Jeden z wielkich dramatów II wojny światowej rozegrał się w północnej Norwegii; gigantyczny niemiecki pancernik Tirpitz trzymał ogromne siły alianckie na uwięzi przez trzy lata, zanim został zatopiony w listopadzie 1944 roku. Tutaj dowiesz się, co się stało.
Tirpitz był ogromnym pancernikiem pod każdym względem. Przy długości 251 metrów (823 stóp), Tirpitz ważył ponad 50 000 ton przy pełnym załadunku. Grubość stali w kadłubie wynosiła 30 cm (12 cali). Tirpitz miał osiem dział 38 cm (15″), jedne z największych dział morskich, jakie kiedykolwiek zbudowano. Załoga okrętu liczyła ponad 2600 osób, w tym 100 oficerów. Z prędkością 30 węzłów Tirpitz był dwa razy szybszy od ekspresowych statków przybrzeżnych Hurtigruten, które były szybsze niż którykolwiek z alianckich okrętów wojennych. Podsumowując, Tirpitz był potężną bronią.
Konwoje Murmańskie
Dlaczego Trzecia Rzesza chciała wysłać swój największy okręt wojenny do tak odległego miejsca jak północna Norwegia? Odpowiedzią były arktyczne konwoje, statki towarowe pełne czołgów, amunicji i innych materiałów wojennych, które zostały wyprodukowane w Wielkiej Brytanii i USA i wysłane do Murmańska, aby wzmocnić wysiłek wojenny Związku Radzieckiego. Hitler, oczywiście, chciał zatrzymać te konwoje. Chodziło również o to, aby utrzymać alianckie siły morskie pod okupacją i zapobiec alianckiemu atakowi na okupowaną przez nazistów Norwegię.
Często zadawane pytania
Co się stało z pancernikiem Tirpitz?
Tirpitz został zestrzelony w Kåfjord w północnej Norwegii. Fiord tuż obok Tromsø, największego miasta w całej północnej Norwegii.
Jaki był największy okręt wojenny Tirpitza i Bismarcka?
Kiedy wyprodukowano je po raz pierwszy, oba były mniej więcej równe. Jednak podczas II wojny światowej Tirpitz został zmodernizowany i stał się o 2000 ton cięższy od Bismarcka.
Czy mogę dziś zobaczyć Tirpitza?
Sam okręt został usunięty, a nieliczne części, które pozostały, znajdują się na dnie, gdzie został zbombardowany. Z powietrza można jednak dostrzec kilka kraterów po bombach wokół miejsca, w którym okręt zatonął. Niektóre z tych kraterów znajdują się na lądzie, a niektóre w fiordzie.
Co się stało z Tirpitzem po zbombardowaniu?
Po zbombardowaniu okręt został rozebrany. Dziś okręt jest nadal wykorzystywany do innych celów, np. w stolicy Norwegii Oslo, gdzie płyty z okrętu są wykorzystywane do budowy dróg.
Utopiony w Altafjordzie
Tirpitz został wysłany do Norwegii w styczniu 1942 roku i przez pewien czas leżał zacumowany w Trondheimsfjordzie. W marcu 1942 r. został po raz pierwszy zaatakowany przez brytyjskie samoloty, ale bezskutecznie. We wrześniu 1942 r. Tirpitz zaatakował społeczności górnicze na Svalbardzie (Spitsbergen), co było jedynym poważnym atakiem, za który okręt był odpowiedzialny. Mimo to od marca 1943 roku Tirpitz spędzał większość czasu w Kåfjorden w Alta z powodu braku paliwa. Kåfjorden znajdował się daleko drogą powietrzną od Wielkiej Brytanii, a podejście do fiordu było łatwe do ochrony. Tirpitz był więc dobrze chroniony i stanowił ciągłe zagrożenie dla brytyjskich i radzieckich sił morskich.
Operacja Źródło
Winston Churchill uważał Tirpitza za główne zagrożenie dla alianckiej żeglugi, dlatego Brytyjczycy wyciągnęli wszystkie siły, by zatopić okręt. We wrześniu 1943 r. brytyjskie łodzie podwodne typu midget prześlizgnęły się pod siecią przeciw okrętom podwodnym w Kåfjorden i wykonały brawurowy manewr podłożenia ładunków wybuchowych na kadłubie okrętu. Eksplozje nie poszły jednak zgodnie z planem. Wycięły w burcie Tirpitza 18-metrową szparę i nie zdołały go całkowicie unieruchomić. Remont okrętu zakończono w kwietniu 1944 r.
Więcej ataków
Od kwietnia do października 1944 r. alianci przeprowadzili sześć ataków bombowych na Tirpitza, ale żaden z nich nie unieruchomił go całkowicie. Ataki wymagały jednak ciągłych napraw, co było wielkim obciążeniem dla Niemiec o skromnych zasobach. Okupant wycofywał się również z Finnmark. W październiku 1944 r. Tirpitz został więc przeniesiony do Håkøybotn koło Tromsø, gdzie miał pełnić rolę pływającej fortecy na nowej linii frontu.
Śmierć w Tromsø
12 listopada 1944 roku eskadra 32 brytyjskich bombowców Lancaster przeleciała przez terytorium Szwecji aż do Tromsø. Miały one ze sobą tzw. bomby Tallboy, pięciotonowe bomby przeznaczone do przebicia ciężkiej stali kadłuba Tirpitza. Tirpitz został trafiony trzykrotnie, wywrócił się i zatonął w ciągu zaledwie 11 minut. Trudno jest oszacować dokładną liczbę zabitych, ale waha się ona pomiędzy 950 a 1200 osób. Z okrętu udało się uratować dwustu ludzi. Tirpitz został ostatecznie wycofany z akcji i leżał na płytkich wodach z kadłubem w powietrzu.
Wspomnienia o Tirpitzu w północnej Norwegii
W dawnym budynku niemieckich koszar w Kåfjorden w Alta utworzono muzeum poświęcone Tirpitzowi; zobacz stronę internetową pod adresem http://tirpitz-museum.no. Opowiada się tu historię wielu śmiałych ataków na Tirpitza w Altafjord, wykorzystując wiele przedmiotów i obrazów z tamtego okresu. Muzeum Wojny w Tromsø, http://www.tromsoforsvarsmuseum.no, które mieści się w bunkrze z czasów II wojny światowej, opowiada historię dramatycznego zatonięcia Tirpitza. W obu muzeach znajduje się duża liczba przedmiotów z Tirpitza, a historia Tirpitza jest umieszczona w kontekście innych wydarzeń w regionie podczas II wojny światowej. Skromny kamień pamiątkowy stoi na plaży na małej wyspie Håkøya, najbliżej miejsca, w którym Tirpitz został zatopiony. Wciąż widać zardzewiałe resztki siatki przeciw okrętom podwodnym, która otaczała okręt. Sam okręt zniknął dawno temu, został rozbity po zakończeniu wojny, która trwała dziesięć lat.