Ten na Wilshire koło hotelu Ambassador
W pewnym momencie, było ich kilka w Los Angeles, ale tylko jeden (ten na Wilshire naprzeciwko hotelu Ambassador) był tak skonstruowany, że kiedy wchodziłeś przez drzwi wejściowe, wyglądało to tak, jakbyś wchodził do gigantycznego kapelusza.
To był oryginalny Brown Derby, który został otwarty w Walentynki w 1926 lub 1929 roku (konta różnią się) i przeniósł się o jedną przecznicę dalej w 1937 roku. Inne główne lokalizacje były (1) w pobliżu Hollywood i Vine, (2) w pobliżu Wilshire i Rodeo Drive w Beverly Hills, i (3) na Los Feliz Boulevard i Hillhurst w obszarze Los Feliz. Było też kilka krótkotrwałych lokali w innych miejscach. Wszystkie serwowane głównie amerykańskie fare w semi-plush sposób z bardzo attentive service.
Apart from the gimmick nazwy i całkiem dobre jedzenie, mieli dwie rzeczy dzieje dla nich. Jeden był Cobb Salad, który został wymyślony w Brown Derby, który był własnością rodziny Cobb. Gdy przysmak pojawił się w innych jadłodajniach, zrobiło się głośno o tym, gdzie to się zaczęło, a wiele osób chciało pójść i spróbować oryginału. Wiele osób chciało również zjeść tam, gdzie jadały gwiazdy, a to był jeszcze lepszy powód, aby zjeść w Derby. Jak w wielu restauracjach, w których wielką atrakcją jest klientela gwiazd, właściciele reklamowali swoich sławnych patronów, pokrywając ściany ich karykaturami.
Ta w pobliżu Hollywood i Vine
Brown Derby w pobliżu Hollywood i Vine znajdowała się na obszarze, z którego nadawano wiele sieciowych programów radiowych, więc gwiazdy zawsze tam jadały. Nierzadko obsada programu występowała na wschodnim wybrzeżu, a następnie udawała się do The Derby na posiłek i libację przed powrotem do studia na transmisję na zachodnim wybrzeżu. Spowodowało to, że Brown Derby być często wspominane na swoich pokazach. Kiedy programy telewizyjne zaczęły emanować z niektórych z tych samych studiów w latach pięćdziesiątych, były sporadyczne remoty na żywo z tego Brown Derby. Program Ralpha Edwardsa, This is Your Life, zawsze zaczynał się od zaskoczenia jakiejś gwiazdy, często w miejscu bardzo blisko studia, z którego program był nadawany. W latach, kiedy program This is Your Life był emitowany w Pantages Theater na Hollywood Boulevard, często korzystano z Derby, które znajdowało się tuż za rogiem. Tej nocy, gdy Edwards zaskoczył tam Harolda Lloyda, Groucho Marx był w sąsiedniej kabinie (w przerwie od kręcenia Postaw na życie w pobliskim studiu NBC Sunset and Vine) i Marx zaczął wyśmiewać Edwardsa, gdy ten próbował przepchnąć pana Lloyda przez Vine Street. Cóż, kto nie chciałby jeść w miejscu, gdzie takie rzeczy się zdarzają?
The Sunset-Vine Brown Derby miało również piękną salę bankietową i dziedziniec, więc było sceną wielu przyjęć i spotkań prasowych. Wszystkie te „w” mistykę miejsca rozlał się na Beverly Hills lokalizacji i dał jej podobny rep. W I Love Lucy, kiedy Lucy, Fred i Ethel przybyli do Hollywood i chcieli pójść gdzieś, aby zobaczyć gwiazdy, poszli do Brown Derby… gdzie Lucy spowodowała, że talerz z jedzeniem został wyrzucony na głowę bywalca Brown Derby, Williama Holdena. To prawdopodobnie wystarczyło na kolejne pięć lat, aby turyści tłumnie odwiedzali to miejsce.
Ten na Wilshire w Beverly Hills
W końcu jednak biznes podupadł i Brown Derby zaczęto zamykać. W ostatnich latach byłem okazjonalnym gościem w Hollywood/Vine, głównie dlatego, że pracowałem nad programem telewizyjnym, który kręcony był w Sunset-Gower Studio, kilka przecznic dalej. Pamiętam, że byłem pod wrażeniem historii, ale nie byłem zachwycony jedzeniem… i nieco zmartwiony obcesową obsługą. Gospodarz i kelnerzy zachwycali się każdym, kto wchodził do środka, jakby był królem i wydawało się to strasznie staroświeckie i fałszywe, przynajmniej dla mnie. W każdym razie nie było to już miejsce, gdzie Groucho i Bill Holden mogliby wpaść na coś do jedzenia, więc jego główna atrakcja zniknęła.
Ten Derby został zamknięty w ’85, w tym samym roku, w którym filia w Los Feliz zamieniła się w klub nocny. W ciągu ostatnich kilku dekad wiele wysiłku włożono w zachowanie gigantycznego kapelusza z Wilshire jako zabytku historycznego. Jedyny pozostały Brown Derby znajduje się w parku rozrywki Disney-MGM Studio na Florydzie. Nie wiem, dlaczego nie kupują wielkiego kapelusza i nie wysyłają go tam.