Wraz z pająkami istnieje niewiele stworzeń, które przy tak niewielkich rozmiarach mogą wzbudzać taki strach. Prawdopodobnie nie jest przypadkiem, że oba należą do klasy pajęczaków, chociaż skorpiony są znacznie starszą gałęzią, sięgającą ponad 400 milionów lat wstecz. Niektóre z tych prehistorycznych skorpionów były ogromne, mierząc ponad 2 stopy (70 cm) długości.
Choć dzisiejsze skorpiony są nieco mniejsze, wciąż istnieją gatunki, które są równie zabójcze. Wszystkie ponad 1750 gatunków skorpionów posiada jadowite żądło na czubku ogona, jednak tylko około 20 z nich posiada jad wystarczająco silny, by zabić człowieka. Z tych „medycznie ważnych” gatunków wszystkie oprócz jednego są członkami rodziny Buthidae.
Żądło skorpiona jest przeznaczone zarówno do polowania, jak i do ochrony. To powiedziawszy skorpiony często wolą walczyć z ofiarami bez jadu, używając brutalnej siły, a więc oszczędzając swoje żądło do obrony. Większość skorpionów żeruje na owadach, chociaż największe skorpiony będą w rzeczywistości brać kręgowce, takie jak myszy.
Jad sam w sobie jest szybko działającą kombinacją toksyn, takich jak neurotoksyny i inhibitory enzymów. Z wyjątkiem 3 najlepszych gatunków na tej liście, użądlenie skorpiona jest mało prawdopodobne, aby zabić zdrowego dorosłego, ale to nie czyni go przyjemnym doświadczeniem. Objawy wahają się od czegoś podobnego do użądlenia przez pszczołę lub osę do drgawek, duszności, a nawet śmierci.
Oszacowano, że istnieje w regionie 1,2 miliona użądleń skorpionów rocznie, które prowadzą do około 3 250 zgonów – jest to wskaźnik śmiertelności (0,27%). Z tych zgonów około 1,000 występuje w Meksyku.
Lista najbardziej śmiercionośnych skorpionów świata poniżej obejmuje tylko 7 gatunków. Wynika to z faktu, że wiele z 20 plus niebezpiecznych gatunków skorpionów jest blisko spokrewnionych, więc ze względu na zainteresowanie ograniczyliśmy listę.
7. Spitting Thicktail Black Scorpion (Parabuthus transvaalicus)
Znany również jako południowoafrykański skorpion tłusty ogon, jest to jeden z największych gatunków w rodzinie Buthidae mierzący do 6 cali (15cm) długości.
Często mówi się o skorpionach, że małe szczypce i gruby, potężny ogon wskazują na silniejsze żądło. Teoria jest taka, że uzbrojony w śmiercionośny jad skorpion nie będzie musiał polegać na swoich szczypcach, aby poskromić swoją ofiarę.
To z pewnością odnosi się do spitting thicktail, który jest uważany za najbardziej niebezpiecznego skorpiona w Afryce Południowej. Z dawką śmiertelną 4,25 mg/kg, jad jest mniej więcej takiej samej mocy jak cyjanek. Rozmiar skorpionów i zdolność do dostarczenia dużej dawki przyczyniają się do reputacji thicktail.
Interesującym faktem dotyczącym Parabuthus transvaalicus jest to, że produkuje on dwa rodzaje jadu; pierwszy „prevenom” wymaga mniej zasobów do produkcji i jest używany do unieruchomienia mniejszych ofiar lub dostarczenia żądła ostrzegawczego. Jeśli wstrzyknięto więcej jadu, jest to wariant bardziej toksyczny i jest on wykorzystywany tylko do walki z większymi ofiarami lub w sytuacjach zagrożenia życia i śmierci.
Ogólnie rzecz biorąc, zdrowy dorosły człowiek miałby pecha umrzeć od użądlenia tego skorpiona, ponieważ śmiertelność wynosi mniej niż 1%. Nie oznacza to jednak, że będzie to zdalnie przyjemne doświadczenie! Oprócz intensywnego bólu, pocenie się, ślinotok, drgawki mięśni i kołatanie serca mogą wystąpić w jednej trzeciej przypadków.
Oh, i jako dodatkowy bonus (zgadłeś!) plujący cienki ogon może pluć swoim jadem do 3 stóp (1 metra) powodując tymczasową ślepotę i możliwe trwałe uszkodzenie oczu celu.
6. Żółty skorpion tłuszczowy (Androctonus australis)
Łacińska nazwa tej grupy skorpionów to Androctonus, co tłumaczy się jako „zabójca człowieka”. Jest to całkiem adekwatne, ponieważ skorpiony te co roku powodują wiele ofiar śmiertelnych na jałowych obszarach Afryki Północnej i Azji Południowo-Wschodniej.
Wraz ze skorpionem cesarskim (Pandinus imperator) A. australis jest jednym z najpopularniejszych gatunków w handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi, co dodatkowo zwiększa prawdopodobieństwo kontaktu z ludźmi.
Potoczna nazwa tego gatunku odnosi się do potężnego ogona, którego jedynym celem jest wbicie żądła w ofiarę lub ewentualnego napastnika. Jad wstrzykiwany przez żądło arabskiego skorpiona gruboogonowego jest jedną z najsilniejszych neurotoksyn wśród wszystkich skorpionów. Te szybko działające trucizny atakują centralny układ nerwowy, powodując paraliż i, najpoważniej, niewydolność oddechową.
As well as being highly venomous Androctonus australis is one tough cookie. Podczas gdy pustynie nie są znane ze swojej gościnności, niewiele jest stworzeń, które mogą przetrwać burzę piaskową. Większość z nich zagrzebuje się w piasku, aby szukać schronienia, ale nie skorpiony. Te skorpiony są znane z tego, że wytrzymują piaskowanie na tyle silne, że mogą zedrzeć farbę ze stali bez żadnych oznak uszkodzenia. Najwyraźniej jest to spowodowane specjalną powierzchnią jego egzoszkieletu.
Skorpion korowy z Arizony (Centruroides exilicauda)
Mierzący mniej niż 3 cale (7.5cm) długości ten skorpion kory Centruroides exilicauda jest uważany za najbardziej niebezpieczny w Ameryce Północnej. Jak sama nazwa wskazuje można go znaleźć na pustyniach Arizony (oraz Kalifornii i Utah).
Potencjalnie śmiertelny neurotoksyczny jad jest znany z tego, że powoduje silny ból, który został opisany przez ofiary jako porażenie prądem. W poważniejszych przypadkach może wystąpić drętwienie, wymioty i biegunka, a nawet śmierć.
W latach 80. ponad 800 osób zostało zabitych w Meksyku przez skorpiony kory. Jeśli nie są leczone, śmiertelność po użądleniu wynosi od 1 do 25% w zależności od wieku ofiary i jej ogólnego stanu zdrowia. Na szczęście w dzisiejszych czasach istnieje skuteczna antyivenin i w rezultacie nie było żadnego przypadku śmiertelnego w Arizonie przez ponad 40 lat.
4. Arabski skorpion gruboogonowy (Androctonus crassicauda)
Krewnym żółtego skorpiona jest arabski skorpion gruboogonowy. Jak sama nazwa wskazuje, występuje on w całym świecie arabskim w krajach takich jak Arabia Saudyjska, Iran, Turcja i w Afryce Północnej.
Średniej wielkości skorpion, arabski skorpion ogoniasty będzie pobierał różne ofiary, od owadów i pająków do jaszczurek i małych gryzoni.
W połączeniu z tym potencjalnie śmiercionośnym jadem, skorpion ten ma agresywny temperament.
Brazylijski skorpion żółty (Tityus serrulatus)
Prawdopodobnie domyślasz się, gdzie można znaleźć pomysłowo nazwanego brazylijskiego skorpiona żółtego. Nazwa nie oddaje jednak tego, że jest to najniebezpieczniejszy skorpion w Ameryce Południowej.
Niestety kontakt z ludźmi jest zbyt częsty w przypadku tego gatunku i każdego roku tysiące ludzi zostaje użądlonych. W najłagodniejszych przypadkach zatrucia ofiara ma szczęście i może uciec z intensywnie bolesnym użądleniem i kilkoma wtórnymi objawami, takimi jak mdłości i szybkie bicie serca. W miarę rozprzestrzeniania się trucizny w organizmie może wystąpić stan hiperestezji, co sprawia, że pacjent staje się niezwykle wrażliwy nawet na najmniejszy dotyk całego ciała.
Poważniejsze użądlenia mogą powodować skurcze żołądka, wymioty i trudności w oddychaniu. W przypadku osób starszych i bardzo młodych istnieje realne ryzyko śmierci z powodu niewydolności krążeniowo-oddechowej.
Mimo że brazylijski skorpion żółty używa swojego jadu oszczędnie, co skutkuje mniejszą śmiertelnością, nadal jest on przyczyną wielu zgonów każdego roku.
Skorpion śmierci (Leiurus quinquestriatus)
Prawdopodobnie domyślasz się, że coś o nazwie deathstalker może być jednym z tych, których należy unikać. Mierzący zaledwie około 2,5 cala (58 mm) długości skorpion, którego nie chciałbyś znaleźć w swoim bucie. Rozprzestrzeniony w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie skorpion łowca śmierci z nawiązką nadrabia swój niewielki rozmiar i wyglądające jak pępki szczypce niezwykle bolesnym żądłem, na które składa się koktajl silnych neurotoksyn (chlorotoksyny) i kardiotoksyn.
Skorpion łowca śmierci jest jednym z niewielu skorpionów, które stanowią poważne zagrożenie dla zdrowych dorosłych. Chociaż większość dorosłych mężczyzn użądlonych przez deathstalkera może przeżyć, jest to również częściowo związane z wrodzoną tolerancją na jad. Tak czy inaczej nie będzie to przyjemne doświadczenie.
Indyjski skorpion czerwony (Hottentotta Tamulus)
Z reguły kolor czerwony jest jednym z ostrzegawczych kolorów natury i indyjski czerwony skorpion z pewnością nie jest tu wyjątkiem. Prawdopodobnie najniebezpieczniejszy skorpion na świecie to pajęczak, którego warto unikać.
Znaleziony we wschodnich Indiach, Pakistanie, Sri Lance i Nepalu skorpion ten poluje nocą żywiąc się owadami, a nawet sporadycznie małą jaszczurką lub myszą. Na prawie 4 cale (9 cm) długości jest to dość duży skorpion, ale jak wiemy, rozmiar to nie wszystko w świecie skorpionów. Liczy się jednak to, jak silny jest jad i jak dużo jest go dostarczane. Czerwony skorpion indyjski osiąga wysokie wyniki w obu tych dziedzinach, a śmiertelność po użądleniu wynosi od 8% do 40%. Podobnie jak w przypadku wszystkich skorpionów, wskaźnik ten wzrasta u osób bardzo starych i młodych.
Ale nie mamy danych dotyczących dawki śmiertelnej (LD50) dla Hottentotta Tamulus, liczba dla bliskiego krewnego Hottentotta saulcyi wynosi 1,1 mg/kg, czyli tyle samo co trucizna strychnina. Skutki są również dość nieprzyjemne: silny ból, wymioty, pocenie się i drgawki. Prawdziwie niebezpieczne objawy dotyczą jednak serca i płuc, a obrzęk płuc (płyn w płucach) jest główną przyczyną śmierci. Następuje to w ciągu 24 godzin od użądlenia.