Supermoon: Why Does The Moon Look Bigger Sometimes?

Jeśli przedwczoraj zrabowałeś chwilę wytchnienia, patrząc w górę na milczące nocne niebo, mogłeś znaleźć się gapiąc się na księżyc w całej jego chwale, nienormalnie większy i jaśniejszy.

Nie, nie miałeś halucynacji. Księżyc był rzeczywiście znacznie większy i jaśniejszy, i wyglądał niewiarygodnie okazale. To zdarzenie jest popularnie nazywane superksiężycem. Superksiężyc towarzyszył nam przez trzy kolejne noce w grudniu 2017 roku. Był to również pierwszy i ostatni raz, kiedy jeden z nich przywitałby nas w tym roku.

Ale dlaczego i kiedy występują superksiężyce?

Kiedy występuje superksiężyc?

Orbita Księżyca wokół Ziemi nie jest idealnym okręgiem. Jest ona podobna do punktu wyznaczającego obwód jajka przeciętego koronowo wokół jego żółtka. Przyczyną tej rozciągniętej orbity są ziemskie fale pływowe oraz ciągnięcie i pchanie sił grawitacyjnych wywieranych przez Ziemię, inne planety i Słońce.

Ten zniekształcony kształt powoduje, że Księżyc podąża określoną ścieżką, taką, że w jednym punkcie obserwuje się, że jest najdalej od Ziemi, formalnie znany jako Apogeum (252 000 mil), a w jednym punkcie najbliżej niej, znany jako Perygeum (222 000). Średnia odległość między Księżycem a Ziemią wynosi 238 000 mil. Podejścia te są obserwowane w każdym miesiącu księżycowym lub na 27-dniowej orbicie Księżyca.

Jednakże superksiężyc nie może po prostu wystąpić, jeśli tylko księżyc znajduje się w perygeum. Innym koniecznym warunkiem jest wystąpienie pełni księżyca. Pełnia księżyca występuje co 29,5 dnia, kiedy słońce w pełni oświetla naszego niebiańskiego sąsiada. Superksiężyc jest ucieleśnieniem zbiegu okoliczności, gdy pełnia występuje, gdy Księżyc jest jednocześnie najbliżej nas.

W tym precyzyjnym zbieżnym punkcie Księżyc jest o 30% jaśniejszy i 11% większy niż zwykle. Jest to jednak bardzo subtelna różnica i pozostanie niezauważona, chyba że jesteś skrupulatnym obserwatorem księżyca. Niektórzy ludzie donoszą, że Superksiężyc jest zauważalnie duży podczas jego występowania i stał się popularnym zjawiskiem niebieskim do oglądania na całym świecie.

Astronomowie twierdzą, że ten powiększony widok jest widoczny tylko wtedy, gdy jesteś blisko horyzontu. Jest to znane jako iluzja Księżyca. Naukowcy bronią tego twierdzenia dodając, że mózg jest predysponowany do postrzegania obiektów na horyzoncie jako znacznie większych niż są na niebie.

Niespodziewanie, termin „superksiężyc” został ukuty przez astrologa Richarda Nolle około 30 lat temu. Naukowo, takie zdarzenie jest znane jako pełnia perygeum księżyca. Postulował on (być może arbitralnie, bez żadnych dowodów), że superksiężyc występuje, gdy księżyc jest w 90% lub mniej zbliżenia do Ziemi.

Zgodnie z tym opisem, każda pełnia perygeum jest superksiężycem, ale technicznie rzecz biorąc, nie każdy superksiężyc jest pełnią perygeum. Termin ten jest nadal wyśmiewany przez astronomów ze względu na jego mylącą naturę, ale pomimo ich pogardy, termin ten zyskał ogromną popularność dzięki swojej chwytliwej nazwie (nie ulega wątpliwości, że superksiężyc brzmi fajniej niż perygeum pełni).

Nadksiężyc, w połączeniu z grawitacją Słońca, może zakłócić proces pływów i wywołać ogromne fale pływowe, jednak klęski żywiołowe, będące ich skutkiem, nie zostały jeszcze oficjalnie udokumentowane.

Szacuje się, że pełnia Księżyca i perygeum ustawiają się w jednej linii w okresie około 413 dni (1 rok, 2 miesiące i 18 dni). Ta wiedza pozwala nam przewidywać przyszłe i przeszłe wystąpienia superksiężyców.

Nawet jeśli termin ten został ukuty już w 1979 roku, zainteresowanie nim szczególnie wzrosło, gdy superksiężyc wystąpił trzy razy w listopadzie ubiegłego roku, największy w ciągu 69 lat, od 26 stycznia 1948 roku. Perygeum Księżyca w listopadzie ubiegłego roku wynosiło tylko 221, 520 mil.

Nadksiężyc 3 grudnia był pierwszym z trzech wystąpień rozłożonych między grudniem a styczniem. Kolejne dwa mają się pojawić 1 stycznia i szacuje się, że będą jeszcze bliższe niż ten z 3 grudnia, a także kolejny 31 stycznia.

Jeśli miłośnicy gwiazd byli zachwyceni w tym miesiącu, czeka ich jeszcze większa gratka w 2034 roku, kiedy to Księżyc ma być bliżej niż 221 518 mil po raz pierwszy w tym stuleciu 25 listopada (221 485 mil), choć najbliżej w tym stuleciu będzie 6 grudnia 2052 roku (221 472 mil).

Jeszcze rzadszym przypadkiem jest wystąpienie superksiężyca z zaćmieniem Księżyca. To niezwykłe wydarzenie znane jest jako perygeum zaćmienia Księżyca. Jest to połączenie trzech możliwości niepewnie ułożonych jedna na drugiej – Księżyc w perygeum, w fazie pełni, podczas gdy przechodzi bezpośrednio przez cień Ziemi rzucany przez Słońce znajdujące się za nim. Złowrogi czerwono-brązowy kolor promieniowany przez Księżyc podczas zaćmienia Księżyca jest wzmocniony podczas perygeum zaćmienia Księżyca.

Zaćmienie Księżyca w perygeum wystąpiło ostatnio 27 września br, 2015 roku, a okres jego występowania przypada co 18 lat, 11 dni i 8 godzin – jest to cykl znany jako saros.