Two Grizzlies Goodbyes to go

Memphis Grizzlies już tylko dni dzielą od otwarcia obozu treningowego. Trudno w to uwierzyć, biorąc pod uwagę wszystko, co wydarzyło się do tej pory w tym roku. Wydaje się, że to było zaledwie miesiąc temu, kiedy Los Angeles Lakers pokonali Miami Heat w Finałach NBA… bo tak było. Teraz, mniej więcej dwa miesiące po zakończeniu tej serii i wielkiej bańki NBA, rozpocznie się kolejny sezon, w którym wszystkie 30 drużyn będzie musiało zmierzyć się z niepewnością, która wiąże się z nieuniknionym – COVID-19 i jego wpływem. Jak liga zareaguje na pierwsze pozytywne przypadki/możliwą epidemię? Czas pokaże. Jednak nawet z tymi wszystkimi problemami, które ten sezon z pewnością przyniesie, liga i jej gracze zdecydowali się na priorytet bezpieczeństwa finansowego dla wszystkich i rozpoczęli rozgrywki wcześniej niż się spodziewano, aby skorzystać z tradycyjnego świątecznego harmonogramu gier i jego reklamowego dnia wypłaty.

NBA to wielki biznes… i z powodu eskalacji restartu wiele z ligowych spraw poza sezonem zostało skondensowanych w mniej więcej dwutygodniowym oknie pomiędzy NBA Draft i wolną agenturą. Podczas gdy niektóre drużyny wydały duże pieniądze (Atlanta Hawks całkiem nieźle sobie radzili, a Charlotte Hornets…nie), Grizzlies trzymali się stosunkowo nisko. Odeszli Yuta Watanabe, Josh Jackson i Anthony Tolliver z ekipy, która wraz z Ja Morantem i spółką udała się do Orlando – ale te odejścia nie były niespodziewane. Z miejscami, które były dostępne, zamiast wychodzić poza zespół (z jednym wyjątkiem), Zach Kleiman i front office Grizzlies priorytetowo potraktowali sprowadzenie z powrotem graczy, których uważają za wartych inwestycji, a którzy byli już w składzie.

De’Anthony Melton. Jontay Porter. John Konchar. Wszyscy wracają na wieloletnie kontrakty. Wszyscy na stosunkowo solidnych kontraktach. Wszyscy najwyraźniej przygotowani do pełnienia ról w tworzonym „standardzie” core.

Pomiędzy tymi trzema trzymającymi się w pobliżu, a przybyciem Desmonda Bane’a i Xaviera Tillmana w drafcie NBA 2020 (oraz podpisaniem Killiana Tillie i Seana McDermotta na two-way kontrakty, plus podpisanie przez Memphis Jahlila Trippa z Pacific na Exhibit 10 contract – co oznacza, że prawdopodobnie zostanie on zwolniony przed zakończeniem obozu tylko po to, by trafić do Memphis Hustle), mamy teraz do czynienia z roster crunch. Dodając ich do gwarantowanych kontraktów, które już są w rosterze – Ja Morant, Tyus Jones, Dillon Brooks, Grayson Allen, Marko Guduric, Kyle Anderson, Justise Winslow, Jaren Jackson Jr, Brandon Clarke, Jonas Valanciunas, Gorgui Dieng – plus Mario Hezonja, dawniej w Portland Trail Blazers, który przyszedł do Grizzlies jako część transakcji sprowadzenia Bane’a do Memphis, stawia Grizzlies na 20 graczy zmierzających na obóz treningowy.

Tylko 15 może być w rosterze NBA w noc otwarcia. Twoways nie liczą się do tej liczby, a Tripp prawie na pewno też nie. Więc to pozostawia nas z 17 graczy na 15 miejsc z ograniczonym miejscem do pracy w ramach podatku od luksusu, co oznacza, że jest mało prawdopodobne, że zespół podpisuje kogoś jeszcze. Coś musi dać…a Memphis nie skończyło jeszcze konfigurować swojego rosteru.

Kto więc odejdzie? Czy będzie to tak proste jak waiving i pożegnanie? Czy też ekipa Kleimana może mieć w sobie jeszcze jeden ruch?

Kontrkandydaci

Po pierwsze, wyrzućmy kilka nazwisk z drogi.

Ja Morant nigdzie się nie wybiera. To samo z Jarenem Jacksonem Jr, Justise Winslowem i Brandonem Clarke’em. Poza tymi czterema nazwiskami? Każdy jest fair game w teorii, poza dwoma pickami w drafcie i trzema ponownie podpisanymi Grizzlies, którzy mają daty poza opening night, że mogą być uprawnieni do handlu. Tak więc pula możliwych do ruszenia graczy wygląda obecnie następująco –

GUARDS – Tyus Jones, Dillon Brooks, Grayson Allen, Marko Guduric

FORWARDS – Kyle Anderson, Mario Hezonja

CENTERS – Gorgui Dieng, Jonas Valanciunas

Każde z tych ośmiu nazwisk pojawiających się w plotkach handlowych nie byłoby zaskoczeniem między teraz a trade deadline. Biorąc jednak pod uwagę, że sezon jest tuż tuż, a Memphis musi jeszcze zobaczyć, jak wygląda kluczowy nabytek poprzedniego sezonu Justise Winslow wśród kluczowych graczy rotacji, to chyba można powiedzieć, że Jones, Brooks i Valanciunas są poza grą (na razie). Nawet Grayson Allen, którego wpływ w zeszłym sezonie był krótki, ale zdecydowany (szczególnie w Bubble), prawdopodobnie zasłużył sobie na prawo do rywalizacji o minuty w zatłoczonym rosterze.

Zostają nam więc cztery nazwiska. Ten ranking jest robiony przez „najmniej prawdopodobne, że odejdzie” do „najbardziej prawdopodobne, że odejdzie”.

Kyle Anderson

Kyle jest holdoverem z poprzedniego reżimu, podobnie jak Jaren i Dillon. Ale zarówno Jackson Jr. jak i Brooks dostarczają zestawów umiejętności, które ten mózgowy trust wyraźnie ceni – two-way versatility, shooting and creation skill, defensive acumen. Kyle nie spełnia wszystkich tych kryteriów, szczególnie jako strzelec i zdobywca punktów do kosza. To właśnie dlatego trener Taylor Jenkins zdecydował się dać Jae Crowderowi i Solomonowi Hillowi – dwóm graczom albo gorszym (Hill) albo porównywalnym (Crowder) pod względem ogólnych umiejętności koszykarskich do Andersona – biegać czasami zamiast Kyle’a. Szczególnie w przypadku Crowdera, którego wpływ na Memphis jest zabawnym testem debaty na temat intangible vs. statistical production (drugi w drużynie w próbach za trzy punkty na mecz, trafiający 29.3% rzutów za trzy – gdyby Dillon Brooks trafiał tak słabo, kibice domagaliby się jego głowy. Ale weteran leadership!), Crowder zaczynał z powodu swojej „grawitacji” – chęci do strzelania trójek, którą zapewniał. Chęć, w kierunku której Kyle pokazał poprawę, ale nie jest nigdzie w pobliżu tego, czego chcą Jenkins i spółka.

Kyle nie ma więc długoterminowego sensu dla Memphis. Ale ze względu na jego kontrakt (dwa lata i ponad 19 milionów dolarów pozostało do końca), a także fakt, że spora część ligi nie jest zainteresowana talentem Andersona w tym pułapie cenowym, prawdopodobnie jest tutaj na najbliższą przyszłość. Czy Grizzlies mogliby sparować pick lub dwa w drafcie (oczywiście 2-rundowe), aby spróbować nakłonić kogoś do wzięcia oferty poprzez wymianę? Być może. Ale całkowite odcięcie Kyle’a nie ma sensu. Barring a trade, he’s got a spot and holds value for Memphis as a combo forward (more „4” than „3” with a facilitation first mindset) considering Jaren and Justise both will not be ready for the start of the season.

Fourteen spots down. Jeden do końca. Pozostały trzy nazwiska.

Gorgui Dieng

Jeśli sprawdzasz roster Grizzlies, to zauważysz, że jest tam sporo bigsów. Wliczając w to Killiana Tillie, który wraz z rozpoczynającym się sezonem NBA będzie mógł być z drużyną przez 50 spotkań, a także wspomnianego wcześniej Kyle’a Andersona, który powinien być bardziej „big” niż „wing”, biorąc pod uwagę to, co Memphis chce robić schematycznie, siódemka to wysoka liczba w 2020 roku. Dieng miałby sens jako dziwak w tym gronie. Jest najstarszym graczem w rosterze, a biorąc pod uwagę jego ograniczenia jako obrońcy w przestrzeni w połączeniu z brakiem ofensywnej wszechstronności i spójności, dawanie mnóstwa minut Gorgui’emu w przeciwieństwie do Xaviera Tillmana, który właśnie podpisał czteroletni kontrakt z Grizzlies, przeczy logice. Wygasający kontrakt Dienga na 17 milionów dolarów jest dużo bardziej do wyciągnięcia niż Andersona, a co za tym idzie dużo bardziej do przehandlowania.

Jeśli Memphis jest skłonne wziąć na siebie dodatkowy rok lub dwa dla skrzydłowego, i/lub sparować wygasający kontrakt Dienga z Andersonem lub jednym z innych nazwisk z tej listy i tymi 2. rundowymi pickami, to jest w zasięgu możliwości, że Grizzlies mogliby wyciągnąć stosunkowo duży deal. Anderson, Dieng i dwa przyszłe drugorundowe picki za Otto Portera Jr. i jego również wygasający kontrakt to działa (w teorii – Chicago musiałoby być chętne do wzięcia Andersona i zrobienia kilku ruchów w rosterze we własnym zakresie). Albo, jak zasugerował ostatnio GBB Associate Editor Parker Fleming, Dieng, Anderson i cokolwiek Sacramento wolało pomiędzy Graysonem Allenem a kapitałem z draftu (dwa drugorundowe picki), być może udałoby się pozyskać Harrisona Barnesa i jego nienajlepszy kontrakt (trzy lata i prawie 61 milionów dolarów do końca). Byłoby poświęcenie 2021 cap space (i nie tylko) w tym przypadku, ale Barnes pasowałby ładnie jako starter lub kluczowy rezerwowy dla Memphis, który pasuje do formy tego, co Grizzlies budują, jednocześnie równoważąc roster. On również będzie schodził z książek w momencie, gdy zakładany Ja Morant max deal down the road będzie kick in i ma doświadczenie weterana obok tych wczesnych wielkich drużyn Golden State. Wiele można się nauczyć od takiego gracza dla młodego zespołu.

Barnes sprawia, że jesteś lepszy teraz, rozwiązuje problem budowania zespołu, a także dostaje około 6 milionów dolarów z dala od podatku na przyszłe transakcje w tym roku. Sacramento zrobiłoby to (teoretycznie), bo zaoszczędziłoby im mnóstwo pieniędzy długoterminowo, około 23 mln $. Umożliwiłoby im to również pójście „full Buddy Hield” z ułatwiającym Kyle’em, który nie bierze swoich rzutów.

Poza tym, Kings właśnie pozwolili Bogdanowi Bogdanovicowi odejść w zasadzie za nic. Czy naprawdę mówimy, że w Sacramento wszystko jest niemożliwe?

Bez względu na hipotetyczne nazwiska i spekulacje, tego typu transakcje są bardziej możliwe z kontraktem Dienga w rosterze. Więc choć jest on możliwym kandydatem do wykupu, to mało prawdopodobne jest, że to właśnie on będzie tym outright cut.

1A i 1B: Marko Guduric i Mario Hezonja

Jeśli mamy zastosować brzytwę Occama do tej sytuacji, to odpowiedź na to cięte pytanie jest jasna. W rosterze jest obecnie dwóch graczy, którzy prawdopodobnie nie są tam na dłużej, niezależnie od tego, kiedy pożegnają się z Memphis. Guduric rozegrał w minionym sezonie mniej niż 500 minut w 44 meczach dla Grizzlies, trafiał niewiele ponad 30% rzutów z dystansu (po tym jak został sprowadzony z Europy po części ze względu na swoje umiejętności strzeleckie) i rzadko wyglądał jak gracz NBA w swojej karierze w Memphis. Hezonja, który tak naprawdę ma pewną wartość jako skrzydłowy, który może kreować grę po dryblingu i punktować jako combo forward (teoretycznie rzecz biorąc – trafiał 28.6% za trzy i 40.6% ogólnie w playoffach dla Portland), mógłby pomóc rozwiązać kilka problemów z roster logjamem Grizzlies jako mały i silny skrzydłowy…if theory became production.

Ale większa rzeczywistość jest taka, że o ile Anderson i Dieng nie są świetnymi roster fitami w porównaniu do Gudurica i zwłaszcza Hezonji, to obaj są lepszymi koszykarzami. Kyle, jak już wcześniej wspomniano, nie zostanie zwolniony ze względu na swój kontrakt. Gorgui, jak już wcześniej wspomniano, ma sens w rosterze jako salary filler na wymianę (jest najwyżej opłacanym graczem w rosterze w tym sezonie i całkiem możliwe, że nie będzie aktywny w meczach… niech to zapadnie w pamięć). Hezonja i Guduric są na tym etapie kariery graczami NBA, szczególnie Guduric, i są tanimi graczami na wygasających kontraktach (Memphis zapłaciłoby im łącznie 4,6 miliona dolarów za to, że nie grają w tym sezonie w koszykówkę).

Często najprostsza odpowiedź jest poprawna, szczególnie jeśli chodzi o transakcje w NBA. Możliwe, że jakaś drużyna polubi Guduricia czy Hezonję i zapłaci Memphis mocno chroniony pick w 2 rundzie, by sprawdzić ich w obozie. Ale o wiele bardziej prawdopodobne jest to, że to Gorgui i jego wygasający, ogromny kontrakt, który jest trudniejszy (ale nie niemożliwy) do wykupienia, zostanie w okolicy, a Mario i Marko będą szukać swoich kolejnych koszykarskich miejsc pracy.

Grizzlies mają swój typ. A Memphis jest bliżej niż kiedykolwiek wcześniej do posiadania kompletnego rosteru, który odzwierciedla tę wizję. Oznacza to, że Xavier Tillman będzie prawdopodobnie widział więcej czasu gry niż Gorgui Dieng, pomimo ogromnych pieniędzy, jakie dostanie Dieng. Oznacza to, że Kyle Anderson, niegdyś postrzegany jako wyjątkowy gracz ze świetlaną przyszłością w Grizzlies, jest teraz kwadratowym kołkiem próbującym dopasować się do okrągłej tablicy Memphis. Oznacza to, że rzadki swing i miss dla tego biura w Guduric, lub trade throw-in w Mario Hezonja, są prawie na pewno nie tęskni za tym Grizzlies życia.

Jak decyzja nie jest potrzebne natychmiast, Memphis front office musi sfinalizować ich 2020-2021 sezon roster w najbliższych dniach i tygodniach. Zespół ma opcje i może dojść do końcówek dowolnymi środkami, które uzna za słuszne. Teoretycznie mogliby zrobić jedno i drugie – przehandlować Dienga, Andersona i dwa 2nd roundery za Otto Portera lub deal z Sacramento za Barnesa, jednocześnie ścinając Guduricia i Hezonję – i ustawić roster na 14 graczy. Taki trade mógłby zostać przeprowadzony przed przerwą na obóz, lub w lutym w okolicach trade deadline. Ale w sezonie, który jest bardziej niepewny niż kiedykolwiek, najbardziej prawdopodobne jest to, że wszystko się ułoży.

Anderson nie jest czystym wyborem. Dieng jest drogą, ale wartościową polisą ubezpieczeniową. Kontuzje i ciągle powracające zagrożenie COVID-19 może wpłynąć i wykoleić wszystkie te pomysły, gdy obozy treningowe się otworzą. Ale Grizzlies mogą wykorzystać Andersona i Dienga w taki czy inny sposób… nie jest to tak prawdziwe w przypadku Guduricia i Hezonji. Dla ułatwienia, to właśnie oni opuszczą Memphis przed rozpoczęciem sezonu.

Po więcej rozmów o Grizzlies, subskrybuj sieć podcastów Grizzly Bear Blues w Google Podcasts, Apple Podcasts, Stitcher, Spotify i IHeart. Śledźcie Grizzly Bear Blues na Twitterze i Instagramie.