Water polo, sport rozgrywany w basenie przez drużyny siedmioosobowe z wyporną piłką przypominającą piłkę nożną (piłka nożna). Gra została pierwotnie nazwana „piłka nożna w wodzie”, i rzeczywiście jest to bardziej jak piłka nożna stowarzyszenia i koszykówka niż polo, nazwa sportu pochodzi od wcześniejszej formy gry, w której gracze jeździli beczki malowane jak konie i uderzył piłkę z kijami. Celem gry jest zdobycie bramki poprzez rzucanie lub drybling piłki między słupkami bramki i pod poprzeczką bramki obrońców. Sport ten powstał w Wielkiej Brytanii w latach 70-tych XIX wieku. Pierwsze zasady zostały ustalone w Szkocji w 1877 roku, kiedy to zaproponowano słupki bramkowe. Kiedy pierwszy międzynarodowy mecz water-polo odbył się w Londynie w 1890 roku, Szkocja wygrała, mimo że drużyna grała według zasad brytyjskich, które następnie stały się podstawą przepisów międzynarodowych. Gra została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Wielka Brytania była pierwszym zwycięzcą na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu w 1900 roku, a także na igrzyskach w 1908, 1912 i 1920 roku. Wczesna dominacja Wielkiej Brytanii na świecie została wyprzedzona przez Węgry, Włochy, Holandię i kraje Europy Wschodniej.
Przed II wojną światową grano w dwa rodzaje water polo: typ water-soccer, który używał w pełni napompowanej piłki, ważącej od 400 do 450 gramów (14 i 16 uncji), i kładł nacisk na umiejętne podania; oraz chropowaty styl gry body-contact faworyzowany w Stanach Zjednoczonych, używający częściowo napompowanej piłki, z naciskiem na utrzymanie posiadania. Po 1937 roku, jednak tylko gra z w pełni napompowanej piłki został oficjalnie uznany. Water polo jest rozgrywany w większości części świata, a międzynarodowe zawody są szeroko rozpowszechnione. Kobiety zaczęły konkurować na arenie międzynarodowej w 1978 roku.
Zespół water-polo składa się z siedmiu aktywnych graczy i do sześciu rezerwowych. Każda drużyna nosi albo niebieskie albo białe czapki (czerwone dla bramkarzy, z niebieskim lub białym numerem jeden; inni gracze są ponumerowani od 2 do 13). Nie wolno używać smaru lub oleju na ciele. Dwóch sędziów ma ostateczną władzę w każdym meczu; inni urzędnicy to jeden lub dwóch chronometrażystów; jeden lub dwóch sekretarzy, którzy prowadzą rejestry wielu rodzajów fauli, takich jak trzymanie lub uderzenie przeciwnika; oraz dwóch sędziów bramkowych. Water polo jest regulowane przez Fédération Internationale de Natation Amateur (Międzynarodowa Federacja Pływania Amatorskiego; założona w 1908 r.) poprzez jej Międzynarodowy Komitet Water Polo, który wydaje zasady Water Polo.
Water polo jest szorstkim i wymagającym sportem. Minimalna głębokość basenu wynosi 2 metry (6,5 stopy). Basen ma 30 metrów (98 stóp) długości pomiędzy bramkami, i 20 metrów (65 stóp) szerokości. Szerokość między słupkami bramki wynosi 3 metry (9,8 stopy), przy czym poprzeczka znajduje się co najmniej 0,9 metra (3 stopy) nad powierzchnią wody. Siatki są przymocowane do słupków bramek i poprzeczek. Baseny do gier dla kobiet są mniejsze (25 metrów na 17 metrów).