Letnie upały oznaczają krótkie spodenki, sukienki bez rękawów, bikini i, często, usuwanie owłosienia. Trendy w depilacji ciała mogą się różnić w zależności od kultury lub zmieniać z roku na rok, ale każda część ciała podlega depilacji gdzieś na świecie. W przypadku amerykańskich kobiet, depilacja zazwyczaj dotyczy włosów pod pachami, na nogach i na łonie matki. W związku z tym, w głównym nurcie kultury amerykańskiej, brak owłosienia jest często kojarzony z większą kobiecością, ale przestrzeganie tych standardów piękna nie jest niczym nowym i było normą dla kobiet od czasów starożytnych.
Historia starożytna
Według Victorii Sherrow’s Encyclopedia of Hair: A Cultural History, kobiety w starożytnym Egipcie, Grecji i Imperium Rzymskim wszystkie usuwały włosy z ciała. Egipcjanki usuwały włosy z nóg za pomocą wosku pszczelego, kremów lub zamiast brzytwy i kremu do golenia używały muszli i cukru. W tamtych czasach, podobnie jak teraz, istniały trendy, które dyktowały, co jest dopuszczalne, a co nie. Około 8 roku n.e. rzymski poeta Owidiusz sprzeciwił się kobietom z owłosieniem na nogach i napisał, że kobiece nogi nie powinny być „szorstkie od szczeciniastych włosów”. Kobiety w starożytnym Egipcie i Grecji podjęły się dodatkowej pracy polegającej na usuwaniu włosów łonowych, aby spełnić estetyczne standardy kulturowe. W Grecji rzeźbiarze często przedstawiali kobiety jako ogolone do czysta. W Egipcie postacie rządzące, takie jak Kleopatra, wyznaczały standardy braku owłosienia. Podobnie panny młode w Turcji, Palestynie i Libanie były gotowe na swój ślub tylko wtedy, gdy usunęły wszystkie włosy z wyjątkiem brwi i włosów na głowie.
Zmiana norm
Depilacja zawsze była powszechna wśród wyższych sfer, ale w średniowieczu stała się bardziej powszechna dla wszystkich klas. Jednak dopiero pod koniec XVIII wieku Francuz Jean Jacques Perret opracował pierwszą prostą maszynkę do golenia. Golenie stało się bardziej efektywne, a przez to bardziej powszechne. W tym czasie brzytwy nadal używali głównie mężczyźni, ale kobiety czasami dołączały do nich goląc się i wyrywając włosy z czoła, aby uzyskać czystszy i gładszy wygląd. Aż do wczesnych lat 1900, usuwanie włosów przez amerykańskie kobiety pozostawało w tyle i nie trzymało się żadnych konkretnych standardów, jednak zmieniło się to wraz z I wojną światową.
Przed I wojną światową, według Beauty Around the World: A Cultural Encyclopedia, „usuwanie włosów było uważane za próżną praktykę, która dotyczyła części ciała, które powinny pozostać ukryte”. Kobiety, które się goliły były uważane za „niegrzeczne dziewczynki”, na przykład chórzystki, tancerki i konferansjerki, które w tamtych czasach były postrzegane jako seksualizujące swoją kobiecość. W 1901 r. King Camp Gillette wprowadził na rynek pierwszą bezpieczną maszynkę do golenia, taką, jaką prawdopodobnie masz teraz pod prysznicem. To nowe osiągnięcie ułatwiło golenie i zasadniczo zmieniło stosunek Amerykanów do gładkiej skóry.
W tym samym czasie zmieniały się również normy dotyczące golenia mężczyzn. Mężczyźni walczący na froncie podczas I Wojny Światowej byli indoktrynowani, aby pozostawać codziennie czysto ogolonymi, a wyostrzony zmysł marketingowy firm takich jak Gillette sprawił, że po powrocie do domu nadal się golili. Gillette szybko dostrzegł sposób na zachęcenie kobiet do golenia się. Sukienki bez rękawów stały się częścią garderoby świadomych trendów kobiet w latach 1910, więc po I Wojnie Światowej Gillette rozpoczął swoją pierwszą w historii kampanię reklamową maszynki do golenia, która była wystarczająco mała, aby zmieścić się pod pachami. W reklamach Milady Décolleté, Gillette nazwał włosy pod pachami „wstrętnymi” i powiedział, że jego maszynka jest „najbezpieczniejszą i najbardziej higieniczną metodą uzyskania gładkiej skóry pod pachami”. W książce Plucked: A History of Hair Removal, Rebecca Herzig pisze, że wiele kobiet początkowo nadal korzystało z innych form usuwania owłosienia, takich jak depilatory, aby uniknąć „męskich konotacji maszynki do golenia.”
Lata 20-te tylko zwiększyły nowe przywiązanie do golenia, co stało się, według The Body Project: An Intimate History of American Girls, „masowym 'odsłonięciem' kobiecego ciała”, kiedy to „pewne części ciała zostały obnażone i pokazane w sposób, w jaki nigdy wcześniej nie były.”
Nowoczesne standardy
To II Wojna Światowa ustanowiła jeszcze wyższe standardy dla kobiecej pielęgnacji. Racjonowanie żywności oznaczało, że kobiety nie mogły już kupić nylonowych pończoch, które pokochały i które towarzyszyły im w krótszych strojach z połowy ubiegłego wieku. Żołnierze potrzebowali spadochronów bardziej niż panie potrzebowały nylonów. Ponadto jedwab nie był już importowany z wrogiej Japonii. Nogi kobiet były bardziej odsłonięte, a firmy produkujące maszynki do golenia miały właśnie to, co mogło im pomóc.
W ciągu ostatnich dwudziestu lat „niecywilizowane” włosy łonowe starożytnych kultur również miały swój nowoczesny moment. Epizod 3 sezonu kultowego serialu Sex and the City pomógł wprowadzić brazylijskie woski bikini do kultury popularnej. Od tamtej pory depilacja woskiem, golenie i pielęgnacja linii bikini stały się coraz częstsze. Jedno z badań przeprowadzonych w 2013 r. w Journal of American Medicine & Dermatology wykazało, że 85% kobiet dokonało pewnych modyfikacji w obrębie włosów łonowych w pewnym momencie swojego życia, a 62% ogoliło się całkowicie przynajmniej raz.
Włosy na ciele są często postrzegane jako nieczyste lub brudne, ale pozbycie się włosów jest teraz tym, czym zawsze było: wyborem estetyki napędzanym przez standardy kulturowe. Niezależnie od tego, czy zdecydujesz się na brak owłosienia czy nie, będziesz dokonywać wyboru, z którym kobiety zmagają się od wieków.