Timothy Leary, w pełni Timothy Francis Leary, (urodzony 22 października 1920, Springfield, Massachusetts, USA – zmarł 31 maja 1996, Beverly Hills, Kalifornia), amerykański psycholog i autor, który był wiodącym zwolennikiem korzystania z LSD i innych środków psychoaktywnych.
Leary, syn oficera armii amerykańskiej, został wychowany w katolickim domu i uczęszczał do College of the Holy Cross, U.S. Military Academy w West Point, a University of Alabama (B.A., 1943). W 1950 roku uzyskał tytuł doktora psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, gdzie do 1955 roku był adiunktem. W latach 50. Leary opracował egalitarny model interakcji między psychoterapeutą a pacjentem, promował nowe techniki terapii grupowej i opublikował system klasyfikacji zachowań interpersonalnych. Zdobył reputację obiecującego młodego naukowca i został mianowany na stanowisko wykładowcy na Uniwersytecie Harvarda w 1959 roku.
Na Harvardzie Leary zaczął eksperymentować z psylocybiną, zsyntetyzowaną formą środka halucynogennego występującego w niektórych grzybach. Doszedł do wniosku, że leki psychodeliczne mogą być skuteczne w przekształcaniu osobowości i rozszerzaniu ludzkiej świadomości. Wraz z psychologiem Richardem Alpertem (później Ram Dass), stworzył Harvard Psilocybin Project i zaczął podawać psylocybinę studentom; dzielił się także narkotykiem z kilkoma wybitnymi artystami, pisarzami i muzykami. Leary badał kulturowe i filozoficzne implikacje narkotyków psychodelicznych. W przeciwieństwie do tych, którzy w społeczności badaczy psychodelików twierdzili, że narkotyki powinny być używane tylko przez niewielką elitę, Leary doszedł do przekonania, że doświadczenie to powinno być przedstawione ogółowi społeczeństwa, zwłaszcza młodym ludziom.
Eksperymenty Leary’ego były wysoce kontrowersyjne i został on zwolniony z Harvardu w 1963 roku wraz z Alpertem. Ich zwolnienie było częściowo spowodowane wysiłkami ówczesnego studenta Andrew Weila, który starał się ich zdyskredytować, ujawniając, że Alpert podawał narkotyki studentom, łamiąc umowę, by tego nie robić. W połowie lat 60. Leary mieszkał w posiadłości w Millbrook, w stanie Nowy Jork, gdzie tworzył centrum małej hedonistycznej społeczności. Zaczął intensywnie badać LSD, silny psychodeliczny narkotyk po raz pierwszy otrzymany ze sporyszu żyta w 1938 r. przez szwajcarskiego chemika Alberta Hofmanna. Jego badania, które początkowo kładły nacisk na staranną kontrolę nad „zestawem i ustawieniem” doświadczenia psychodelicznego, stawały się coraz bardziej niezdyscyplinowane i nieuporządkowane. Podróżował szeroko i dał wiele publicznych wykładów, zwłaszcza na kampusach uniwersyteckich, a ze względu na jego wysoką pozycję publiczną, stał się centrum rodzącej się debaty publicznej na temat LSD. Jego fraza „włącz, dostrój się, wyłącz” stała się popularnym sloganem kontrkultury. Konserwatyści kulturowi postrzegali Leary’ego jako destrukcyjny wpływ na społeczeństwo – prezydent USA Richard Nixon nazwał go „najniebezpieczniejszym człowiekiem w Ameryce” – podczas gdy wielu badaczy uważało, że Leary delegitymizuje poważne badania nad narkotykami psychodelicznymi.
Po aresztowaniach w 1965 i 1968 roku za posiadanie marihuany i przedłużającej się batalii prawnej, Leary został osadzony w więzieniu w 1970 roku. Grupa rewolucyjna znana jako Weather Underground pomogła mu w spektakularnej ucieczce, a on uciekł najpierw do Algierii, a ostatecznie do Afganistanu, gdzie został schwytany w 1973 roku i wrócił do więzienia w Kalifornii. Został uwolniony w 1976 roku i zamieszkał w południowej Kalifornii. W latach 80-tych i 90-tych Leary nadal występował publicznie w wykładach i debatach, często z dawnym przeciwnikiem, figurantem Watergate G. Gordonem Liddym, który kiedyś go aresztował. Jednak Leary nigdy nie odzyskał takiej rangi, jaką cieszył się w latach 60-tych. Zaprojektował również oprogramowanie komputerowe i był wczesnym zwolennikiem potencjału nowych technologii, takich jak wirtualna rzeczywistość i Internet. Jego strona internetowa zawierała później informacje o jego śmierci z powodu raka prostaty.
Leary publikował obszernie przez cały okres swojej kariery. Interpersonal Diagnosis of Personality: A Functional Theory and Methodology for Personality Evaluation (1957) był przełomowym podręcznikiem zajmującym się pomiarami osobowości i wykorzystaniem tych pomiarów w diagnozie psychoterapeutycznej. Prawdopodobnie jego najbardziej wpływowa praca, The Psychedelic Experience: A Manual Based on the Tibetan Book of the Dead (1964; wraz z Ralphem Metznerem i Richardem Alpertem), wykorzystywał rytuały zebrane w tybetańskim tekście pogrzebowym znanym jako Bardo Thödol do kierowania trajektorią sesji halucynogennej. Oryginalne rytuały, przeznaczone do prowadzenia duchów niedawno zmarłych, służyły do przeprowadzenia narkomana przez fazę zatarcia ego i w kierunku transcendencji.
Leary wyraził swoje przekonanie, że życie na Ziemi zostało zasiane przez obce gatunki i wezwał ludzkość do kolonizacji kosmosu w książce Exo-Psychology: A Manual on the Use of the Human Nervous System According to the Instructions of the Manufacturers (1977; wznowione w 1987 jako Info-Psychology: A Manual for the Use of the Human Nervous System According to the Instructions of the Manufacturers, and a Navigational Guide for Piloting the Evolution of the Human Individual). Changing My Mind, Among Others: Lifetime Writings (1982) był zbiorem esejów na temat nauki i humanizmu. Design for Dying (1997) to seria rozważań na temat śmierci i przedłużenia życia, napisana w czasie, gdy Leary chorował na raka.
Leary napisał również kilka wspomnień. High Priest (1968) to zbiór psychodelicznych doświadczeń Leary’ego i jego współpracowników. Confessions of a Hope Fiend (1973) szczegółowo opisuje jego uwięzienie i późniejszą ucieczkę. Flashbacks: A Personal and Cultural History of an Era (1983) była bardziej wszechstronną autobiografią.
Nowojorska Biblioteka Publiczna nabyła archiwa Leary’ego w 2011 roku.