Thrace

Thrace, współczesna greka Thráki, łac. Thracia, starożytny i współczesny region południowo-wschodnich Bałkanów.

Historyczne granice Tracji były różne. Dla starożytnych Greków była to część Bałkanów między Dunajem na północy a Morzem Egejskim na południu, ograniczona od wschodu Morzem Czarnym i Morzem Marmara, a od zachodu górami na wschód od rzeki Vardar (współczesna greka: Axiós lub Vardárais). Rzymska prowincja Tracja była nieco mniejsza, miała te same wschodnie granice morskie i była ograniczona od północy przez Góry Bałkańskie; prowincja rzymska rozciągała się na zachód tylko do rzeki Néstos. Od czasów rzymskich grecka Macedonia na zachodzie była oddzielona od greckiej Tracji rzeką Néstos. Część Tracji, która jest obecnie częścią Grecji, jest ograniczona od zachodu rzeką Néstos, od północy Górami Rodopskimi (Rodópi), a od wschodu rzeką Maritsa (zwaną też Évros). Południowa część Bułgarii i europejska Turcja, w tym półwysep Gallipoli, stanowią pozostałą część regionu geograficznego Tracji. Około jednej czwartej Tracji leży w Turcji, około jednej dziesiątej w Grecji, a pozostała część w Bułgarii.

Topograficznie, Tracja naprzemiennie dzieli się na otoczone górami kotliny o różnej wielkości i głęboko wcięte doliny rzeczne. Szeroki płaskowyż rozciąga się na południe od Gór Rodopskich i oddziela niziny wzdłuż rzeki Maricy od równin zachodniej Tracji. W południowej Tracji panuje klimat śródziemnomorski, który w górach Rodopów jest modyfikowany przez wpływy kontynentalne. Zakres temperatur jest większy w Tracji niż w południowej części Grecji kontynentalnej; średnie temperatury w Aleksandropoli (pisane również jako Aleksandropolis) wahają się od niskich 40 stopni F (około 6 °C) w styczniu do niskich 80 stopni F (około 27 °C) w lipcu. Rzeki są zredukowane do strużek w miesiącach letnich i spływają w kierunku Morza Egejskiego.

Starożytni historycy greccy i rzymscy zgadzali się, że starożytni Trakowie, wywodzący się z Indoeuropejczyków i posługujący się ich językiem, byli doskonałymi wojownikami; jedynie ich ciągłe rozdrobnienie polityczne uniemożliwiło im opanowanie ziem wokół północno-wschodniej części Morza Śródziemnego. Chociaż historycy określali Traków jako prymitywnych, częściowo dlatego, że mieszkali w prostych, otwartych wioskach, w rzeczywistości mieli oni dość zaawansowaną kulturę, znaną zwłaszcza z poezji i muzyki. Ich żołnierze byli cenieni jako najemnicy, szczególnie przez Macedończyków i Rzymian.

Grecy założyli kilka kolonii na wybrzeżach Tracji, z których najbardziej godną uwagi jest Bizancjum. Inne znajdowały się na Bosforze, Propontis i trackim półwyspie Chersonese. Na Morzu Egejskim znajdowały się Abdera w pobliżu delty Néstos i Aenus w pobliżu Aleksandropoli. Dalej na północy, w Zatoce Burgas nad Morzem Czarnym, Milezyjczycy założyli Apollonię (VII w. p.n.e.), a Chalcedończycy Mesembrię (koniec VI w. p.n.e.).

Większość Traków podporządkowała się Persji około 516-510 r. p.n.e. Członkowie plemienia Odrysae na krótko zjednoczyli swoich pobratymców w imperium, które w 360 r. p.n.e. rozpadło się na trzy części i zostało dość łatwo zasymilowane (356-342) przez Filipa II Macedońskiego. Trakowie dostarczyli synowi Filipa, Aleksandrowi Wielkiemu, cennych lekkozbrojnych oddziałów podczas jego podbojów. W 197 r. Rzym przydzielił większą część Tracji do królestwa Pergamum, choć obszar wybrzeża na zachód od Maricy został przyłączony do rzymskiej prowincji Macedonii. W I w. p.n.e. Rzym zaczął bardziej bezpośrednio angażować się w sprawy całego regionu, a kłótnie dynastyczne wśród lokalnych władców trackich, którzy w tym czasie stali się klienckimi królami Rzymu, skłoniły cesarza Klaudiusza I do zaanektowania całego królestwa trackiego w 46 r. n.e. Tracja stała się następnie rzymską prowincją. Cesarz Trajan i jego następca, Hadrian, założyli w Tracji miasta, zwłaszcza Sardynię (współczesna Sofia) i Hadrianopolis (współczesne Edirne). Około 300 r. Dioklecjan przekształcił obszar między dolnym Dunajem a Morzem Egejskim w diecezję Tracji.

Od III do VII w. ludność Tracji uległa znacznym zmianom na skutek powtarzających się najazdów i imigracji gockich, wizygockich i słowiańskich. W VII wieku powstało państwo bułgarskie, a Bizancjum w konsekwencji straciło całą Trację na północ od Gór Bałkańskich na rzecz Bułgarów. W XIV wieku, targana bizantyjskimi wojnami domowymi, Tracja po kawałku, aż do 1453 roku, stała się własnością Turków osmańskich, którzy rządzili nią przez cztery kolejne stulecia. Rosyjskie inwazje na wschodnie Bałkany zakończyły się wojnami rosyjsko-tureckimi (1828-29 i 1877-78), ale Rosji nie udało się stworzyć „Wielkiej Bułgarii”, która miałaby objąć północną część Tracji kosztem Turcji. Cała Tracja pozostała więc pod dominacją turecką. Podczas wojen bałkańskich (1912-13) Tracja bardzo ucierpiała. Po I wojnie światowej granice Grecji, Bułgarii i Turcji w Tracji zostały ustalone w traktatach z Neuilly (1919), Sèvres (1920) i Lozanny (1923), a po II wojnie światowej pozostały niezmienione.

W wyniku wojen i zarówno przymusowej, jak i dobrowolnej wymiany ludności, etniczny charakter Tracji stał się bardziej jednolity w XX wieku, chociaż nadal istnieją duże mniejszości tureckie zarówno w greckiej, jak i bułgarskiej Tracji. Turcy w greckiej (zachodniej) Tracji zostali wyłączeni z grecko-tureckiej wymiany ludności w 1923 r., podczas gdy wielu Greków przesiedlonych z Bułgarii i Turcji osiedliło się w Tracji Zachodniej. Stosunkowo niewielka liczba Turków z Bułgarii została przesiedlona do Tracji Tureckiej (Wschodniej). Ludność muzułmańska została zwolniona z obowiązku repatriacji do Turcji na mocy traktatu z Lozanny w 1923 r., ale wielu z nich wyemigrowało po przejęciu ich ziemi w 1924 r., a następnie kontynuowało emigrację z powodu pogarszających się stosunków między Grecją a Turcją. Ludność grecka w Tracji Zachodniej szybko rosła od 1923 r. i obecnie jest dominującą grupą ludności, cieszącą się na ogół wyższym standardem życia niż mniejszość turecka. Język grecki stopniowo wypiera turecki jako język wykładowy nawet w szkołach muzułmańskich. Napięcia między Grekami a pozostałymi muzułmanami doprowadziły do sporadycznych wybuchów przemocy między społecznościami. Większość trackich muzułmanów ma tureckie pochodzenie i mówi po turecku. Pomakowie, którzy są muzułmanami i mówią dialektem bułgarskim, skupiają się wzdłuż granicy z Bułgarią. Istnieje również niewielka grupa osiadłych Romów (Cyganów), którzy mówią po romsku i turecku.

Wysokiej jakości turecki tytoń, uprawiany głównie przez muzułmanów, jest główną rośliną uprawną w tym regionie. Kukurydza i ryż uprawiane są na nizinach nad rzeką Evros i na równinach zachodniej Tracji. W okolicach Alexandroúpoli znajdują się winnice, w których produkuje się wino. Hodowla ostryg w okolicach Keramotí i połów węgorzy w Komotiní zapewniają eksport do Europy Środkowej. Przemysł wytwórczy w Tracji składa się głównie z przetwórstwa płodów rolnych, suszenia tytoniu i produkcji wina.

Zabytki archeologiczne, w tym Abdera, dom Demokryta, filozofa z V w., który opracował teorię cząstek atomowych, oraz Protagorasa, doradcy Aleksandra Wielkiego, a także przebieg rzymskiej autostrady zwanej Via Egnatia przyciągają turystów. W Komotiní znajduje się duże muzeum z przedmiotami z całej Tracji. W Komotiní znajduje się również Uniwersytet Demokryta (1973) oraz muzułmańskie liceum.