Sylvia Plath: 8 mniej znanych faktów o ulubienicy literatury

Wielu uważa Sylvię Plath za jedną z najlepszych — i najmroczniejszych — poetek XX wieku. Oto kilka aspektów jej życia, o których być może jeszcze nie wiesz.

Może czytałeś The Bell Jar w szkole średniej lub na studiach, ponurą opowieść, która kronikarsko opisuje dojrzewanie młodej kobiety i którą autorka Jeanette Wilson opisała jako „wezwanie do działania, ponieważ jest to dziennik rozpaczy.”

Nawet jeśli nie czytaliście słów Plath, jej życie – zwłaszcza bolesne małżeństwo z poetą Tedem Hughesem i ostateczne samobójstwo – uczyniło z niej coś w rodzaju ikony kultury, stawiając ją obok innych mrocznych, błyskotliwych autorek, takich jak Virginia Woolf, Mary Shelley i Emily Dickinson.

Nie wiemy, czy poezja Plath uderzyła w nią tak mocno z powodu depresji, czy też pomimo niej. Możemy jednak próbować zrozumieć zawiłości jej życia, które mogły ukształtować jej świat i decyzję o odejściu z niego.

Oto osiem fascynujących faktów o Sylvii Plath, których być może jeszcze nie znacie:

Pierwszy wiersz opublikowała w wieku ośmiu lat

Plath mieszkała w Winthrop, Massachusetts w czasie, gdy jej pierwszy wiersz – nazwany po prostu „Poemat” – ukazał się w Boston Herald w 1941 roku. Plath miała jeszcze wiele innych utworów opublikowanych w lokalnych gazetach i czasopismach, a w wieku 11 lat jej matka zachęciła ją do prowadzenia dziennika, który zawierał zarówno prace plastyczne, jak i poezję. Plath, również uznana za swój talent w sztuce wizualnej, zdobyła nagrodę Scholastic Art & Writing.

Powtarzała piątą klasę

Mimo swojego IQ 160 (odnotowanego w wieku 12 lat), Plath powtarzała piątą klasę. Decyzja ta zapadła po tym, jak jej rodzina przeniosła się z Winthrop do Wellesley w stanie Massachusetts i chciała, aby Plath uczęszczała do klasy z dziećmi w jej wieku.

Powtarzanie klasy wydawało się nie mieć negatywnego wpływu na jej przyszłą karierę akademicką. Plath świetnie radziła sobie w college’u, nawet jeśli jej życie osobiste wkrótce się rozpadło.

Została zaatakowana na randce w ciemno

Fragment w Nieznanych Dziennikach Sylvii Plath wspomina przerażającą randkę w ciemno, którą Plath miała podczas pierwszego roku w Smith College, randkę, która mogła zainspirować jej opowiadanie „Krótkie spotkanie”.

Chociaż na początku randka wydawała się iść dobrze, Plath i jej partner – którego nazywa „Bill” – wyszli z restauracji na spacer, Bill powiedział Sylvii, że „Chcę, żebyś była moja, cała moja” i wepchnął ją na stertę sosnowych igieł. Ona walczyła i Bill w końcu ustąpił.

Wpis w dzienniku mówi dalej: „Wiesz, że nie wyjdziesz z nim ponownie, jeśli o to poprosi. Ale nigdy nie pójdziesz na spacer. Nigdy nie będziesz sama. I nienawidzisz go, bo pozbawił cię tego: – spacerów i samotności.”

Próbowała popełnić samobójstwo kilka różnych razy

Pierwszy kontakt Plath z samobójstwem miał miejsce po jej trzecim roku w Smith College – niestabilnym czasie, który zainspirował jej półautobiograficzną powieść The Bell Jar. Plath przegapiła okazję do spotkania z pisarzem Dylanem Thomasem i była tak zrozpaczona, że podcięła sobie nogi, aby sprawdzić, czy jest na tyle „odważna”, by popełnić samobójstwo.

Kilka tygodni później skryła się w szczelinie pod domem swojej matki i zażyła nadmierną ilość tabletek nasennych. Po tym wydarzeniu przeżyła również „jednoosobowy wypadek samochodowy” w 1962 roku, w którym jej samochód znalazł się w rzece.

To wydarzenie miało miejsce w tym samym miesiącu, w którym Plath odkryła, że jej mąż Ted Hughes miał romans z aspirującą poetką Assią Wevill. Plath przyznała później policji, że wypadek był próbą odebrania sobie życia.

Cierpiała na skrajną paranoję dotyczącą jej zdolności pedagogicznych

Po zakończeniu studiów, Plath przyjęła posadę nauczycielki w swojej alma mater, Smith College, w 1957 roku. W miarę jak zmieniał się status Plath w Smith, zmieniał się również jej pogląd na ten temat: Plath nie uważała, że nauczyciele, których kiedyś podziwiała, są tacy sami jak współpracownicy.

Praca pozostawiała też niewiele czasu na jej poezję. Nie mówiła o tym nikomu poza swoim dziennikiem; a w listopadzie tego samego roku opuściła świat akademicki, by skupić się na pisaniu.

Jej syn, Nicholas, również popełnił samobójstwo

Nicholas Farrar Hughes miał zaledwie rok, kiedy jego matka odebrała sobie życie w 1963 roku. Następnie dorastał pod opieką ojca, rozwijając pasję do dzikiej przyrody.

Potem otrzymał tytuł doktora biologii na Uniwersytecie Alaski w Fairbanks i stał się ekspertem w ekologii łososiowatych w strumieniu. Pracował dla UAF do 2006 roku.

Trzy lata później, w wieku 47 lat, powiesił się podczas ataku depresji.

…Tak samo jak Assia Wevill, kochanka Hughesa – i tą samą metodą co Sylvia

Urodzona w Niemczech Wevill poznała Hughesa, kiedy on i Plath wynajęli swoje londyńskie mieszkanie dla niej i jej ówczesnego męża. Wevill i Hughes zauroczyli się sobą i nawiązali romans, który według wielu spowodował ostateczny upadek Plath, która dowiedziała się o tym i rozstała się z Hughesem we wrześniu 1962 roku.

Po śmierci Plath na początku 1963 roku, Wevill i Hughes mieszkali razem. Pomagała w opiece nad jego dziećmi – i swoją własną córką Alexandrą, która według wielu należała do Hughesa.

Wevill była rzekomo prześladowana przez śmierć Plath, i w tym, co było prawdopodobnie przedłużeniem tej obsesji, zagazowała siebie i czteroletnią Alexandrę w kuchni ich domu w 1969 roku.

Plath i Hughes rzekomo pracowali nad powrotem do siebie w czasie jej śmierci

W przedmowie do książki „Ariel” Plath, jej córka Frieda pisze o swoim ojcu: „Powiedział mi wiele lat później, że pomimo jej widocznej determinacji, myślał, że moja matka może ponownie rozważyć. 'Pracowaliśmy nad tym, kiedy umarła'”.

Frieda była głośna w swojej krytyce komercjalizacji samobójstwa jej matki – w dużej mierze w odniesieniu do filmu Sylvia z 2003 roku z udziałem Gwyneth Paltrow.

Jako literacki wykonawca majątku Plath, Frieda zabroniła producentom filmu używania w filmie poezji matki. Napisała nawet swój własny wiersz o pogardzie dla istnienia filmu, który zawiera ten znamienny wers:

„Myślą, że powinnam dać im słowa mojej matki
Aby wypełnić usta ich potwora

Ich Sylvia Suicide Doll.”

Po tych interesujących faktach dotyczących Sylvii Plath, wyszczotkuj swoją wiedzę o Mary Shelley, autorce Frankensteina.