Nie ma dwóch bardziej znaczących stylów piw, które beer geekowie i piwowarzy – zarówno domowi jak i profesjonalni – mają obsesję na punkcie bardziej niż Pale Ale i India Pale Ale – lepiej znane jako IPA – ale jaka jest rzeczywista różnica między tymi dwoma chmielowymi piwami i jak oba stały się tak popularne w społeczności rzemieślniczej? Odpowiedź na oba pytania kryje się w prawdzie, z odrobiną legendy i mitu, jak również z dużą ilością starej dobrej amerykańskiej dumy.
Po raz pierwszy termin Pale Ale został użyty w odniesieniu do opisu stylu piwa sięga roku 1703, kiedy to partia piw produkowanych w Anglii wykorzystała słód, który został uprażony z koksem. (Koks, o którym tu mowa, to paliwo pochodzące z węgla, które ma bardzo mało zanieczyszczeń i bardzo wysoką zawartość węgla, dzięki czemu nie wytwarza zbyt wiele dymu, dając raczej suche ciepło niż dymiące ciepło). Powstały w ten sposób prażony słód był jaśniejszy z powodu braku dymu i w efekcie powstały piwa, które miały jaśniejszy kolor niż inne dostępne wówczas na rynku, co zaowocowało nazwą Pale Ale, ponieważ piwo w szklance było wyraźnie jaśniejsze, gdy postawiono je obok innych piw przy barze. Oprócz jaśniejszego koloru, ponieważ słód miał łagodniejszy smak, chmiel był w stanie zabłysnąć w bardziej widoczny sposób, więc Pale Ales zaczęło być kojarzone nie tylko z ich bladym kolorem, ale ich łagodny smak chmielu, jak również.
Pale Ales stał się dość popularny w Wielkiej Brytanii, gdzie klienci często również odnoszą się do nich jako Bitters, ze względu na profil chmielu, i pozostały one tylko chmielowe piwa na rynku przez nieco ponad 100 lat. Tak było do roku 1829, kiedy to po raz pierwszy odnotowano użycie nazwy IPA jako określenia dla chmielowego piwa przygotowanego specjalnie dla Indii, które pojawiło się w ogłoszeniu w Sydney Gazette And New South Wales Advertiser. To tutaj wiele z legend i mitów otaczających narodziny IPA naprawdę ma miejsce.
Jak głosi legenda, przed pojawieniem się w gazecie ogłoszenia o tym nowym stylu piwa, Brytyjczycy, którzy odważyli się do ich nowej kolonii indyjskiej stawały się tęsknota za piwami z powrotem do domu i tak zaczęli prosić, że ich ulubione Pale Ales być wysyłane przez pół świata do Indii. Obawiając się, że piwa nie przetrwają podróży i w końcu dotrą na miejsce kwaśne i płaskie, mówi się, że browarnicy wzmocnili je znacznie mocniejszym chmielem i alkoholem, chroniąc je podczas sześciomiesięcznej podróży przez morze. Kiedy dotarły na miejsce, piwa nie tylko przetrwały podróż, ale wielu wolało ich bardziej chmielowy smak. W ten sposób narodziło się IPA.
Powodem, dla którego ta opowieść może być tylko legendą, jest fakt, że w tym samym czasie stouty i portery były również wysyłane do Indii i Ameryki z Anglii, a żaden z tych stylów nie miał zwiększonej ilości chmielu, jednak oba przetrwały podróż. To spowodowało, że niektórzy ludzie zaczęli kwestionować, czy ta opowieść jest po prostu miłym sposobem na łatwe wyjaśnienie, jak piwa zwane IPAs zraniły się z silniejszymi cechami chmielu niż ich rodzeństwo Pale Ale.
Jakkolwiek IPAs powstały, naprawdę wystartowały podczas obecnego boomu na piwo rzemieślnicze w Ameryce. Sierra Nevada zaczęła eksperymentować z klasycznym stylem Pale Ale około 1980 roku, używając amerykańskich chmieli, które były jaśniejsze, bardziej owocowe i żywiczne niż ich angielskie odpowiedniki. Sierra Nevada wypuściła Sierra Nevada Pale Ale w 1981 roku i styl ten nabrał rozpędu. W rezultacie powstało American Pale Ale, które było chmielowe i wyraźnie amerykańskie, dzięki zastosowaniu amerykańskich chmieli, z których najbardziej dominującym był Cascade. Kiedy browarnicy naturalnie dążyli do stworzenia piwa jeszcze bardziej chmielowego niż Pale Ale, oczywiście określali je jako IPA.
Więc wszystko, czym technicznie jest IPA, to bardziej asertywnie chmielona i mocniejsza wersja Pale Ale, jednak to, co to właściwie oznacza, różni się w zależności od piwowara tworzącego oba napoje. Podczas gdy Pale Ale jest łagodniejszą wersją IPA, linie zdecydowanie się zacierają i można mieć Pale Ale od jednego piwowara, który wydaje się tak samo chmielowy jak IPA od innego; wszystko zależy od tego, co ten piwowar definiuje te dwa terminy, ponieważ nie ma żadnych formalnych zasad.
Aby jeszcze bardziej zagmatwać sprawy, amerykańskie style IPA również tradycyjnie różnią się w zależności od tego, na którym wybrzeżu Stanów Zjednoczonych piwo zostało uwarzone. IPA z zachodniego wybrzeża, które są zazwyczaj preferowane przez większość ludzi, znane są z bardziej intensywnego chmielu – hołdując obfitości świeżego chmielu dostępnego dla piwowarów z północno-zachodniego Pacyfiku. Z drugiej strony, IPA produkowane na Wschodnim Wybrzeżu tradycyjnie wykorzystują silniejszą obecność słodu, aby zrównoważyć intensywność chmielu.
Header Image via .com