The State of America’s Children® 2020

Ponad dekadę po tym, jak ona i jej dwie córki zostały wysiedlone przez huragan Katrina, Sarah Davis wróciła do Nowego Orleanu. Sarah znalazła pracę przy odbieraniu telefonów w sieci hoteli, ale nie zarabiała wystarczająco dużo, aby pokryć kaucję za wynajem domu. Wraz z nastoletnimi córkami została bez dachu nad głową. Udało jej się wynająć mały domek po tym, jak lokalna organizacja charytatywna pomogła jej pokryć początkowe koszty. Rodzina ma teraz dom, ale połowa zarobków Sary nadal jest przeznaczana na mieszkanie. Aby opłacić comiesięczny czynsz, Sarah i jej córki muszą dokonywać poświęceń: żadnych wakacji, żadnych wycieczek do kina, żadnych nowych mundurków szkolnych. „Mam wiele wyrzutów sumienia, ponieważ nie mogę zapewnić im bytu w taki sposób, w jaki bym chciała” – powiedziała Sarah.1

Sarah i jej dzieci nie są osamotnione. Miliony amerykańskich rodzin, takich jak rodzina Sary, nie mają dostępu do przystępnych cenowo mieszkań. Kryzys finansowy z 2008 roku zapoczątkował reakcję łańcuchową, która wywołała ogólnokrajowy kryzys w zakresie przystępnych cenowo mieszkań. Zdziesiątkowany rynek mieszkaniowy i następujące po nim egzekucje z nieruchomości popchnęły miliony właścicieli domów na rynek wynajmu; w ciągu ostatniej dekady na rynek wynajmu weszło dziewięć milionów nowych gospodarstw domowych.2 Ponieważ coraz więcej rodzin szukało mieszkań na wynajem, budownictwo nie nadążało za popytem, a nowe lokale były w większości luksusowymi mieszkaniami w dużych miastach. Czynsze wzrosły i coraz mniej rodzin mogło znaleźć odpowiednie mieszkanie za rozsądną cenę. Problem rosnących czynszów zaostrzył się wraz z problemem stagnacji płac klasy robotniczej.3

Do 2019 roku czynsze wzrosły tak drastycznie, że osoba taka jak Sarah Davis, pracująca na pełen etat, przez cały rok za minimalną stawkę, nie mogła sobie pozwolić na miesięczny czynsz Fair Market za wynajem lokalu z dwiema sypialniami w dowolnym stanie lub Dystrykcie Kolumbii i nadal mieć wystarczająco dużo pieniędzy na jedzenie, media i inne niezbędne rzeczy (patrz Tabela 8). Rodziny z dziećmi zostały szczególnie mocno dotknięte kryzysem mieszkaniowym.

• Prawie 1 na 3 dzieci (31 procent) żyje w gospodarstwach domowych obciążonych kosztami mieszkaniowymi, co oznacza, że ponad 30 procent dochodu rodziny przeznaczane jest na mieszkanie.4 Sześćdziesiąt jeden procent dzieci w gospodarstwach domowych o niskich dochodach jest obciążonych czynszem.5
• 5,9 miliona dzieci żyje w rodzinach o „najgorszych potrzebach mieszkaniowych”, co oznacza, że są one skrajnie obciążone czynszem, mają niski dochód i nie otrzymują żadnej pomocy mieszkaniowej od rządu.6
• 5,9 miliona dzieci żyje w rodzinach o „najgorszych potrzebach mieszkaniowych”, co oznacza, że są one skrajnie obciążone czynszem, mają niski dochód i nie otrzymują żadnej pomocy mieszkaniowej od rządu.6

Federalna pomoc mieszkaniowa jest niezwykle pomocna dla rodzin, które ją otrzymują, ale programy te są żałośnie niedofinansowane i nie zbliżają się do zaspokojenia potrzeb.

• Ale federalna pomoc w wynajmie może pomóc zmniejszyć bezdomność, niestabilność mieszkaniową i przeludnienie, tylko 1 na 4 kwalifikujące się gospodarstwa domowe ją otrzymują.7
• Z tych, którzy otrzymują federalną pomoc w wynajmie, 60 procent to ludzie w rodzinach z dziećmi.8
• Bony mieszkaniowe, najbardziej powszechna forma pomocy mieszkaniowej, może pomóc rodzinom przenieść się z obszarów skoncentrowanego ubóstwa do dzielnic o niższym ubóstwie. Wykazano, że dzieci, które przeniosły się z dzielnic skoncentrowanego ubóstwa przed 13 rokiem życia, mają wyższe zarobki jako 26-letni dorośli, w porównaniu z tymi, którzy nie opuścili tych dzielnic.9
• Bony mieszkaniowe dla bezdomnych rodzin z dziećmi zmniejszają liczbę umieszczonych w rodzinach zastępczych o ponad połowę, a także zmniejszają liczbę przeprowadzek do szkół i inne trudności.10
• Rząd federalny wydaje mniej więcej tyle samo na dotacje podatkowe na zakup domu – które trafiają głównie do rodzin, które są już stabilne finansowo – co na pomoc w wynajmie.11
• Bony mieszkaniowe mogą pomóc rodzinom w przeprowadzce z dzielnic skoncentrowanego ubóstwa do dzielnic o niższym ubóstwie.

Przy tak wielu rodzinach stojących w obliczu rosnących czynszów i tak niewielu otrzymujących federalną pomoc mieszkaniową, wiele dzieci popada w bezdomność.

• Dzieci stanowiły 111 592 – 1 na 5 – z prawie 553 000 osób doświadczających bezdomności w jedną noc w styczniu 2018 r., Kiedy przeprowadzono coroczną ocenę osób bezdomnych na potrzeby rocznego raportu Departamentu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast Stanów Zjednoczonych do Kongresu.12. Ten roczny raport uwzględnia zarówno osoby chronione, jak i pozbawione schronienia, co oznacza, że liczby te reprezentują ludzi żyjących w schroniskach, mieszkaniach przejściowych i na ulicach.
• Trzydzieści trzy procent osób doświadczających bezdomności żyło w rodzinach z dziećmi, a ponad połowa wszystkich bezdomnych rodzin z dziećmi mieszkała w zaledwie czterech stanach: Kalifornii, Florydzie, Massachusetts i Nowym Jorku. Bezdomność rodzinna zmniejszyła się o 23 procent w latach 2007-2018.13
• W 2018 roku ponad połowa osób w bezdomnych rodzinach była Czarna, w tym 54 procent osób chronionych w bezdomnych rodzinach. Osoby w białych rodzinach z dziećmi stanowiły prawie 60 procent osób w bezdomnych rodzinach, które były bez schronienia.14.
• Niemal 1,3 miliona dzieci w wieku poniżej 6 lat było bezdomnych w 2016 roku.15

Prawie 1,4 miliona dzieci zapisanych do szkół publicznych doświadczyło bezdomności w roku szkolnym 2016-2017, z wyłączeniem młodszych dzieci i młodzieży niezapisanej do szkoły – podwajając liczbę na początku Wielkiej Recesji (patrz Tabela 9).

• Siedemdziesiąt sześć procent bezdomnych uczniów w roku szkolnym 2016-2017 mieszkało podwojonych u rodziny lub przyjaciół; 14 procent przebywało w schroniskach lub mieszkaniach przejściowych, a prawie siedem procent w hotelach lub motelach. Prawie cztery procent było bez dachu nad głową, często mieszkając w opuszczonych budynkach lub samochodach.16
• Dostęp bezdomnych dzieci do szkoły jest skomplikowany przez dużą mobilność, a także brak przyborów szkolnych i ubrań, funduszy na transport i niezbędnych zapisów, aby zapisać się do nowej szkoły. Trauma, słabe zdrowie fizyczne i psychiczne, głód i zmęczenie, których wiele z nich doświadcza, nadal stanowią dla nich wyzwanie, kiedy już dotrą do szkoły.

Według raportu Voices of Youth Count, inicjatywy Chapin Hall na Uniwersytecie w Chicago, 4,2 miliona nastolatków i młodych dorosłych doświadczyło bezdomności w ciągu roku.17 Młodzież czarna i latynoska, młodzież uboga i młodzi dorośli, młodzież z wykształceniem poniżej średniego lub GED, młodzi rodzice stanu wolnego i młodzież LGBTQ są szczególnie narażeni na ryzyko bezdomności.

Mieszkanie w bezpiecznym, stabilnym domu jest podstawową potrzebą wszystkich dzieci. Bezdomność, niestabilne warunki mieszkaniowe i brak przystępnych cenowo mieszkań mają tragiczne konsekwencje dla zdrowia, edukacji i przyszłego potencjału zarobkowego dzieci. Musimy zwiększyć dostępność przystępnych cenowo mieszkań, rozszerzyć dostęp do miejsc pracy z wynagrodzeniem wystarczającym na utrzymanie oraz zapewnić wsparcie rodzinom, które doświadczyły bezdomności, aby pomóc im w zaspokojeniu potrzeb ich dzieci w przyszłości.