Charles Dickens był nie tylko jednym z największych powieściopisarzy XIX wieku, ale także natchnionym aktorem i reżyserem, który wystawiał „Opowieść wigilijną” w całym kraju jako jednoosobowe przedstawienie. Znany ze swojej wrodzonej zdolności do przywoływania każdej z 38 postaci, Dickens był chwalony za swoją zdolność do tworzenia porywającego świata, w którym mogli zamieszkać jego widzowie.
Dickens nie mógł się bardziej mylić co do prawdziwego Scroggiego
Ale jak autor stworzył Ebenezera Scrooge’a – „ściskającego, wykręcającego się, chwytającego, skrobiącego, czepiającego się, chciwego, starego grzesznika”, jak opisuje go Dickens?
Sugeruje się, że podczas spaceru po edynburskim dziedzińcu Canongate w czerwcu 1841 roku, Dickens natknął się na nagrobek niejakiego Ebenezera Lennoxa Scroggiego. Nagrobek podawał „meal man” jako zawód Scroggiego, odnosząc się do jego handlu jako kupca.
Jakimś cudem Dickens błędnie odczytał to jako „mean man” i później napisał w swoim notatniku: „Bycie zapamiętanym przez wieczność tylko za bycie wrednym wydawało się największym testamentem zmarnowanego życia.”
Nie mógł się bardziej mylić co do prawdziwego Scroggiego.
Badania przeprowadzone przez ekonomistę politycznego Petera Clarka wykazały, że był on handlarzem kukurydzy i winiarzem, którego rodzina zaopatrywała statek kapitana Cooka Endeavour podczas jego podróży przez Pacyfik.
Scroggie masowo importował wino, a w zamian eksportował whisky, budując reputację i zyskując królewską protekcję, co doprowadziło do tego, że przez dwa lata pełnił funkcję Lorda Provost w Edynburgu. Był jowialnym człowiekiem i łobuzem, który raz przerwał obrady Zgromadzenia Ogólnego Kościoła Szkocji, nabijając na pal hrabinę Mansfield.
Mógł też wykorzystać jedną ze swoich służących, posiadając dziecko pozamałżeńskie – nie takiego zachowania można by się spodziewać po Scrooge’u Dickensa; no, może po wizytacjach.
Niestety, nagrobek został utracony podczas renowacji Kirku w 1932 roku. Istnieją jednak plany uznania Scroggiego i jego życia poprzez postawienie pomnika i zwrócenie uwagi na jego wpływ na literaturę.