The Comedy Cellar’s new venue at the Village Underground

„W gruncie rzeczy, wiele osób już woli tamten pokój od tego”, mówi Noam Dworman, właściciel MacDougal Street’s Comedy Cellar. Odnosi się to do pierwotnej, 150-osobowej siedziby klubu, otwartej przez jego zmarłego ojca i mieszczącej się pod powiązanym z nim przedsiębiorstwem, Olive Tree Cafe and Bar. To jest nowa Comedy Cellar w Village Underground, lokalu znajdującym się tuż za rogiem przy West 3rd Street, który Dworman kupił w 2000 roku. Choć oficjalnie nadal nazywa się Village Underground i nadal organizuje pokazy muzyczne przez większość tygodnia, ten 200-miejscowy spin-off formalnie otworzył się na piątkowe i sobotnie wieczorne pokazy komediowe w kwietniu.zięki konsekwentnie najlepszemu line-upowi, występom gwiazd pokroju Chrisa Rocka, a nawet Dave’a Chappelle’a, a także znaczącej obecności w programie Louie Louisa C.K., sprzedaż biletów do oryginalnej Piwnicy kwitnie do tego stopnia, że większość występów wyprzedaje się dzień wcześniej, a stałych bywalców odrzuca się w niespotykanych ilościach. Jak mówi Dworman, wszelkie negatywne opinie klientów dotyczą „niewygody” oryginalnej sali – niskich sufitów, małych stolików i sąsiadujących krzeseł, które sprawiają, że trudno uniknąć nadepnięcia na palce sąsiadów, gdy idzie się do toalety. „Myślę, że ta klaustrofobiczna, ciasna przestrzeń jest bardzo dobra dla komedii” – wzrusza ramionami. „Niemniej jednak…”
Nowa wersja oferuje szersze przejścia i więcej przestrzeni osobistej. Wystrój Underground’u – ceglana ściana, witrażowe oznakowanie, wazon z kwiatami, fortepian – jest wizualnie identyczny jak u poprzednika, ale posiada unowocześnienia, takie jak ekrany wideo, piętrowe platformy do siedzenia, które poprawiają linię wzroku, niższą i mniejszą scenę oraz dodane głośniki. Rezultatem jest bardziej fizycznie zrelaksowane doświadczenie, które podkreśla przywiązanie marki do profesjonalizmu, obiecując jednocześnie atmosferę nieprzewidywalności. Dworman wskazuje na Improv, otwarty w 1963 roku, oraz Catch a Rising Star z 1972 roku, jako na miejsca, w których wytworzyła się intymna atmosfera, powszechnie kojarzona z komedią. Kiedy późniejsze kluby stały się bardziej ekskluzywne, a prekursorzy zamknęli swoje lokalne placówki, w Nowym Jorku pozostały sale, które wyglądały jak „coś pomiędzy podmiejskimi klubami typu strip-mall a klubami typu showroom w Vegas”. Ale nasze pokoje faktycznie wyglądają jak kluby komediowe.”
Podczas gdy Dworman nadal formułuje długoterminowe cele dla Underground, komik Tom Papa zaczął używać przestrzeni do nagrywania swojego programu SiriusXM, Come to Papa, co drugi wtorek; Nick DiPaolo będzie headline środy w sierpniu, a liczba pokazów wkrótce się podwoi, aby włączyć późną opcję w każdy piątek i sobotę. „To było bardzo ważne, aby być tak dobre, jak lub lepsze niż Piwnica,” Dworman mówi. „Teraz, gdy w końcu jestem dumny z pokoju, mogę myśleć o tym, gdzie chcę go zabrać w przyszłości”.