywalnych kontekstach, używając wyuczonych i połączonych wyrażeń oraz krótkich zdań. Najlepiej rozumieją informacje o długości zdania w sytuacjach i źródłach o wysokim stopniu kontekstowości. Uczniowie nowicjuszy mogą być na ogół zrozumiani przez życzliwych słuchaczy i czytelników przyzwyczajonych do kontaktów z osobami uczącymi się języka. Uczniowie osiągają sukcesy podczas wykonywania zadań na poziomie Novice High. Uczniowie na poziomie Novice High wykazują się biegłością na poziomie Intermediate Low, ale brak im konsekwencji.
Oczekuje się, że uczniowie na poziomie 2 osiągną poziom biegłości Novice High – Intermediate Low po ukończeniu tego poziomu nauki.
Uczeń na poziomie średnio-zaawansowanym niskim wyraża znaczenie w prostych i osobistych kontekstach, łącząc i przekształcając to, co wie, co czyta i co słyszy w krótkich wypowiedziach i zdaniach. Są w stanie zrozumieć niektóre informacje zawarte w prostych, powiązanych ze sobą wypowiedziach ustnych lub pisemnych. Uczniowie na poziomie średnio-niskim są na ogół rozumiani przez życzliwych słuchaczy i czytelników przyzwyczajonych do kontaktów z osobami uczącymi się języka. Uczniowie na poziomie Intermediate Low nie zawsze radzą sobie z zadaniami na poziomie Intermediate.
Oczekuje się, że uczniowie na poziomie 3 osiągną poziom biegłości Intermediate Low – Intermediate Mid po ukończeniu tego poziomu nauki.
Uczeń na poziomie średnio zaawansowanym wyraża znaczenie w prostych i osobistych kontekstach, z łatwością łącząc i przekształcając to, co wie, co czyta i to, co słyszy, w krótkich wypowiedziach oraz mieszaninie zdań i ciągów zdań. Potrafią zrozumieć niektóre informacje zawarte w powiązanych ze sobą wypowiedziach ustnych lub pisemnych. Uczniowie klasy średniej są na ogół rozumiani przez życzliwych słuchaczy i czytelników przyzwyczajonych do kontaktów z osobami uczącymi się języka. Uczniowie Intermediate Mid konsekwentnie odnoszą sukcesy podczas wykonywania zadań na poziomie Intermediate.
Oczekuje się, że uczący się języka na poziomie 4 osiągną poziom biegłości Intermediate Mid – Intermediate High po ukończeniu tego poziomu nauki.
Uczniowie na poziomie średnio zaawansowanym wyrażają znaczenie w różnych kontekstach, tworząc za pomocą języka, z łatwością łącząc i przekształcając to, co wiedzą, co czytają i co słyszą w mieszaninie zdań i połączonych dyskursów. Są w stanie zrozumieć informacje zawarte w powiązanych ze sobą wypowiedziach w źródłach ustnych i pisemnych. Uczniowie klasy średniej są na ogół rozumiani przez słuchaczy i czytelników nieprzyzwyczajonych do kontaktów z osobami uczącymi się języka. Uczniowie osiągają sukcesy podczas wykonywania zadań na poziomie średnio zaawansowanym. Uczniowie poziomu średnio zaawansowanego wykazują się biegłością na poziomie średnio zaawansowanym, ale brak im konsekwencji w działaniu.