Zawsze dziwnie było zaczynać szkołę miesiąc później niż przyjaciele, którzy uczęszczają do szkół z systemem semestralnym.
A powód, dla którego to robimy, nietradycyjny system ćwiartkowy, był tematem debaty od czasu, gdy został wprowadzony pod koniec lat sześćdziesiątych.
Ostatnim razem, kiedy UCLA poważnie rozważało powrót do systemu semestralnego, był rok 2002, i nieuchronnie zostanie to poruszone ponownie.
Mniej niż 15 procent szkół ma system kwartalny, według Judith Smith, wicedyrektor ds. edukacji licencjackiej.
A wady tego systemu są oczywiste. Większość programów studiów za granicą i letnich staży jest przystosowana do systemu semestralnego, każdy profesor ma o jedną trzecią mniej czasu na nauczanie tematu akademickiego, zadania administracyjne są zwiększone dla wszystkich, ponieważ rejestrujemy się na zajęcia trzy razy w roku zamiast dwóch, a złożone obszary tematyczne są często zbyt duże, aby uczyć w jednym kwartale (ale nie na tyle, aby rozciągnąć się na dwa).
Ale kiedy przychodzi co do czego, zalety systemu kwartalnego są o wiele ważniejsze dla studentów i wykładowców.
Przede wszystkim, posiadanie trzech okresów rozliczeniowych w roku szkolnym zamiast dwóch oznacza więcej zajęć. Studenci systemu kwartalnego zazwyczaj biorą od trzech do czterech zajęć na kwartał, podczas gdy studenci semestru mają tendencję do brania od czterech do pięciu zajęć na okres rozliczeniowy. Średnio, studenci systemu kwartalnego biorą o sześć więcej zajęć niż studenci systemu semestralnego w swojej karierze licencjackiej.
To oznacza, że my, w systemie kwartalnym, możemy wygodnie wziąć więcej zajęć dla zainteresowania (takich, które nie spełniają wymagań do ukończenia studiów) w większej ilości wydziałów, pozwalając nam ukończyć studia z wiedzą w większej ilości dziedzin.
Po drugie, pozwala to również profesorom na nauczanie ich specjalności, a nie tylko wymagań programowych.
UCLA może uciec z nauczaniem przedmiotów obieralnych, takich jak psychologia sportu, kontrola zbrojeń i bezpieczeństwo międzynarodowe czy (literackie) fikcje zimnej wojny, ponieważ profesorom o wiele łatwiej jest uczyć jedną czwartą swojej specjalności niż jeden semestr, kiedy mają inne wymagania dydaktyczne, takie jak prowadzenie zajęć wprowadzających.
Porównanie oferty UCLA i UC Berkeley w zakresie psychologii, języka angielskiego i nauk politycznych pokazuje, że UCLA oferuje znacznie więcej kursów w każdym z tych działów (odpowiednio 61%, 37% i 43% więcej).
Więc nie tylko studenci systemu kwartalnego mogą brać więcej zajęć, ale mamy też szerszy wachlarz zajęć do wyboru.
Po trzecie, 10-tygodniowy harmonogram systemu kwartalnego jest lepszy dla nauki. To całkiem normalne, że można spodziewać się egzaminów od 3. do 8. tygodnia każdego kwartału.
Ponieważ jesteśmy zawsze na nogach podczas kwartału, nie popadamy w akademickie lulki. A ponieważ jest mniej wykładów w jednym okresie, każda klasa jest o wiele bardziej wartościowa w systemie kwartalnym, a pominięcie klasy bardziej boli studentów. Podczas gdy to w żaden sposób nie oznacza, że nie pomijamy zajęć, oznacza to, że jest to rzeczywiście trudniejsze do zrobienia.
Inną zaletą systemu kwartalnego jest to, że wydziały mogą wziąć okres wolny od nauczania znacznie łatwiej, aby skupić się na swoich badaniach. To staje się znacznie trudniejsze w systemie semestralnym.
Według Raymonda Knappa, który był przewodniczącym Undergraduate Council, kiedy UCLA ostatnio debatowała nad zmianą kalendarza, daje to UCLA przewagę w zatrudnianiu wykładowców. Pensje naszych wykładowców są stosunkowo niskie w porównaniu z instytucjami naszego kalibru, a koszty utrzymania w Los Angeles są wysokie.
Według Roberta Kirsnera, profesora języka niderlandzkiego i afrykanerskiego, wykładowcy mogą jednak wziąć kwartał wolnego, aby skupić się na swoich badaniach, dopasowując swoje roczne wymagania dydaktyczne do dwóch kwartałów.
Knapp, który jest obecnie przewodniczącym Komitetu Wykonawczego Wydziału Kolegium, przyznaje, że istnieją problemy w systemie kwartalnym, ale wierzy, że można je rozwiązać przy zachowaniu naszego kalendarza.
Niektóre z tych problemów nie są łatwe do naprawienia: Dopasowanie systemu kwartalnego do rozpoczęcia w sierpniu i zakończenia w maju dla letnich staży i studiów za granicą nie wydaje się wykonalne.
Ale Program Edukacji za Granicą oferuje wiele programów dla studentów kwartalnych do studiowania za granicą, a staże przyjazne systemowi kwartalnemu można znaleźć poprzez BruinView.
Istnieją kwestie, które mogą być przedyskutowane i rozwiązane.
Obecnie, UC quarter nie ma okresu czytania, który wiele szkół semestralnych, w tym UC Berkeley, ma między końcem zajęć a początkiem egzaminów. Jest to coś, za czym niektórzy się opowiadają, ponieważ daje to studentom czas na zastanowienie się i zbadanie końcowych projektów i zadań papierowych.
Dałoby to również studentom czas na dalsze uczenie się i przyswajanie materiału z zajęć i mogłoby być łatwo dodane z pewnym przesunięciem kalendarza. Wątpię, aby wiele osób było przeciwnych rozpoczęciu zajęć w połowie września, ponieważ nadal byłby to późny start w stosunku do innych szkół w kraju.
Pomimo, że ta debata prawdopodobnie nie jest czymś, o czym członkowie wydziału myślą w środku Wielkiego Kryzysu budżetu UC, debata na temat kalendarza akademickiego jest jedną z tych, które powracają co kilka lat.
Wielu profesorów na uniwersytecie jest zmęczonych powracającą debatą, powołując się na trudności związane ze zmianą kalendarza i przepisywaniem programów nauczania. Ale jest to kwestia warta omówienia, ponieważ potrzeby UCLA są dynamiczne i zmienne.
System semestralny może być słuszny pewnego dnia w przyszłości, ale jak na razie, administracja powinna utrzymać UCLA na systemie kwartalnym. Tweaking the schedule to incorporate a reading period is also something to consider.
Other than that, UCLA’s quarter system is as good as it gets, and we as students have a better academic experience due of it.