Theodor Seuss Geisel urodził się 2 marca 1904 roku w Springfield w stanie Massachusetts w Stanach Zjednoczonych. Dziś, kilkadziesiąt lat po jego śmierci w 1991 roku, nadal jest powszechnie pamiętany na całym świecie, zwłaszcza w świecie anglojęzycznym, jako Dr. Seuss i jako ikona literatury dziecięcej. Jego książki sprzedały się w ponad 600 milionach egzemplarzy i zostały przetłumaczone na kilkanaście języków.
Jak powiedział Theodor Seuss Geisel aka Dr. Seuss, „Humor ma ogromne miejsce w tym nikczemnym świecie. To coś więcej niż tylko kwestia śmiechu. Jeśli potrafisz dostrzec, że rzeczy nie są w porządku, wtedy widzisz, jak rzeczy mogą być w porządku.” I tak, z tymi poetyckimi słowami, pokolenia dzieci cieszyły się czytaniem lub byciem czytanym do, i nadal to robią, przygód najbardziej szalonych postaci Dr. Seussa, od Kota w Kapeluszu i The Lorax do The Grinch i łagodnego i miłego Horton the Elephant.
W skrócie, realizując swoją życiową miłość do rysowania i ideę tworzenia dobrej historii, a nie historii prawdziwej, Seuss sprawił, że czytanie literackich bzdur stało się zabawą, a jednocześnie miał nadzieję ukształtować swoich młodych poddanych na lepszych myślicieli.
Bez dalszych ceregieli, oto co uważam za dziesięć najlepszych książek Dr. Seussa. Wiele z nich to moje osobiste ulubione książki, które czytałam jako dziecko, a następnie po latach czytałam moim dzieciom. Ciesz się!
10. I pomyśleć, że widziałem to na Mulberry Street.
Książką, która wprowadziła nas do Dr. Seuss’a była I pomyśleć, że widziałem to na Mulberry Street w 1936 roku. Inspiracja dla tej pierwszej książki Dr. Suess przyszła, gdy Theo Geisel był na pokładzie statku płynącego przez Atlantyk. Geisel w przypuszczalnie chwili błyskotliwości lub szaleństwa zabawiał się układaniem słów w rytm pracy silnika statku. To, co powstało z jego początkowej zabawy światem, przerodziło się w opowieść o chłopcu, który fantazjował o wszystkich wyszukanych rzeczach, jakie widział idąc Mulberry Street. Oczywiście, wszystko, co naprawdę widział był zwykły koń i wóz, ale dlaczego zadowolić się nudne, kiedy można być zaskoczony przez rzeczy, takie jak niebieski słoń i wiele więcej!
Fun fact: Oryginalny tytuł książki był Opowieść, że nikt nie pokonać, ale Geisel byłby później poproszony o zmianę go przez Vanguard Publishing. Co więcej, Vanguard był jedyną grupą wydawniczą, która uwierzyła w Dr. Seussa i jego historię. Około 27 innych wydawców nie przyjęło tej książki, zanim stary przyjaciel Geisela z Nowego Jorku przekazał ją prezesowi Vanguard Publishing.
9. If I Ran the Zoo.
Inspiracją do powstania If I Ran the Zoo są rodzice Theo Geisela, a w szczególności zaangażowanie jego ojca w zoo w Springfield. (Springfield, Massachusetts to miejsce, gdzie Geisel urodził się i wychował). Ale jak tylko otworzysz okładkę tej książki, szybko zdasz sobie sprawę, że zoo w tej książce nie jest zwykłym zoo! Wydana w 1950 roku książka „Gdybym rządził zoo” jest jedną z najdzikszych książek Dr. Seussa, w której zamieszkuje on mnóstwo fantastycznych stworzeń i maszyn, jakie kiedykolwiek wymarzył sobie do książki dla dzieci. Opowieść otwiera młody chłopiec o imieniu Gerald McGrew, który zastanawia się, jak wyglądałoby jego lokalne zoo, gdyby to on nim kierował. Wkrótce poznajemy całą gamę wymyślnych bestii o najbardziej absurdalnych nazwach, jakie można sobie wyobrazić, takich jak Mazurek Tufted z afrykańskiej wyspy Yerka czy niesamowity Thwerll, robak, którego nogi są zwinięte w straszliwy snerl, a nawet Kujon z krainy Ka-Troo.
Fun fact: Dr. Suessowi przypisuje się wynalezienie słowa „nerd”, które dziś kojarzy się nam z osobą, która jest społecznie nieudolna lub nudnie się uczy i nie pochodzi z krainy Ka-Troo.
8. Oh, the Places You’ll Go!
Oh, the Places You’ll Go! była ostatnią książką Dr. Seussa wydaną przed śmiercią autora w 1991 roku. Każdy, kto jest kimkolwiek, może przeczytać tę książkę i poczuć miłość Theo Geisela do życia i jego nadzieję na zainspirowanie czytelników, którzy czują, że ich własne lęki są czasem zbyt wielkie, by je przezwyciężyć. Co ciekawe, to co Theo Geisel jako Dr.Seuss robi dobrze w tej książce, to zastosowanie wszystkich swoich starych seussowskich sztuczek na każdej stronie, gdy śledzimy młodego bohatera książki w jego życiowej przygodzie. Na osobistej notatce mój ulubiony cytat jest: „Step with great care and great tact and remember that Life’s a Great Balancing act”. Właściwie to może być też ten, który pojawia się na samym końcu: „Dziś jest Twój dzień! Twoja góra czeka. Więc… ruszaj w drogę!
7. ABC Dr. Seussa.
Prosto zatytułowana ABC Dr. Seussa, brzmi jak nudna książka, prawda? Ale w rzeczywistości jest ona daleka od nudy, jest to prawdopodobnie jedna z najbardziej przyjemnych książek o alfabecie, jakie kiedykolwiek napisano dla dzieci. Z mnóstwem zabawnych ilustracji na każdą literę alfabetu, którym towarzyszą bardzo zabawne krótkie wersy lub rymy, Theo Geisel udaje się tam, gdzie inni zawiedli, czyniąc czytanie zabawą dla dzieci. Co ciekawe, istnieje wspaniała historia zza kulis o ABC Dr. Seussa, która nie jest dobrze znana, ale zdecydowanie zasługuje na wzmiankę poniżej. Historia ta głosi, że próbując utrzymać wydawców Geisela na ich głowie podczas korekty, dla litery X, Geisel zabawnie narysował kobietę z dużym biustem z następującym wersem: Big X, Little X, XXX. Pewnego dnia, dzieciaki, nauczycie się o seksie”. Oczywiście, tak bardzo jak dorosły ja chciałbym, aby to przeszło przez zmęczone ręce wydawcy, ten zabawny i nieco cringeworthy wers na szczęście nigdy nie został opublikowany.
6. Lis w skarpetkach.
„Mój język nie jest szybki ani zgrabny, proszę pana. Mieszają mi się te wszystkie tyknięcia i zegary, sir, z pisklętami i tockami, sir. Kto widzi, kto szyje czyje nowe skarpetki, sir?” Ten głupi cytat całkiem dobrze podsumowuje przezabawną zabawę, jaką będziecie mieli czytając „Lisa w skarpetkach” na głos. Podoba mi się nawet ostrzeżenie, które znajduje się na początku książki: Weź to powoli. Ta książka jest niebezpieczna! Podczas gdy wszystko zaczyna się miło i łatwo, zanim się zorientujesz, Dr. Seuss’s tongue-twisters będzie miał certyfikat szalony do końca. Ale zanim przejdziemy dalej, oto jeszcze jeden szalenie trudny tongue twister dla zabawy: „Przez trzy drzewa serowe, przeleciały trzy wolne pchły. Gdy te pchły leciały, wiał mroźny wietrzyk. Mroźny wietrzyk sprawił, że te trzy drzewa zamarzły. Mroźne drzewa sprawiły, że zamarzł ser tych drzew. To właśnie sprawiło, że te trzy pchły kichnęły.”
5. Horton wykluwa jajko.
Jest coś uroczego i słodkiego w słoniu Hortonie, jednej z najbardziej ukochanych kreacji Dr. Seussa. W rzeczywistości, śmiem twierdzić, że Horton jest ulubionym słoniem prawie każdego z nas, prawdopodobnie zaraz za Dumbo Disneya. Co ciekawe, Horton jest pierwszym głównym bohaterem, który jest zwierzęciem, zrywając z wczesnego formatu bajki Theo Geisela, który widział go przypisać ludzkiego bohatera do swoich pierwszych czterech książek. Geisel napisał pierwszą z dwóch historii, w których wystąpił słoń Horton w 1940 roku, zatytułowaną Horton wykluwa jajko. (Druga książka pojawi się jakieś czternaście lat później, w 1954 roku, pod tytułem Horton słyszy Ktosia). W skrócie, historia zaczyna się od przyjaciela Hortona, ptaka Mayzie, który jest chory na śmierć od siedzenia na jajku, podczas gdy ona niecierpliwie czeka, aż się wykluje. Więc kiedy Horton spacery ona przekonuje go, aby przejąć dla niej, podczas gdy ona bierze „przerwę”. Oczywiście, Mayzie dogodnie znika pozostawiając Horton na jajku obowiązek wylęgania dla tego, co wydaje się jak wieczność. Poprzez grubą i cienką warstwę, lojalność Hortona i jego zaangażowanie w pracę pod ręką jest przezabawne z cudownym zwrotem akcji na końcu książki.
4. Zielone Jaja i Szynka.
Jeśli zapytalibyście mnie, jaka książka według mnie jest najlepiej sprzedającą się książką Dr. Seussa wszech czasów, bez wahania odpowiedziałabym, że Kot w kapeluszu, i byłabym w błędzie! Najlepiej sprzedającą się książką Dr. Seussa wszechczasów jest tak naprawdę ….. Zielone jaja i szynka. Najlepiej sprzedające się Zielone jaja i szynka z 1960 roku powstały, gdy Bennett Cerf, współzałożyciel Random House, rzucił Geiselowi wyzwanie i założył się o 50 dolarów, że nie może napisać książki, używając tylko 50 słów lub mniej. Geisel przyjął wyzwanie i skończyło się na tym, że zgarnął nie tylko 50 dolarów, ale o wiele więcej dzięki sukcesowi książki. Historia zaczyna się dość prosto od miłego łobuza Sam-I-Am pytającego inną nienazwaną postać w kapeluszu „Czy lubisz zielone jajka i szynkę?”. Kiedy nienazwana postać odpowiada: „Nie lubię zielonych jajek i szynki. Nie lubię ich, Sam-I-Am”, książka staje się pościg przez różne ustawienia z Sam-I-Am nieubłaganie nękając bezimiennego bohatera, aż w końcu poddaje się i próbuje zielone jajka i szynkę. I tak z bezimienną postacią w końcu ustępuje Sam-I-Am, co może Green Eggs and Ham nauczyć nas o życiu? Cóż, że dobrze jest spróbować czegoś nowego. W latach, które nastąpiły po jego wydaniu, Zielone jaja i szynka stały się natychmiastowym popkulturowym punktem do rozmowy, zwłaszcza ukochana postać Sam-I-Am.
Fun fact: Jeden z moich ulubionych filmów wszech czasów z Seanem Pennem w roli głównej nazywa się Jestem Samem (2001). Tytuł filmu jest w istocie pochodzi z linii otwarcia „Jestem Sam, Sam-I-am” z książki, która jest przypadkowo czytane w filmie przez postać Sean Penn do jego młodej córki Lucy.
3. How The Grinch Stole Christmas!
W Dr Seuss Christmas classic How The Grinch Stole Christmas, zdeterminowany zrzędliwy rzecz o nazwie Grinch chce położyć kres świątecznego sezonu. Dlaczego? Cóż, on nienawidzi Boże Narodzenie po umieścić się z nim przez pięćdziesiąt trzy lata. Zdeterminowany, aby zatrzymać Boże Narodzenie od przybycia do Who-ville, Grinch wykluwa plan kradzieży wszystko związane z Bożego Narodzenia – pończochy, prezenty, śliwki, a nawet choinki – przez poślizgu w dół komina każdego domu Who. Inspiracja do powstania tej ukochanej książki Dr. Seussa przyszła pewnego dnia, gdy Theo Geisel był w swojej łazience: „Myłem zęby rankiem 26 grudnia ubiegłego roku, kiedy zauważyłem w lustrze bardzo grinczowaty wyraz twarzy. To był Seuss! Coś poszło nie tak z Bożym Narodzeniem, zdałem sobie sprawę, lub bardziej prawdopodobnie ze mną. Więc napisałem historię o moim kwaśnym przyjacielem, Grinch, aby zobaczyć, czy mogę ponownie odkryć coś o Bożym Narodzeniu, że najwyraźniej straciłem.” Geisel, oczywiście, będzie ponownie odkryć radość z Bożego Narodzenia, jak i jego alter ego Grinch. Co ciekawe, How The Grinch Stole Christmas wyszedł w tym samym roku, co Kot w Kapeluszu. Obie książki były tak wielkimi przebojami w 1957 roku, że popularność Dr. Seussa przekroczyła najśmielsze oczekiwania Geisela.
2. The Lorax.
Jeśli chodzi o Dr. Seussa i opowiadanie historii, to, moi przyjaciele, uważam, że jest to jedno z jego największych dzieł. Jest to ponura, nawiedzająca opowieść o zbyt daleko idących skutkach chciwości i wyrębu lasów. The Lorax był również, jak sądzę, pierwszą książką dla dzieci, która naprawdę wprowadziła idee dotyczące środowiska i ochrony przyrody do głów dzieci. Co więcej, nie można wystarczająco podkreślić, że The Lorax był książką, która naprawdę wyprzedziła swoje czasy, kiedy została opublikowana w 1971 roku. Jest ona również całkowicie aktualna dzisiaj, szczególnie w obliczu tego, co dzieje się z systematycznym niszczeniem amazońskich lasów deszczowych. Krótko mówiąc, obawiam się, że aby naprawdę zapewnić satysfakcjonujące podsumowanie The Lorax, potrzebowałbym więcej niż kilku linijek i dużej ilości mojego czasu. Dlatego, podobnie jak Once-ler, uczciwie zażądałbym zapłaty od ciebie, aby opowiedzieć ci cokolwiek o historii Podniesionego Loraxa. Ale zamiast tego wyświadczę ci przysługę. Lepiej będzie, jeśli ominiesz mój niebieski kubeł, weźmiesz do ręki książkę i sam odkryjesz tajemnicę Loraxa!
1. Kot w kapeluszu.
Kot w kapeluszu, wydany w 1957 roku, jest powszechnie uwielbiany za to, że jest jednym z najwspanialszych dziecięcych page-turnerów, jakie kiedykolwiek powstały. Dlaczego działa tak dobrze jako ekscytujący sposób na naukę czytania, ponieważ był zabawny i żywszy niż wiele nudnych elementarzy dla dzieci wprowadzonych w szkołach w połowie ubiegłego wieku. Dzięki cudownie zabawnym ilustracjom, połączonym ze strategicznie ograniczoną liczbą słów, młodzi czytelnicy poznali absurdalnego i głupiego kota, który niespodziewanie pojawia się w domu dwójki znudzonych, pozbawionych opieki dzieci, dziewczynki o imieniu Sally i jej brata, którzy utknęli w domu, gapiąc się przez okno w zimny i deszczowy dzień. Zanim się zorientujemy, nasz niemile widziany gość Kot w Kapeluszu i jego przyboczni Thing One i Thing Two są do niczego w popołudnie hijinks i dramat. Theo Geisel powiedział kiedyś: Jest to książka, z której jestem najbardziej dumny, ponieważ miała coś wspólnego ze śmiercią elementarzy Dicka i Jane”. Co ciekawe, Kot w Kapeluszu stał się pierwszą z serii Książek dla początkujących, która istnieje do dziś. Co więcej, dzięki sukcesowi krytycznemu książki, wkrótce potem, w 1958 roku, ukazał się jej sequel, zatytułowany The Cat in the Hat Comes Back.