„He’s out there… totally beyond the pale of any acceptable human conduct.” Tak armia amerykańska opisuje nieuczciwego pułkownika Kurtza, granego przez Marlona Brando w filmie Apocalypse Now. W swojej książce „The Audacity of Hope” prezydent Obama określił niektóre zbrodnie śmiertelne jako „poza blaskiem”; w tym roku Paul Ryan użył tego samego zwrotu, aby potępić rasistowskie komentarze Donalda Trumpa. Możemy nie wiedzieć, co to jest „the pale”, ale chłopcze, o chłopcze, potrafimy powiedzieć, kiedy ktoś lub coś jest poza nim. Ale mam dla ciebie niespodziankę. Prawdopodobnie jesteś teraz poza bladym światem, chyba że znajdujesz się w promieniu godziny jazdy od Dublina w Irlandii. Oto dlaczego.
Drugi podbój normański nie poszedł tak dobrze.
Do XIV wieku normańska inwazja na Irlandię była trudna. Zbyt wielu Normanów „odeszło na łono natury”, jak pułkownik Kurtz, i zasymilowało się z irlandzkim życiem. Pozostali osadnicy wycofali się do zaledwie czterech wschodnich hrabstw: Louth, Meath, Dublin i Kildare. Te cztery „posłuszne shires” były jedyną częścią Irlandii, która wciąż znajdowała się pod kontrolą korony angielskiej. Granice królestwa wyznaczały drewniane słupki ogrodzeniowe wbite w irlandzką murawę. Nazywano je „pales”, od łacińskiego palus, co oznacza „palik”.
Ostatnia próba udaremnienia pogromców bydła.
W ciągu następnych stuleci angielska osada ufortyfikowała swoje granice, przekształcając linię ogrodzenia w imponującą barierę: głęboki na dziesięć stóp rów otoczony ośmiometrowymi wałami z każdej strony i otoczony ciernistym żywopłotem. Te wały nigdy nie miały być murem nie do zdobycia, ale stanowiły groźną przeszkodę dla najeźdźców kradnących przez granicę angielskie bydło. W obrębie rowu Pale osadnicy żyli pod ochroną korony. Kiedy jednak przekroczyłeś „Pale”, znajdowałeś się poza autorytetem i bezpieczeństwem angielskiego prawa i podlegałeś wszystkim dzikościom wiejskiej Irlandii. „Beyond the pale” stało się wtedy potocznym zwrotem oznaczającym „poza granicami akceptowalnego zachowania lub osądu.”
Oprócz tego poza pale: hipsterskie fryzury.
Anglicy dokładali wszelkich starań, by nie ulec kulturze „poza pale”. Osadnikom nie wolno było wchodzić w związki małżeńskie z Irlandczykami, a mówienie po gaelicku było nielegalne. Wełniane płaszcze noszone przez irlandzkich chłopów musiały zostać wymienione na dobre angielskie peleryny, zakazano również noszenia „glibów”. Gliby były modną fryzurą irlandzką tamtych czasów: włosy przycięte bardzo krótko na górze i z tyłu, z długą grzywką wokół twarzy. Jest to fryzura z XVI wieku, która dziś nie wyglądałaby nie na miejscu u baristy z Park Slope.
Wybierz się do hrabstwa Meath, aby zobaczyć wzgórza Pale.
Pod rządami Tudorów wpływy angielskie i kontrola stopniowo rozprzestrzeniały się na wszystkie zakątki Szmaragdowej Wyspy, a „the Pale” jako jednostka polityczna przestała istnieć. Ale odcinki rowu można jeszcze dziś zobaczyć, jak przecinają irlandzką wieś, stając się granicami pastwisk sprzed wieków. Jeden z odcinków w pobliżu wioski Syddan jest nienaruszony przez ponad milę. Możesz przejść się po brzegach i sprawdzić, czy czujesz się inaczej po obu stronach tej średniowiecznej strefy zdemilitaryzowanej.
Poznaj światowe dziwactwa co tydzień z Kenem Jenningsem i sprawdź jego książkę Maphead, aby dowiedzieć się więcej ciekawostek geograficznych.