Co powoduje strach?
Nie ma tak wielu rzeczy na tym świecie, które są z natury przerażające. Obiekt staje się obiektem strachu tylko wtedy, gdy osoba decyduje, że postrzega go jako zagrożenie. Na przykład, wielu ludzi boi się wysokości. Wystarczająco sprawiedliwe – jeden może spaść i umrzeć, jeśli są na cienkiej krawędzi wysokiego klifu. Jednak są też ludzie, którzy boją się rzeczy, które nie zagrażają życiu, np. wystąpień publicznych. Niemniej jednak, jest to nadal powszechny strach. Ale dlaczego? Doktor Dana Dorfman, psycholog kliniczny związany z New York University, twierdzi, że „Powszechne fobie lękowe są produktem ubocznym jednej lub więcej z następujących przyczyn: ewolucja, genetyka, wyuczone zachowanie lub trauma.”
Jakie są najczęstsze lęki?
„Lęk wysokości (akrofobia), zamknięte przestrzenie (klaustrofobia) i strach przed chorobą stanowią potencjalne zagrożenie dla naszego bezpieczeństwa fizycznego” – zauważa Dorfman. To samo dotyczy takich rzeczy jak strach przed pająkami (arachnofobia) i owadami. Ale nie wszystkie z tych największych lęków mają związek z zagrożeniami fizycznymi. Według dr Dorfman, wiele z najczęstszych lęków to lęki emocjonalne, np. lęk przed wystąpieniami publicznymi lub lęk przed porzuceniem, izolacją, upokorzeniem, wstydem i smutkiem. Źródła fobii są różnorodne, a niektóre mogą cię zaskoczyć, w tym te dziwne fobie, o których istnieniu nie miałeś pojęcia.
Jaka jest różnica między fobiami a strachem?
Fobie są skrajnym, uporczywym, irracjonalnym strachem przed przedmiotami lub sytuacjami, ale różnią się od strachu. Oprócz natychmiastowego niepokoju, ludzie z fobiami często aktywnie unikają rzeczy związanych z tematem, zgodnie z Diagnostycznym i Statystycznym Podręcznikiem Zaburzeń Psychicznych, „biblią” psychiatrii. Ludzie z tego typu zaburzeń lękowych również doświadczają nadmiernego lub nieuzasadnionego strachu, który jest nieproporcjonalny do rzeczywistego zagrożenia. Na przykład, ktoś z talasofobią, czyli strachem przed głębokim oceanem, prawdopodobnie nie będzie podróżował promem, pomimo niskiego ryzyka, że coś może pójść nie tak. Jest to reakcja, która wykracza poza zdenerwowanie lub nieprzyjemne uczucie umiarkowanego strachu i może upośledzać zdolność do codziennego życia. (Dowiedz się, czy Covid-19 powoduje agorafobię.)
Dlaczego więc te lęki są tak powszechne?
Jak wspomniano wcześniej, istnieją cztery możliwe przyczyny każdego lęku. Lęk może rozwijać się w procesie ewolucji i być przekazywany w wyniku genetyki. W przypadku lęków i fobii opartych na emocjach, dana osoba może nauczyć się lękliwego zachowania od członka bliskiej rodziny lub doświadczyć go po ciężkiej traumie. Ponieważ wszyscy ludzie mają wspólną historię ewolucyjną i ponieważ wszyscy uczymy się zachowań i uczestniczymy w tym samym społeczeństwie, naturalne jest, że ludzie często boją się tych samych rzeczy.
Co ma z tym wspólnego ewolucja?
„Chociaż jednostki są wyjątkowe”, wyjaśnia dr Dorfman, „istnieją fundamentalne podobieństwa w naszej budowie. Z ewolucyjnego punktu widzenia, nasze mózgi są wyposażone w ochronny system alarmowy, który ostrzega nas przed potencjalnymi zagrożeniami.” To jest to, co ludzie powszechnie określają mianem „zwierzęcego instynktu”. Ludzie chcą uniknąć krzywdy i śmierci, więc unikamy i obawiamy się wszystkiego, co naszym zdaniem może to spowodować. Dlatego też, kiedy ludzie doświadczają strachu, stają się „wyposażeni w reakcje fizjologiczne (objawy lękowe), aby powiadomić o zbliżającym się niebezpieczeństwie.” Adrenalina zaczyna pompować. Pojawia się chęć ucieczki, a może po prostu zamrożenia; cokolwiek, co według ludzkiego mózgu może pomóc komuś wydostać się z niebezpiecznej sytuacji.
Jak mózg przetwarza strach?
Mózg ludzki jest po prostu niesamowity. Neurobiolodzy z MIT odkryli, że „ludzki mózg może przetwarzać całe obrazy, które widzi oko, przez zaledwie 13 milisekund”. Więc zanim mózg jest nawet w pełni świadomy dokładnych szczegółów sytuacji, jest w stanie przetworzyć je w jakiejś formie. Dr Dorfman twierdzi: „Zanim nasz mózg jest w stanie w pełni przetwarzać informacje za pomocą rozumu, skanuje i wykrywa zagrożenia środowiskowe dla bezpieczeństwa fizycznego i powiadamia resztę ciała, aby odpowiednio zareagowało.” Mózg natychmiast oznacza coś jako zagrażające lub niezagrażające, więc kiedy dwa różne obiekty wydają się być podobne, mózg może błędnie traktować je tak, jakby były równie niebezpieczne, podczas gdy nie są. Oto oznaki, że możesz mieć PTSD.
Dlaczego ludzie tak bardzo boją się pająków?
Pająki, owady, pajęczaki – te stworzenia są źródłem strachu i fobii dla wielu ludzi. Podczas gdy niektóre z nich są trujące, inne nie. A jednak, ktoś może bać się tak samo robaków cuchnących (niejadowitych), jak i pająków Black Widow (jadowitych). Dlaczego? „W dawnych czasach,” mówi dr Dorfman, „owady były jadowitymi stworzeniami, których ukąszenia mogły prowadzić do śmiertelnych obrażeń. Mózg może być predysponowany do lękowych reakcji na te 'niebezpieczne' stworzenia.” Tak więc, ponieważ mózg nauczył się kojarzyć niektóre pająki z obrażeniami, a nawet śmiercią, strach ten ewoluował w bardziej uogólniony strach przed wszystkimi stworzeniami, które wydają się podobne, nawet jeśli nie są niebezpieczne.
Jak strach jest genetyczny?
Czasami strach jest nieproporcjonalny do tego, czym w rzeczywistości jest postrzegane niebezpieczeństwo. W skrócie, to jest to, co ludzie nazywają lękiem. Podobnie jak w przypadku innych zaburzeń psychicznych, naukowcy odkryli, że na zaburzenia lękowe (a więc i na strach) może mieć wpływ genetyka. Scientific American donosi, że u myszy strach może być „selektywnie wyhodowany w kolejnych pokoleniach”. Dr Dorfman potwierdza: „Ponieważ jest on wbudowany w nasze DNA, jego specyficzna ekspresja może być dziedziczna”. Tak więc strach rozwija się w procesie ewolucji, a następnie może być przekazywany poprzez linie krwi. Dzielimy się wspólnymi lękami, ponieważ strach dosłownie się rozprzestrzenia. Nie przegap tych wskazówek dotyczących zrozumienia i zarządzania lękiem i zaburzeniem panicznym.
Jak uczymy się strachu?
Dorastając, dzieci uczą się od swojego środowiska. Istotną częścią tego środowiska są ludzie, z którymi żyją, tacy jak rodzice lub inni członkowie rodziny. „Jeśli dziecko zaobserwowało lękliwą reakcję rodzica na owady,” twierdzi dr Dorfman, „szybko uczy się, że owady są czymś, czego należy się bać i może być narażone na rozwój nauki fobii”. Połącz genetyczne predyspozycje do strachu i niepokoju z wyuczonym zachowaniem lękowym i masz fobię. Oto jak pewna kobieta w końcu pokonała swój strach przed igłami.
Jak strach jest związany z traumą?
Dr Dorfman mówi: „Umysł absorbuje i przypomina nam o wcześniej przeżytych traumach – niektóre z nich manifestują się w fobiach.” Trauma nie jest zazwyczaj pierwotną przyczyną fobii, ale może być, jeśli jest niewiarygodnie ciężka. Najbardziej oczywistym przejawem tego jest w naszych emocjonalnych lęków. Na przykład, niektórzy ludzie obawiają się nawiązać bliski związek emocjonalny z nowym partnerem romantycznym, gdy doznali emocjonalnej traumy w podobnym, poprzednim związku. Jest to próba ochrony umysłu przed dalszym bólem emocjonalnym, ale często może to prowadzić do zaburzeń zachowania, które wymagają leczenia, jak opisano w artykule o fobiach związanych z przywiązaniem w Journal of Clinical Psychology.
Jakie są powszechne lęki emocjonalne?
Więc wiele osób boi się zewnętrznych obiektów lub stworzeń, takich jak pająki, ale co z wewnętrznymi lękami emocjonalnymi? Są one tak samo lub nawet bardziej powszechne. Dzieje się tak dlatego, że ludzie nie tylko odczuwają ból fizyczny, ale również emocjonalny. Dr Dorfman mówi: „Ludzie doświadczają również fobii związanych z ich bezpieczeństwem emocjonalnym; obawiają się upokorzenia, wstydu, smutku i bólu emocjonalnego.” Są to niektóre z pierwotnych przyczyn lęków emocjonalnych. Co różni się od osoby do osoby jest to, jak te lęki przejawiają się. Fobia społeczna lub strach przed wystąpieniami publicznymi, na przykład, wynika ze strachu przed upokorzeniem.
Jakich innych emocji ludzie się boją?
Wiele pojęć i uczuć mieści się pod szerokim parasolem bólu emocjonalnego. Dr Dorfman mówi: „Przy głębszej interpretacji, większość ludzi obawia się porzucenia, izolacji i samotności. Takie fobie przejawiają się w fobii społecznej, lękach przed publicznymi wystąpieniami i lękach przed intymnością.”
Dlaczego mamy tak silne lęki emocjonalne?
Niektórzy mogą zapytać, jaki jest sens bać się emocji, jeśli nie szkodzą nam one fizycznie? „Jako istoty społeczne, których przetrwanie zależy od innych, te emocjonalne zagrożenia zagrażają naszym podstawowym potrzebom akceptacji i przynależności” – mówi dr Dorfman. Ewolucyjnie rzecz biorąc, relacje społeczne odegrały ogromną rolę w tym, jak ludzie przetrwali i rozwinęli się na przestrzeni dziejów. Poczucie bycia osądzonym lub wyrzuconym przez innych jest więc tak samo ważne jak jakiekolwiek zagrożenie fizyczne.
Czy można się bać?
Tak. Te 10 powszechnych lęków – strach przed pająkami, wysokością, ciasnymi przestrzeniami, chorobami, porzuceniem, izolacją, samotnością, upokorzeniem, wstydem i smutkiem – jest powszechne nie bez powodu. Pomimo tego, jak bardzo się od siebie różnimy, istnieją podstawowe cechy ludzkie, które wszyscy dzielimy. Ludzką naturą jest próba uniknięcia niebezpieczeństwa. Jednak zaburzenia lękowe, takie jak fobie, mogą oznaczać, że unikanie lęku nabiera własnego życia i wpływa na zdolność danej osoby do funkcjonowania. Jeśli lęk przeszkadza ci w codziennym życiu, nie bój się szukać pomocy. Możesz zacząć od Amerykańskiego Stowarzyszenia Lęku i Depresji (Anxiety and Depression Association of America).