To pierwsze badanie analizuje tendencje w rocznej częstości występowania PTSD przed i po rozpoczęciu operacji bojowych w Iraku i Afganistanie wśród aktywnie pełniącego służbę personelu wojskowego we wszystkich czterech gałęziach służby wojskowej. Według naszej wiedzy, żadne podobne badanie analizujące tendencje w częstości występowania PTSD przed i po rozpoczęciu działań bojowych nie zostało przeprowadzone w odniesieniu do wcześniejszych zaangażowań wojskowych USA (np. Wietnam, Korea, itp.). Podczas gdy ostatnie badania przedstawiły podstawowe wskaźniki zaburzeń zdrowia psychicznego wśród personelu wojskowego, żadne z nich nie przedstawiło podstawowych wskaźników dotyczących PTSD. Chociaż OEF rozpoczęto pod koniec 2001 roku, wyniki obecnego badania wskazują, że wskaźniki zachorowalności na PTSD były stosunkowo stabilne przed rozpoczęciem OIF w 2003 roku i że w kolejnych latach wystąpiła znacząca tendencja wzrostowa rocznego wskaźnika. Poprzednie badania wykazały, że zarówno narażenie na walkę, jak i częstość występowania PTSD były znacznie wyższe wśród członków służby czynnej oddelegowanych do Iraku w porównaniu z tymi, którzy służyli w Afganistanie w tym okresie, co może częściowo wyjaśniać, dlaczego rozpoczęcie OEF miało niewielki wpływ na częstość występowania PTSD w obecnym badaniu. W obecnym badaniu wzrost rocznego wskaźnika występowania PTSD po rozpoczęciu OIF obserwowano niezależnie od płci, wieku, rasy, stanu cywilnego, stopnia wojskowego i gałęzi służby wojskowej, z nielicznymi wyjątkami; jednak wielkość obserwowanego wzrostu różniła się w zależności od podgrupy demograficznej i zawodowej. Wyniki obecnego badania mają istotne implikacje dla polityki.
W jedynym innym badaniu populacyjnym, w którym podano wskaźniki zapadalności na PTSD wśród personelu wojskowego, Smith i wsp. podali łączne wskaźniki zapadalności wynoszące od 10 do 13 przypadków na 1000 osobolat. Wykorzystali oni listę kontrolną zaburzeń stresowych pourazowych (PCL) do identyfikacji przypadków PTSD w populacji Millennium Cohort Study, w której z założenia nadpróbkowano kobiety, osoby wcześniej rozmieszczone w wojsku oraz personel rezerwy/gwardii narodowej. Pomimo faktu, że w tych dwóch badaniach stosowano różne definicje przypadków PTSD i że osoby objęte Millennium Cohort mogą nie być reprezentatywne dla całej populacji wojskowej, wskaźniki zapadalności zgłoszone przez Smitha i wsp. są porównywalne ze wskaźnikiem zapadalności zgłoszonym w ostatnim roku obecnego badania. Zaobserwowaliśmy ogólny wskaźnik zapadalności wynoszący prawie 4 przypadki PTSD na 1000 osobolat w całym okresie badania; jednak roczny wskaźnik zapadalności w ostatnim roku bieżącego badania wynosił 10,35 przypadków na 1000 osobolat. Podobnie, wyniki dotyczące związku między płcią, stopniem wojskowym i stanem cywilnym a zapadalnością na PTSD były również spójne między obecnym badaniem a badaniem Smitha i wsp.
Zaobserwowany wzrost zapadalności na PTSD po rozpoczęciu OIF jest prawdopodobnie spowodowany znacznym wzrostem narażenia na walkę i potencjalnie stresorów związanych z rozmieszczeniem, których doświadczyły populacje wojskowych w czynnej służbie w tym okresie. Narażenie na walkę zostało ostatnio zbadane w kilku badaniach, a ostatnie artykuły przeglądowe określiły narażenie na walkę jako najważniejszy czynnik związany z występowaniem i zapadalnością na PTSD wśród członków służby wojskowej. Smith i wsp. stwierdzili, że aż 76% przypadków PTSD można przypisać narażeniu na działania bojowe wśród żołnierzy przebywających na misji, jednak zauważyli również, że samo rozmieszczenie może być niewystarczające do oceny narażenia na działania bojowe. Określone rodzaje, nasilenie i łączny czas trwania narażenia na walkę mogą również wpływać na występowanie i rozpowszechnienie PTSD. Znaczący wzrost rocznego wskaźnika zapadalności na PTSD zaobserwowany w obecnym badaniu może również odzwierciedlać skumulowane skutki narażenia na walkę w czasie ze względu na liczbę wielokrotnych pobytów w Iraku i Afganistanie w tej populacji w okresie objętym badaniem. W jednym z ostatnich badań stwierdzono, że prawdopodobieństwo wystąpienia PTSD u żołnierzy piechoty morskiej było dwukrotnie wyższe w następstwie wielokrotnych pobytów w Iraku i Afganistanie w porównaniu z członkami służby, którzy odbyli tylko jeden pobyt. Co więcej, ostatnie raporty Dowództwa Medycznego Armii Stanów Zjednoczonych sugerują, że personel z 3 lub więcej wdrożeń jest jeszcze bardziej narażony na problemy ze zdrowiem psychicznym . Chociaż specyficzne rodzaje i skumulowane efekty ekspozycji na walkę nie były oceniane bezpośrednio w obecnym badaniu, byliśmy w stanie ocenić roczne wskaźniki zachorowalności w okresie bazowym przed i okresie obserwacji po rozpoczęciu działań bojowych w Iraku i Afganistanie. Wyniki bieżącego badania sugerują, że wskaźniki zachorowalności znacznie wzrosły po rozpoczęciu działań bojowych w Iraku, prawdopodobnie z powodu zwiększonej intensywności i skumulowanych skutków narażenia na działania bojowe w tej populacji.
Faktory demograficzne
Skorygowany wskaźnik zachorowalności na PTSD w bieżącym badaniu był prawie dwukrotnie wyższy wśród kobiet-członków służby czynnej w porównaniu z mężczyznami. Wynik ten jest zgodny z rezultatami zaobserwowanymi przez Smitha i wsp. , którzy stwierdzili, że częstość występowania PTSD była od 1,7 do 2,0 razy wyższa wśród kobiet będących członkami służby w porównaniu z mężczyznami. Liczne inne badania konsekwentnie donoszą, że kobiety są w przybliżeniu dwukrotnie bardziej narażone na zdiagnozowanie PTSD w porównaniu z mężczyznami w populacji ogólnej.
Gdy roczne wskaźniki zapadalności na PTSD według płci zostały zbadane w czasie w bieżącym badaniu, zaobserwowano znaczącą interakcję między płcią a czasem. Wskaźnik zapadalności wśród kobiet członków służby był 5,75-6,95 razy wyższy niż wskaźnik wśród mężczyzn w okresie bazowym przed OIF. Jest to zgodne z istniejącą literaturą, w której odnotowano wyższe wskaźniki zaburzeń zdrowia psychicznego na poziomie podstawowym i przed rozmieszczeniem wśród członków służby płci żeńskiej w porównaniu z mężczyznami. Chociaż wskaźniki wyjściowe przed OIF były znacząco wyższe wśród członków służby płci żeńskiej, w ostatnim roku naszego badania nie było różnicy w częstości występowania PTSD w zależności od płci. Ta interakcja jest prawdopodobnie spowodowana różnicami w ekspozycji na walkę między mężczyznami i kobietami. Kobiety nie mogły służyć w tradycyjnych jednostkach bojowych, a wcześniejsze badania wykazały, że mężczyźni znacznie częściej byli wysyłani do wsparcia OIF i OEF . Ponadto rodzaje narażenia na walkę doświadczane przez mężczyzn i kobiety mogą się różnić. Na przykład Hoge i wsp. stwierdzili, że kobiety częściej doświadczały narażenia na działania bojowe związane z następstwami wojny (np. obchodzenie się ze szczątkami ludzkimi), podczas gdy mężczyźni częściej doświadczali bezpośredniego narażenia na działania bojowe (np. udział w walkach ogniowych lub kierowanie ogniem do wroga). W rezultacie wydaje się, że kontrola konkretnych rodzajów narażenia na walkę, w tym skumulowanych skutków narażenia na walkę, a także stanu zdrowia psychicznego przed rozpoczęciem służby może być istotna w przyszłych badaniach analizujących czynniki związane z PTSD w populacji żołnierzy czynnej służby, zależnie od płci.
Występowanie PTSD znacznie wzrosło po rozpoczęciu OIF we wszystkich grupach wiekowych objętych obecnym badaniem, z godnym uwagi wyjątkiem osób w wieku poniżej 20 lat. Może to wynikać z faktu, że wielu członków służby w tej grupie wiekowej kończy wstępny poziom i zaawansowane szkolenie przed rozmieszczeniem, a w rezultacie nie doświadcza takich samych ekspozycji na walkę jak inne grupy. Ponieważ w obecnym badaniu nie byliśmy w stanie bezpośrednio ocenić narażenia na walkę, nie mogliśmy kontrolować tego czynnika w naszej analizie. W niedawnym artykule przeglądowym Ramchand i wsp. podali, że związek między wiekiem a PTSD nie był istotny w analizach dwu- lub wielowymiarowych lub stracił na znaczeniu po dostosowaniu w pięciu badaniach, w których badano ten związek. W obecnym badaniu wiek był związany z częstością występowania PTSD. Nieskorygowane wskaźniki były najwyższe u osób w wieku 20-29 lat; jednak po skorygowaniu wskaźniki były najwyższe w najstarszej grupie wiekowej, a następnie u osób w wieku 25-29 lat. Ponieważ w naszej analizie nie kontrolowaliśmy bezpośrednio narażenia na walkę, możliwe jest, że osoby z najstarszej grupy wiekowej miały największą łączną liczbę doświadczeń bojowych w okresie objętym badaniem. Jest to zgodne z innymi doniesieniami wskazującymi, że skumulowana ekspozycja na walkę umieszcza starszych członków służby w stanie spoczynku na większe ryzyko PTSD . Chociaż zaobserwowaliśmy znaczący związek między wiekiem a częstością występowania PTSD, nie było wyraźnego wzorca tego związku.
Ogółem, częstość występowania PTSD była najwyższa wśród rozwiedzionych członków służby w obecnym badaniu, a następnie członków służby, którzy byli żonaci i samotni. Smith i wsp. przedstawili podobne wyniki, zauważając, że częstość występowania PTSD była znacząco wyższa wśród rozwiedzionych członków służb w Siłach Powietrznych, Marynarce Wojennej i Straży Przybrzeżnej oraz Korpusie Piechoty Morskiej. W jednym z ostatnich badań sugerowano, że wsparcie społeczne było ważnym czynnikiem związanym z występowaniem PTSD po rozlokowaniu; dlatego wydaje się prawdopodobne, że rozwiedzeni członkowie służby mogą mieć niewystarczające wsparcie społeczne po rozlokowaniu. Z kolei Smith i wsp. nie stwierdzili różnicy w częstości występowania PTSD między członkami służby pozostającymi w związku małżeńskim a członkami służby samotnie wychowującymi dzieci; jednak w niniejszym badaniu częstość występowania PTSD była o 38% wyższa wśród członków służby pozostających w związku małżeńskim w porównaniu z osobami samotnymi. Chociaż niektóre badania sugerują, że wsparcie społeczne może być ważne w zapobieganiu i łagodzeniu skutków PTSD, inne badania sugerują, że rozmieszczenie wojsk i narażenie na walkę może prowadzić do zwiększonego stresu i negatywnie wpływać na relacje małżeńskie po rozmieszczeniu. Ostatnio Milliken i in. donieśli, że członkowie służby wojskowej powracający z misji zgłaszali czterokrotny wzrost konfliktów interpersonalnych w ciągu kolejnych 6 miesięcy. W rezultacie zasugerowali, że małżonkowie wojskowi mogą odgrywać ważną rolę w zachęcaniu członków służby do poszukiwania pomocy w zakresie zdrowia psychicznego po zakończeniu misji. Może to po części tłumaczyć, dlaczego wśród żonatych członków służby zaobserwowano wyższy wskaźnik występowania PTSD w porównaniu z osobami samotnymi. Z drugiej strony, jest prawdopodobne, że wielu samotnych członków służby, przy braku wsparcia społecznego związanego z małżeństwem, nie szuka opieki w zakresie zdrowia psychicznego.
Związek między przynależnością do grupy rasowej a ryzykiem wystąpienia PTSD był różnie opisywany w literaturze. W kilku badaniach przeprowadzonych w populacjach weteranów wietnamskich stwierdzono, że u osób rasy czarnej i latynoskiej występuje zwiększone ryzyko PTSD w porównaniu z białymi weteranami, a także zaproponowano kilka możliwych czynników wyjaśniających te różnice; nie wyłoniła się jednak jeszcze przekonująca lub kompleksowa teoria wyjaśniająca te różnice grupowe. Dlugosz i wsp. podali, że wskaźnik hospitalizacji z powodu zaburzeń adaptacyjnych (w tym PTSD) u personelu wojskowego po pierwszej wojnie w Zatoce Perskiej był najwyższy w białej grupie rasowej, a następnie w grupie Innych i Czarnych. Jest to zgodne z wynikami obserwowanymi w obecnym badaniu. W przeciwieństwie do obecnego badania, w badaniu Millennium Cohort nie zaobserwowano wyraźnego wzorca w odniesieniu do różnic w częstości występowania PTSD w zależności od grupy rasowej wśród członków służb wojskowych rozmieszczonych w Iraku i Afganistanie. W rezultacie związek między rasą a występowaniem PTSD u członków służb wojskowych pozostaje niejasny i potrzebne są dalsze badania w tej dziedzinie.
Fakt, że obserwowane roczne wskaźniki zapadalności na PTSD były konsekwentnie niższe w grupie rasowej Black w obecnym badaniu jest godny uwagi. Ponieważ wszyscy członkowie amerykańskich sił zbrojnych w czynnej służbie mają swobodny i otwarty dostęp do opieki zdrowotnej w ramach wojskowego systemu opieki zdrowotnej, jest mało prawdopodobne, aby zaobserwowana różnica w częstości występowania PTSD wynikała z różnic w dostępie do opieki; prawdopodobnym wyjaśnieniem mogą być jednak różnice w zachowaniach związanych z poszukiwaniem opieki. Konieczne są dalsze badania w celu lepszego określenia czynników, które pośredniczą w związku między rasą a wskaźnikiem występowania PTSD u członków służby czynnej.
Faktory zawodowe
W bieżącym badaniu zaobserwowaliśmy znaczący związek między czynnikami zawodowymi, takimi jak stopień wojskowy i gałąź służby wojskowej, a wskaźnikiem występowania PTSD. Chociaż zaobserwowano znaczący wzrost wskaźnika PTSD po rozpoczęciu OIF niezależnie od stopnia wojskowego, wielkość zmiany była najbardziej zauważalna wśród członków służby w stanie spoczynku, zarówno młodszych, jak i starszych. Poprzednie badania konsekwentnie wykazywały, że młodsi i starsi chorążowie są najbardziej narażeni na PTSD. Pomimo ogólnie niższych wskaźników zapadalności na PTSD wśród oficerów w obecnym badaniu, niektóre wyniki sugerują, że trwałe, zgłaszane przez nich samych objawy PTSD są proporcjonalnie wyższe wśród oficerów . Wyższe wskaźniki występowania PTSD wśród młodszych i starszych chorążych w obecnym badaniu są prawdopodobnie związane z intensywnością, czasem trwania i rodzajami walk doświadczanych w tych grupach . Podobnie jak w przypadku wyników dotyczących rangi, znaczący wzrost wskaźnika PTSD zaobserwowano po rozpoczęciu OIF niezależnie od gałęzi służby wojskowej; jednak skala zmian była najbardziej zauważalna wśród osób służących w Armii i Korpusie Piechoty Morskiej. Hoge i wsp. podali, że do lipca 2004 roku prawie 40% wszystkich członków personelu Armii i Korpusu Piechoty Morskiej w czynnej służbie zostało rozmieszczonych w celu wsparcia OIF i OEF, a do końca bieżącego badania wielu członków Armii i Korpusu Piechoty Morskiej służyło wielokrotnie w tych teatrach działań. Ostatnie badania wykazały również, że służba w Armii i Korpusie Piechoty Morskiej wiąże się ze znacznie wyższym ryzykiem wystąpienia PTSD. W rezultacie, zaobserwowane różnice w częstości występowania PTSD w czasie w zależności od oddziału służby wojskowej są również prawdopodobnie spowodowane różnicami w rodzaju, intensywności i skumulowanego czasu trwania narażenia na walkę doświadczanego przez te grupy.
Ograniczenia
Niniejsze badanie miało znaczące ograniczenia, które powinny być brane pod uwagę przy interpretacji wyników, a my podkreśliliśmy wiele z nich w podobnych badaniach wcześniej. Nie mierzyliśmy bezpośrednio ekspozycji na walkę podczas obecnego badania; jednak, ponieważ badaliśmy dane dla całej populacji aktywnych żołnierzy, możemy pośrednio oszacować, kiedy ekspozycja na walkę wzrosła w populacji z zapisów. Chociaż jest prawdopodobne, że obserwowany wzrost częstości występowania PTSD po rozpoczęciu działań bojowych w Iraku i Afganistanie jest związany ze wzrostem ekspozycji na walkę w okresie badania, nie możemy wykluczyć, że obserwowany wzrost był spowodowany innymi stresorami związanymi z rozmieszczeniem w okresie badania lub traumą wskaźnikową, która została doświadczona przed zwiększonym tempem operacyjnym, ale nie została zgłoszona do późniejszego czasu. Badaliśmy częstość występowania PTSD wśród członków służby wojskowej w czynnej służbie. W związku z tym obserwowane wyniki mogą nie mieć zastosowania do członków rezerwy lub Gwardii Narodowej, którzy zgodnie z wcześniejszymi badaniami mogą doświadczać częstszego występowania i rozpowszechnienia PTSD. Innym ograniczeniem obecnego badania jest to, że opieraliśmy się na zdiagnozowanych przez lekarza przypadkach przedłużającego się PTSD, aby zidentyfikować przypadki incydentalne. Poprzednie badania sugerowały, że takie podejście może zaniżać rzeczywistą częstość występowania PTSD w populacjach wojskowych, ponieważ wielu członków służby może nie szukać opieki z powodu postrzeganego napiętnowania i innych barier . Ponadto możliwe jest, że niektórzy członkowie służby czynnej mogą zwlekać ze zgłoszeniem wystąpienia objawów PTSD do czasu zakończenia okresu badania, co również może przyczynić się do niedoszacowania rzeczywistej częstości występowania PTSD w populacji. W obecnym badaniu wykorzystano dane administracyjne z DMSS w celu oszacowania wskaźników zapadalności na PTSD w okresie 10 lat. Ograniczenia tego podejścia zostały omówione wcześniej. Jakość danych administracyjnych wykorzystanych w obecnym badaniu zależy od kompletności, ważności, spójności, terminowości i dokładności danych zawartych w DMSS. Nie można wykluczyć błędów w kodowaniu związanych z rozpoznaniami przypadków incydentalnych, gdy do celów badań epidemiologicznych wykorzystuje się duże administracyjne bazy danych. Błędna klasyfikacja wyniku zainteresowania wprowadza możliwość błędu informacyjnego, który mógł również spowodować niedoszacowanie prawdziwej częstości występowania PTSD w obecnym badaniu; jednak prawdopodobieństwo jakiejkolwiek różnicy w klasyfikacji jest ograniczone, ponieważ dane te są reprezentatywne dla wielu dostawców w całym Wojskowym Systemie Zdrowia, którzy nie wiedzieli, czy uczestnicy byli narażeni na czynniki zainteresowania . Ponieważ uwzględniliśmy tylko przypadki incydentalne widziane w ustawieniach ambulatoryjnych, możliwe jest, że przypadki związane z urazem i warunkami towarzyszącymi wymagającymi hospitalizacji lub cięższymi przypadkami PTSD, które nie były leczone w klinikach ambulatoryjnych, mogły zostać pominięte. Kolejnym ograniczeniem jest podłużny charakter obecnego badania, ponieważ zmiany w świadomości i wymaganiach dotyczących dokumentacji PTSD wśród personelu medycznego mogły ulec zmianie w okresie objętym badaniem, co mogło częściowo odpowiadać za obserwowany wzrost zapadalności na PTSD. Ostatnim ograniczeniem jest to, że dane zawarte w DMSS mogą nie obejmować przypadków PTSD lub ostrych reakcji na stres, które są zarządzane w teatrze; jest jednak prawdopodobne, że większość przypadków przedłużającego się PTSD zostałaby zidentyfikowana podczas oceny stanu zdrowia po rozmieszczeniu lub gdy członkowie służby z przedłużającym się PTSD zostali medycznie ewakuowani z teatru.
.