The Embryo Project Encyclopedia

Andreas Vesalius, zwany także Andries van Wesel, studiował anatomię w XVI wieku w Europie. W trakcie swojej kariery Vesalius badał liczne ludzkie zwłoki, robił szczegółowe notatki i rysunki dotyczące ludzkiej anatomii. Kompilując swoje badania, Vesalius opublikował dzieło z dziedziny anatomii zatytułowane De humani corporis fabrica libri septem („O budowie ciała ludzkiego w siedmiu księgach”). Fabrica zawierała ilustracje anatomii męskiej i żeńskiej. Vesalius był jednym z pierwszych lekarzy, którzy dokładnie zapisali i zilustrowali anatomię człowieka na podstawie swoich ustaleń z autopsji i sekcji, co doprowadziło do lepszego zrozumienia ludzkiego ciała i udoskonalenia technik chirurgicznych.

31 grudnia 1514 roku Vesalius urodził się jako syn Izabeli Crabbe i Andersa van Wesel w Brukseli, w księstwie Brabancji, później znanym jako Bruksela, w Belgii. Ojciec Vesaliusa służył jako aptekarz Maksymilianowi I, cesarzowi rzymskiemu, a później służył następcy Maksymiliana I, Karolowi V, jako valet de chambre. Vesalius studiował teksty medyczne w rodzinnej bibliotece i, według profesora anatomii Johna Saundersa, matka zachęcała go do zajmowania się medycyną. W wieku czternastu lat Vesalius zapisał się na Uniwersytet Louvain w Louvain w Brabancji, później znanym jako Leuven w Belgii, aby zdobyć wykształcenie podstawowe. W 1531 r. przeniósł się do Collegium Trilingue w Louvain, gdzie kształcił się w zakresie łaciny, greki i hebrajskiego. W 1533 r. Vesalius wstąpił na wydział medyczny Uniwersytetu Paryskiego w Paryżu, który później został włączony do Uniwersytetu Kartezjusza.

Podczas pobytu w Paryżu Vesalius studiował medycynę galenicką, powszechnie akceptowaną w tamtych czasach technikę. Galen z Pergamonu był greckim lekarzem z II wieku, który napisał wiele tekstów na temat obserwacji, jakie poczynił podczas sekcji zwierząt, głównie naczelnych, psów i świń. Przez ponad 1300 lat lekarze wykorzystywali teksty Galena, które zawierały nieścisłości, do leczenia. Na przykład, wielu średniowiecznych lekarzy stosowało upuszczanie krwi w leczeniu wielu schorzeń, co było praktyką opartą na błędnym przedstawieniu przez Galena układu krążenia. W XVI wieku studenci medycyny, w tym studenci Uniwersytetu Paryskiego, studiowali teksty galenowe i medycynę galenową. Według Saundersa, Uniwersytet Paryski był szkołą konserwatywną, która nie kładła nacisku na naukę anatomii poprzez sekcje. W związku z tym Vesalius prawdopodobnie zaobserwował tam tylko trzy do czterech sekcji człowieka. Vesalius krytykował później, jak rzadko uniwersytet uczył studentów anatomii poprzez sekcje, jak sekcje trwały krócej niż trzy dni i jak nie pozwalały na dokładne zbadanie jelit i mięśni.

Niemniej jednak Vesalius asystował przy sekcjach na Uniwersytecie Paryskim. W 1535 r. podczas drugiego pokazu anatomii człowieka, który obserwował, jego nauczyciel poprosił, aby on i jego rówieśnicy asystowali przy sekcji. W następnym roku przeprowadził swoją trzecią sekcję anatomiczną człowieka niemalże własnoręcznie. Poza nauką anatomii na uniwersytecie, Vesalius odwiedzał również cmentarz, gdzie kości zmarłych były usuwane ze zwłok. Według Saundersa, Vesalius studiował kości do momentu, gdy był w stanie zidentyfikować je po dotyku z zawiązanymi oczami.

W 1536 roku wybuchła wojna między Francją a Hiszpanią i Vesalius opuścił Paryż, zanim zdążył ukończyć studia. Powrócił na Uniwersytet w Louvain, a w 1537 roku przeniósł się na Uniwersytet Padewski w Padwie, Republice Weneckiej, później znanej jako Padwa, we Włoszech. W dniu 5 grudnia 1537 r. Vesalius ukończył studia z tytułem medycznym cum ultimadiminution, co po łacinie oznacza z najwyższym wyróżnieniem. Następnego dnia senat Wenecji w Wenecji, Republice Weneckiej, później znanej jako Wenecja, we Włoszech, mianował Wesaliusza profesorem chirurgii na Uniwersytecie w Padwie. Vesalius przyjął to stanowisko.

W ciągu pierwszego roku profesury Vesalius przeprowadził własne sekcje i zatrudnił swoich uczniów jako asystentów. Do końca 1538 r. zgromadził zbiór informacji anatomicznych, na których oparł swoje rysunki anatomii wewnętrznej człowieka. Vesalius wykonał szczegółowe, złożone ilustracje struktur anatomicznych człowieka, w tym układu kostnego, układu krwionośnego, układów narządów, układów mięśniowych, układu nerwowego i układu rozrodczego.

W czasie pobytu w Padwie Vesalius podróżował do Wenecji, gdzie poznał Jana Stephana van Calcara, ucznia malarza epoki Renesansu, Tycjana. Calcar przeniósł przynajmniej niektóre z rysunków Vesaliusa na odbitki drzeworytnicze. Podczas tworzenia drzeworytu artyści rzeźbią powierzchnię drewnianego klocka, aby usunąć niepotrzebne przestrzenie, pozostawiając tylko te części, które mają być wydrukowane, na równi z powierzchnią. Vesalius wysłał drzeworyty swoich rysunków anatomicznych do drukarza Johannesa Oporinusa w Bazylei, w Szwajcarii, aby ten masowo powielił obrazy.

W następnym roku Vesalius wykorzystał swoje klocki do zilustrowania swojej książki De humani corporis fabrica libri septem („O budowie ciała ludzkiego w siedmiu księgach”). Opublikowany w 1543 roku, podręcznik zawierał szczegółowe opisy ludzkiej anatomii i ponad 270 ilustracji. Według Arnaldo Beniniego, neurochirurga z Kliniki Schulthessa w Zurychu, Fabrica była pierwszą książką anatomiczną opartą na sekcjach zwłok ludzkich z pierwszej ręki.

W całej Fabryce Vesalius odnotowywał niezgodności między własnymi obserwacjami a galijskimi opisami ludzkiej anatomii. Na przykład Vesalius zauważył, że macica ma jedną jamę, podczas gdy Galen twierdził, że ma ona wiele małych komór. W całej Fabrica Vesalius często chwalił Galena, ale także poprawiał go, gdy jego obserwacje nie zgadzały się z obserwacjami Galena. Według historyka nauki i medycyny Williama Richardsona, niektórzy ludzie z dziedziny medycyny potępiali Fabrykę Wesaliusza za kwestionowanie i krytykowanie nauk Galena, podczas gdy inni ją chwalili.

Dwa tygodnie po opublikowaniu Fabrica, Vesalius opublikował De humani corporis fabrica librorum epitome („Abridgement of the Structure of the Human Body”). Epitom składał się z jedenastu odbitek drzeworytniczych, które zawierały ilustracje szkieletu, mięśni, nerwów, żył i tętnic oraz ilustrację z Fabrica. Epitom różnił się od Fabrica tym, że mięśnie były rysowane warstwowo, od powierzchownych do głębokich, w ich naturalnej pozycji spoczynkowej, co pomagało chirurgom w operowaniu i leczeniu ran.

Po wydaniu Epitomu, w 1544 roku Vesalius zrezygnował z funkcji profesora chirurgii w Padwie i spalił wszystkie swoje notatki i szkice.Według Saundersa niektórzy historycy uważają, że zniszczył swoje prace w przypływie rozczarowania spowodowanego negatywnym przyjęciem Fabrica.Po opuszczeniu Padwy Wesaliusz przeniósł się do Madrytu w Hiszpanii, gdzie pełnił funkcję nadwornego lekarza Karola V, cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego i króla Hiszpanii, a później jego syna Filipa II Hiszpańskiego. Mimo to Vesalius nadal redagował i udoskonalał swoje stare prace. Na przykład pierwotnie zilustrował łożysko kanalikowe psa jako ludzkie, ale później skorygował swój błąd, ponieważ pierwotnie nie miał możliwości zbadania ludzkiego płodu. Ta i inne obserwacje złożyły się na drugą wersję Fabrica, która została opublikowana w 1555 roku. Hiszpański sposób uprawiania medycyny różnił się od tego, co praktykował Vesalius, ponieważ zabraniał przeprowadzania sekcji ludzkich zwłok. Według historyka medycyny Jamesa Balla, Wesaliusz nie mógł nawet dotknąć wysuszonej czaszki.

Wiosną 1564 roku Vesalius opuścił dwór hiszpański i udał się na pielgrzymkę do Jerozolimy w Izraelu. Zachorował w czasie sztormu, gdy żeglował z powrotem do Wenecji, i zmarł 15 października 1564 r. w wieku czterdziestu dziewięciu lat na wyspie Zakynthos w Grecji.