Dobra kanapka Reuben to niechlujny, milowy romans złożony ze słonej wołowiny z rożna, pikantnej kiszonej kapusty, roztopionego szwajcarskiego sera i odrobiny rosyjskiego sosu wciśniętego między dwie kromki żytniego chleba. Prawdopodobnie jeden z największych wynalazków kulinarnych XX wieku, to nieprawdopodobne połączenie, które cieszy się niesłabnącym powodzeniem od prawie 100 lat. Ale kim jest tajemniczy mistrz Reuben, który stoi za historią powstania ukochanej kanapki Reuben? Oczywiście odpowiedź nie jest prosta, ponieważ jest więcej niż jedna osoba, której przypisuje się zasługę w stworzeniu tej kanapki dla mas.
Nowojorskie delikatesy vs. Hotel Omaha
Jako nowoczesna podstawa nowojorskich delikatesów żydowskich, wydaje się naturalne, że to właśnie tam powstała kanapka Reuben. Wielu twierdzi, że Arnold Reuben, właściciel Reuben’s Restaurant and Deli na E. 58th Street, wynalazł ją w 1914 roku. Jak opowiada jego córka, aktorka o nazwisku Annette Seelos (znana z ról w filmach Charliego Chaplina) przyszła do restauracji późnym wieczorem i była po prostu głodna. Poprosiła Reubena, by zrobił jej ogromną kanapkę, więc ten wziął szynkę, indyka, szwajcara, colesław, sos rosyjski i podał ją na żytnim chlebie. To był strzał w dziesiątkę, a on nazwał ją Reuben Special.
Uważni czytelnicy zauważą jednak, że istnieją pewne kluczowe różnice między tamtą kanapką a Reubenem, którego znamy i kochamy dzisiaj.
W ten sposób dochodzimy do Omahy w stanie Nebraska, gdzie, jak twierdzą inni, kanapka Reuben została wymyślona po raz pierwszy w latach dwudziestych XX wieku. To właśnie tam Bernard Schimmel prowadził kuchnię w hotelu Blackstone, którego właścicielem był jego ojciec i w którym co tydzień grał w pokera z przyjaciółmi. Jak głosi legenda, jeden z graczy – właściciel lokalnego sklepu spożywczego Reuben Kulafofsky – poprosił o kanapkę z wołowiną z rożna i kiszoną kapustą. Schimmel, który był wykształconym w Europie szefem kuchni, stworzył własną wersję kanapki, odcedzając kiszoną kapustę, mieszając ją z sosem Thousand Island, a następnie nakładając na ciemny żytni chleb ze szwajcarską i domowej roboty wołowiną z rożna. Jego koronnym dodatkiem, choć, było grillowanie go.
Najwcześniejsze odniesienie do kanapki Reuben w menu restauracji wydaje się być z głównej jadalni Blackstone w 1934 roku, kiedy kanapka kosztowała tylko 40 centów. To wydaje się rozstrzygać debatę, przynajmniej do pewnego stopnia.
Zwycięski przepis
Jedna rzecz jest pewna: kanapka Reuben zyskała ogólnokrajowe uznanie po wygraniu konkursu National Sandwich Idea Contest (tak, to naprawdę było coś takiego) w 1956 r. po tym, jak została zgłoszona przez szefa kuchni w jednym z innych hoteli należących do ojca Schimmela. Do tego czasu dodał ją do wszystkich menu. Sędziowie nazwali ją „obfitą kanapką w męskim rozmiarze” i uznali za „najlepszą kanapkę hotelową i restauracyjną w kraju” spośród około 600 zgłoszeń. Stamtąd, jego popularność wzrosła, a dziś, to jest teraz dostępny na całym wybrzeżu do wybrzeża i na pewno w Omaha, NE.