Sformułowanie to zostało spopularyzowane po tym, jak magazyn Life opublikował obraz Marines Call It That 2,000 Yard Stare autorstwa artysty i korespondenta z czasów II wojny światowej Toma Lea, chociaż obraz nie został opatrzony tym tytułem w artykule magazynu z 1945 roku. Obraz ten, portret bezimiennego Marine z 1944 roku podczas bitwy o Peleliu, jest obecnie w posiadaniu Centrum Historii Wojskowej Armii Stanów Zjednoczonych w Forcie Lesley J. McNair, Waszyngton, D.C. O prawdziwym Marines, który był jego tematem, Lea powiedział:
Opuścił Stany 31 miesięcy temu. Został ranny w swojej pierwszej kampanii. Przeszedł choroby tropikalne. W nocy półśpi, a cały dzień wydłubuje Japońce z dziur. Dwie trzecie jego kompanii zostało zabitych lub rannych. Dziś rano wróci do ataku. Jak wiele może znieść istota ludzka?
Wspominając swoje przybycie do Wietnamu w 1965 roku, ówczesny kapral Joe Houle (dyrektor Muzeum Korpusu Piechoty Morskiej w Karolinie w 2002 roku) powiedział, że nie widział żadnych emocji w oczach swojego nowego oddziału: „Spojrzenie w ich oczach było takie, jakby wyssano z nich życie”, później dowiedział się, że terminem określającym ich stan było „spojrzenie z odległości 1000 jardów”. „Po tym jak straciłem mojego pierwszego przyjaciela, czułem, że najlepiej będzie się od niego odciąć”, wyjaśnił.