Trzeba było zaledwie sześciu dekad „postępowej” polityki, by rzucić wielkie miasto na kolana.
Do czasu ogłoszenia przez Detroit bankructwa, Amerykanie byli tak przyzwyczajeni do pulsującego brzmienia największych przebojów wytwórni Motown – 40 procent latarni ulicznych nie działa; 210 z 317 publicznych parków zostało na stałe zamkniętych; potrzeba godziny, aby policja odpowiedziała na wezwanie 9-1-1; tylko jedna trzecia karetek pogotowia nadaje się do jazdy; jedna trzecia miasta została opuszczona; lokalny pośrednik oferuje domy na sprzedaż za złotówkę i wciąż nie znajduje chętnych; itd, itd. – Amerykanie byli tak przyzwyczajeni, że formalne potwierdzenie upadku wielkiego miasta witano jedynie fatalistycznym wzruszeniem ramionami.
Ale nie powinno tak być. Aby osiągnąć taki poziom zniszczenia, zazwyczaj trzeba zostać napadniętym przez obcą potęgę. W czasie wojny 1812 roku, kiedy Detroit zostało zajęte przez niewiarygodnie małą liczbę brytyjskich żołnierzy bez jednego wystrzału, gubernator Michigan, Hull, podobno panicznie bał się poddać po wypiciu dużej ilości alkoholu. Dwa wieki później, po potężnej 50-letniej popijawie, miasto poddało się samo sobie. Tunel prowadzący z Windsor w Ontario do Detroit w stanie Michigan stanowi obecnie granicę między Pierwszym i Trzecim Światem – lub, jeśli ktoś woli, między światem rozwiniętym i postrozwiniętym. Dla każdego Amerykanina przetransportowanego w czasie z połowy XX wieku implozja miasta byłaby dosłownie niewiarygodna: Gdyby porównał zdjęcia dzisiejszej Hiroszimy z dzisiejszym Detroit, założyłby, że Japonia wygrała drugą wojnę światową po zrzuceniu bomby atomowej na Michigan. Detroit było przemysłową potęgą Ameryki, „arsenałem demokracji”, a w 1960 roku miastem o najwyższym w kraju dochodzie na głowę mieszkańca. Pół wieku później populacja Detroit zmniejszyła się o dwie trzecie, a jeśli chodzi o „dochód na głowę mieszkańca”, to wielu z tej skurczonej puli nie ma żadnego dochodu poza kartami EBT. Niedawny serial HBO Hung opisywał przygody borykającego się z problemami finansowymi trenera koszykówki ze szkoły w Detroit, zmuszonego do pracy jako żigolak. Byłoby miło pomyśleć, że reszta nadętych pracowników sektora publicznego, których niezrównoważone emerytury i świadczenia doprowadziły Detroit do obecnego, smutnego stanu (i stanowią 9 miliardów dolarów z 11 miliardów dolarów niezabezpieczonych pożyczek), mogłaby zostać przekonana do pójścia w ślady swojego bohatera i przejścia do sektora prywatnego, ale to prawdopodobnie byłoby więcej żigolaków niż rynek mógłby znieść, nawet pozwalając na wzrost turystyki z Windsoru.
W związku z tym, późnym wieczorem w piątek, jakiś genialny prawnik odrzucił wniosek o upadłość. Sędzia Rosemarie Aquilina uznała bankructwo Detroit za „niekonstytucyjne”, ponieważ, jak donosi Detroit Free Press, „Konstytucja Michigan zabrania działań, które zmniejszą świadczenia emerytalne pracowników publicznych”. Co oznacza, że w Michigan rzeczywistość jest niekonstytucyjna.
Więc bankrutująca ruina, która nie jest w stanie ogłosić bankructwa, wraca teraz do wyprzedawania swoich nielicznych pozostałych kosztowności, jak dowiedziałem się z Detroit News z nagłówkiem „Howdy Doody May Test Limits of Protecting Detroit Assets”. Dla tych z was, którzy nie ukończyli 40 lat – no dobra, poniżej 80 – Howdy Doody to ukochana amerykańska lalka dla dzieci, w zachodnim stroju, z promiennym uśmiechem i 48 piegami, po jednym na każdy stan, co daje wam pewne pojęcie o tym, kiedy był jego okres świetności. The Howdy Doody Show zakończył swoją działalność 24 września 1960 roku, co miałoby sens również dla Detroit. Miejski Instytut Sztuki zapłacił 300 000 dolarów za oryginalną kukiełkę Howdy Doody – czyli mniej więcej tyle, ile kosztuje 300 000 domów z trzema sypialniami. Nie ekscytuj się zbytnio – nie możesz pojechać do Detroit i zobaczyć jej na wystawie; jest w magazynie. Leży w jakimś magazynie i nic nie robi przez cały dzień, tak jak wielu innych pracowników miejskich za 300 000 dolarów. Zamiast go sprzedawać, może powinni zatrudnić go jako żigolaka i sprzedawać w HBO jako Hungy Doody („When you’re looking for the real wood”). Co jeszcze zostało do sprzedania? Miasto Windsor już zaoferowało kupno połowy tunelu Detroit/Windsor, być może po to, by go zamurować.
Po chwilowym upadku bankructwa mówi się nam, że „ośrodki innowacji” i „strefy przedsiębiorczości” są odpowiedzią. Poważnie? W mojej książce „After America” zauważam, że fizyczny rozkład Detroit – pustostany i opuszczone działki blok po bloku – jest niczym w porównaniu z rozkładem kapitału ludzkiego miasta. Czterdzieści siedem procent dorosłych to funkcjonalni analfabeci, czyli mniej więcej tyle samo, co w Republice Środkowoafrykańskiej, która przynajmniej ma na swoje usprawiedliwienie to, że przez całe lata siedemdziesiąte rządził nią cesarz-kanibal. Dlaczego jakikolwiek prawdziwy innowator miałby otwierać firmę w „ośrodku innowacji” w Detroit? Kogo byś zatrudnił? Wśród analfabetów jest niedawny przewodniczący rady szkolnej, Otis Mathis, co nie wróży dobrze potencjalnej sile roboczej za dekadę.
Zważywszy na ich odpowiednie punkty wyjścia, trzeba stwierdzić, że Partia Demokratyczna Detroit stanowi o wiele bardziej wszechstronną ekipę niszczycielską niż cesarz Bokassa. Żadnych bomb, żadnych inwazji, żadnej wojny domowej, po prostu „liberalna” „postępowa” polityka dzień w dzień. Amerykanie wzdychają i mówią: „Detroit to wyjątek.” Jest wyjątkiem tylko w tym sensie, że zdarzyło się tu jako pierwsze. Ten sam nikczemny sojusz pomiędzy skorumpowaną klasą polityczną, pazernymi związkami zawodowymi w sektorze publicznym i coraz bardziej nabrzmiałą armią uzależnionych od opieki społecznej został przyjęty w formalnie złotym stanie Kalifornia, w dużej mierze przez administrację Obamy, której priorytety – „reforma” „opieki zdrowotnej”, „reforma” „imigracyjna” – są określane przez tę samą oś elity/związki zawodowe/uzależnienia. Jak ujął to jeden z tweeterów: „Gdyby Obama miał miasto, wyglądałoby ono jak Detroit.”
Po bitwie pod Saratogą Adam Smith powiedział przyjacielowi, który rozpaczał, że zbuntowani koloniści doprowadzą Wielką Brytanię do ruiny: „Naród może wiele zepsuć” – i wielkie miasto również. Jeśli twoje dziedzictwo zawiera owoce wizjonerów takich jak Henry Ford, Walter Chrysler i bracia Dodge, możesz przez długi czas się rozwijać, a potem stopniowo podupadać, potem mniej stopniowo, a potem katastrofalnie, aż to, co zostanie, będzie, jak to ujęto we wniosku o upadłość miasta, „strukturalnie nietrwałe i zagrożone upadkiem”. W rozwiniętych społeczeństwach jest wiele ruin, ale nawet w Detroit zajęło to tylko sześć dekad.
„Strukturalnie nietrwały i zagrożony upadkiem”: Zatrzymaj tę myśl. Podobnie jak Detroit, Ameryka ma nieuregulowane zobowiązania w wysokości 220 bilionów dolarów, według ekonomisty Laurence’a Kotlikoffa. Podobnie jak Detroit, Ameryka rozpieszcza klasę rządową i rozszerza klasę zależną, do tego stopnia, że jej dwupartyjna „reforma imigracyjna” aktywnie rekrutuje 50-60 milionów nisko wykwalifikowanych migrantów łańcuchowych. Podobnie jak Detroit, instytucje rządzące w Ameryce są w coraz większym stopniu skorumpowanymi egzekutorami jednopartyjnego państwa – IRS i zabawnie błędnie nazwany Departament Sprawiedliwości Erica Holdera to tylko najbardziej oczywiste przykłady. Podobnie jak Detroit, Ameryka dzieli się na klasę „organizatorów społeczności” i nieszczęsnych mieszkańców tak zorganizowanych społeczności.
Jedyna dobra rzecz, która może wyniknąć z bankructwa, to jeśli te emerytury sektora publicznego zostaną obcięte, a pracownicy rządowi zmuszeni do nauczenia się, co się dzieje, kiedy, jak to ujął Kevin Williamson z National Review, pasożyt przerasta swojego żywiciela. Ale w oczekiwaniu na apelację, jest to „niekonstytucyjne”, bez względu na to, jak martwy jest żywiciel. Poza tym, Detroit musi pilnie zarówno sprawić, by utalentowani ludzie nie byli w stanie żyć w mieście, jak i przestać poddawać swoją obecną populację publicznemu systemowi „edukacji”, który jest niczym więcej niż znęcaniem się nad dziećmi przez związki zawodowe. W przeciwnym razie Windsor, Ontario, mogłoby równie dobrze zaanektować je na park tematyczny poświęcony wojnie 1812 roku – z wyjątkiem sytuacji, w której generał Brock i Royal Newfoundland Fencibles zrobiliby z Detroit to, co zrobiła Partia Demokratyczna, byliby sądzeni za zbrodnie wojenne w Hadze.