Collins powiedział, że The Big One zostanie wywołane przez trzęsienie ziemi na uskoku San Andreas, dobrze znanym podziale kontynentalnym łączącym dwie potężne płyty pod ziemią. Uskok biegnie około 800 mil, zaczynając się w pobliżu granicy z Meksykiem i kończąc w Bay Area, poza San Francisco.
Uskok San Andreas znajduje się około 35 mil od L.A. i nie miał poważnego trzęsienia ziemi od 1800 roku z powodu zakrętu w uskoku zapobiegającego przesuwaniu się płyt. Collins wspomniał, że podczas gdy prostsze części uskoku przesunęły się na przestrzeni lat, zakręt na północ od L.A. utknął w miejscu; ale to może się zmienić, gdy wydarzy się „The Big One”.
„Wielkość trzęsienia ziemi odnosi się do ilości przemieszczeń lub ilości ruchu, który będzie miał miejsce na tym uskoku. Myślę, że w tym momencie spodziewamy się przemieszczenia o ponad 30 stóp. Częściowo dlatego spodziewamy się, że to będzie to, i dlatego nazywamy to „The Big One”. Wyzwoli ono dużo energii, gdy nagle się osunie” – powiedział Collins.
Najnowsze trzęsienia ziemi w Los Angeles są związane z mniejszymi uskokami, które przebiegają przez samo serce miasta i mogą potencjalnie spowodować więcej szkód w obszarze metropolitalnym Los Angeles niż „The Big One”, ze względu na ich bliskie sąsiedztwo. W scenariuszu, kiedy duże trzęsienie ziemi uderza w miasto, Collins powiedział, że ludzie mogą być zmuszeni do radzenia sobie sami przez dwa do trzech dni, zanim miasto zapewni pomoc.
„Policjanci i strażacy, zobaczysz ich przechodzących, ale jeśli będziesz czegoś potrzebował, mogą nie być w stanie ci pomóc, mogą po prostu dokonać szybkiej oceny tego, co się dzieje, a następnie odejść,” powiedział Collins.
Wspomniała również, że mogą być grabieże, usługi telefoniczne będą niedostępne, a Międzynarodowe Lotnisko w Los Angeles (LAX) zostanie zamknięte na trzy dni, zanim przylecą tam jakiekolwiek dostawy.
Aby być przygotowanym, zaleca ona przygotowanie zestawu na wypadek trzęsienia ziemi z podstawowymi rzeczami pierwszej potrzeby. Obejmuje to gotówkę na wypadek awarii bankomatów i braku elektryczności, koce i ciepłe ubrania oraz jeden galon wody na osobę dziennie. Sugeruje również, aby opracować plan, dzięki któremu osoby z tego samego gospodarstwa domowego będą mogły się odnaleźć po trzęsieniu ziemi. Stworzyła szczegółową listę zapasów, którą dzieli się ze swoimi uczniami i którą wykorzystuje w swojej rodzinie. Podobną listę można znaleźć na stronie internetowej U.S.G.S..
Kilka dodatkowych zasobów, o których wspomniała to podcast NPR, „The Big One”, konta U.S.G.S. na Twitterze i Facebooku, gdzie można znaleźć aktualizacje. Twitter i Facebook dla aktualizacji o trzęsieniach ziemi w Południowej Kalifornii, aplikacja QuakeFeed na telefon, która ostrzega użytkowników, gdy trzęsienia ziemi występują na całym świecie, oraz wydział nauk o ziemi SMC, który współpracuje z U.S.G.S., aby zbudować stację dla studentów, aby dowiedzieć się o monitorowaniu trzęsień ziemi.