George Mortimer Pullman (1831-1897) nie był pierwszym, który wymyślił samochód sypialny.
| o | W 1836 r. Cumberland Valley Railroad wprowadziła do eksploatacji wagon piętrowy, który nazwała Chambersburg. Wagon ten, ze stałymi pryczami na trzech poziomach, był naśladowany przez wiele linii kolejowych. |
| o | W 1838 r. Philadelphia, Wilmington & Baltimore Railroad wprowadziła do eksploatacji pierwsze wagony z rozkładanymi siedzeniami do użytku zarówno w dzień, jak i w nocy. |
| o | W 1843 r. Erie Railroad, chociaż wtedy tylko trzy godziny jazdy w jedną stronę, wprowadziła do eksploatacji „Diamond Cars” – tak znane, ponieważ kratownica w ich ścianach bocznych nakazywała, aby okna miały taki właśnie kształt. Wagony te zostały zbudowane przez firmę John Stephenson Car Company. |
| o | W 1850 roku, Baltimore & Ohio miał wagony sypialne z kojami na trzech poziomach. |
| o | W 1856 r. Theodore T. Woodruff wymyślił i opatentował pierwszy prawdziwy wagon sypialny z siedzeniami, które zamieniały się w prycze. W 1857 roku firma Wason Car Company zbudowała prototyp, który był eksploatowany na kilku liniach kolejowych. Do jesieni 1858 roku Woodruff miał 21 wagonów w użyciu. {2} |
Ale żaden z tych samochodów nie był znany z komfortu. Pullman stworzył wygodne samochody, wyposażył je w niezbędne usługi i promował je wśród publiczności poszukującej luksusu.
Pullman wcześnie dołączył do swojego brata Alberta w jego firmie produkującej szafki w Albion, NY. Nauczył się zawodu, ale nie było tam wystarczająco dużo biznesu, aby utrzymać obu braci i George musiał znaleźć inne zatrudnienie. W tym czasie w okolicy poszerzano Kanał Erie i George zlecił przeniesienie kilku budynków z brzegów starego kanału na brzeg nowego.
W 1855 roku przeniósł się do Chicago, gdzie zdobył sławę podnosząc domy z bagien, na których zbudowano miasto i w których się pogrążało. Poza zdobyciem sławy zgromadził też pokaźny majątek.
Podczas wizyty w Nowym Jorku Pullman i jego bliski przyjaciel, senator stanowy Benjamin Field (1816-1876) założyli firmę, która miała budować i eksploatować podkłady kolejowe o ulepszonej konstrukcji. Field wcześniej zorganizował firmę, która budowała i obsługiwała wagony sypialne dla New York Central, ale Pullman uważał, że mogą to zrobić lepiej. Zwrócili się do Chicago and Alton Railroad z prospektem na wagon sypialny i przydzielono im dwa najnowsze wagony w posiadłości: nr 9 i nr 19. 9 i nr 19. Wagony te miały 44′-1″ nad parapetami końcowymi i 10′-5½” szerokości przy okapie. Miały prawie płaskie dachy i 15 jednoszybowych okien, a poruszały się na czterokołowych wózkach. 2}
Pullman zatrudnił rzemieślnika w sklepach w Alton, który zatrudnił kilku robotników i w ciągu następnych czterech miesięcy – bez żadnego planu – stworzyli pierwsze wagony „Pullman”. Wagony te miały dziesięć „sekcji”, każda z dolną i górną częścią. Urządzenie do opuszczania górnej części wagonu było nieco inne niż patent Woodruffa. Łóżka były wyposażone w materace i koc, ale nie miały prześcieradeł ani poszewek na poduszki. W całym wnętrzu użyto wiśni, a umywalki miały marmurowe blaty. Siedzenia były tapicerowane czerwonym pluszem, ale nie było wykładziny. 2}
Pierwszy prawdziwy wagon sypialny firmy Pulman – przebudowany wagon Chicago & Alton.
Jedno źródło podaje, że wydali $1,000 na każdy wagon, podczas gdy inne mówi, że łącznie wydali $8,000 (być może wliczając w to oryginalny koszt wagonów?). (To ostatnie byłoby równowartością 150 000 dolarów dzisiaj.) Samochody zostały wypróbowane na Alton z rozsądnym, jeśli nie wielkim sukcesem, a trzeci został wkrótce dodany. Uzbrojony w ten sukces, Field kontynuował budowę i umieszczanie podkładów na różnych zachodnich liniach kolejowych, ale Pullman zdecydował się podążać za gorączką złota do Kolorado.{3}
Tam rozpoczął przemiał złota w miasteczku Russell Gulch powyżej Central City, a także prowadził działalność towarową i utrzymywał sklep w Central City, pod nazwą Lyon, Pullman & Company. Wraz z partnerami biznesowymi zarówno z Kolorado, jak i z Chicago, stworzył ranczo o powierzchni 1600 akrów, które stało się ważnym miejscem postoju pomiędzy Denver i Central City. Ranczo to stało się znane jako „Pullman’s Switch”, ponieważ służyło jako miejsce, gdzie można było zmienić zaprzęg z jednego zmęczonego zestawu zwierząt na nowy przed długą wspinaczką w góry.
Pullman prosperował podczas lat spędzonych w Kolorado, nie z powodu operacji związanych ze złotem, które przyniosły mu jedynie opłacalne wynagrodzenie, ale dzięki swoim przedsięwzięciom biznesowym. W 1863 r. Pullman wrócił do Illinois z ponad 20 000 dolarów (równowartość ponad ćwierć miliona dzisiejszych dolarów), gotowy do rozpoczęcia budowy swoich słynnych wagonów kolejowych.
 |
Rysunek z patentu U.S. Patent 42,182 zatytułowany „Improvement in Sleeping Cars,” przyznany Benowi Fieldowi i George’owi M. Pullmanowi 5 kwietnia 1864. (Kliknij, aby powiększyć.) |
Podczas pobytu Pullmana w Kolorado, Field zbudował dodatkowy wagon sypialny dla Alton, a teraz miał kontrakt na cztery kolejne.
W lipcu 1863 r. Field i Pullman dostarczyli wagon o długości 58′-0″ zbudowany przez Wason Car Company. Miał on 14 sekcji z kabiną na każdym końcu. W ciągu dnia wyglądał jak salon z sofami po obu stronach. Jednak w nocy dna kanap odsuwały się od ściany, oparcia składały się, górne koje były opuszczane, a damasceńskie zasłony zaciągane były w poprzek sekcji, pozostawiając między nimi 36-calowe przejście. Pościel była zapewniona na miarę hotelu pierwszej klasy. Wagon dla 56 pasażerów jechał na czterech czterokołowych wózkach, które prawie do zera redukowały kołysanie boczne. Wagon nosił nazwę Springfield, na cześć rodzinnego miasta Wasona w Massachusetts. 4}
Wozy Pullman „Palace” charakteryzowały się pluszową tapicerką, bogatym oświetleniem i ozdobnie udekorowanymi wnętrzami.
Ciąg dalszy nastąpi