Do początku XX wieku praktyki rolnicze w krajach rozwijających się niewiele się zmieniały przez tysiące lat. Rosnąca liczba ludności oznaczała, że kraje te musiały znaleźć sposób na wyżywienie swoich obywateli. Nowe techniki były konieczne, aby zapewnić wzrost produkcji roślinnej w miejscach, które zmagały się z produkcją odpowiedniej ilości żywności. Te innowacje były w stanie dojść do skutku poprzez wdrożenie tego, co ludzie teraz znają jako Zieloną Rewolucję.
Zielona Rewolucja to zestaw zmian, które miały miejsce w krajach rozwijających się, które widziały wzrost produkcji roślinnej. Zmiany te obejmowały wprowadzenie nowych technik nawadniania, które ludzie mogli wykorzystać do uprawy ziemi, sadzenie genetycznie zmodyfikowanych nasion, które zwiększają plony oraz stosowanie chemicznych pestycydów i nawozów. Techniki te pozwoliły narodom produkować więcej plonów niż kiedykolwiek w przeszłości.
Jednym z najbardziej znaczących współtwórców sukcesu Zielonej Rewolucji był amerykański naukowiec Norman Borlaug. W 1954 roku Borlaug, dzięki funduszom z fundacji Forda i Rockefellera, opracował genetycznie zmodyfikowaną odmianę wysokowydajnych nasion pszenicy (HYV). Nasiona te trafiły na Filipiny, do Indii i Meksyku, gdzie udało im się znacznie zwiększyć zbiory z poprzednich lat. Ten rodzaj rozwoju nasion doprowadziłby do powstania innych nasion HYV, w tym fasoli, ryżu i kukurydzy, które mogłyby rosnąć w innych częściach świata. Borlaug jest odpowiedzialny za uratowanie ponad miliarda ludzi od śmierci głodowej w krajach rozwijających się.
Zielona rewolucja i Meksyk
Początkowo Zielona Rewolucja rozpoczęła się w latach 40. w Meksyku. Rząd meksykański otrzymał dotację od Fundacji Rockefellera, aby odkryć sposoby wykorzystania suchej ziemi do masowej produkcji roślinnej. Wraz ze zmianami w nawadnianiu, rząd meksykański stworzył Międzynarodowe Centrum Ulepszania Kukurydzy i Pszenicy, które pomogło w badaniach mających na celu odkrycie silniejszych odmian roślin, które mogą przetrwać na jałowej ziemi północno-zachodniego Meksyku i produkować więcej produktów. Pszenica stała się jedną z najbardziej udanych upraw w Meksyku, a w 1960 roku udało się przejść z importu pszenicy na jej eksport. Obecnie Meksyk jest głównym eksporterem pszenicy, a od sierpnia 2019 r. wyeksportował 1 milion ton metrycznych pszenicy dzięki sukcesowi zielonej rewolucji.
Zielona rewolucja i Indie
W 1950 r., po notorycznej klęsce głodu, której Indie doświadczyły dekadę wcześniej, kraj wciąż zmagał się z problemem wyżywienia swojej rosnącej populacji liczącej ponad 375 milionów. Indie miały problem z liczbą upraw, których produkowały – było ich po prostu za mało. Ze względu na sukces upraw HYV w Meksyku, rząd indyjski, przy wsparciu finansowym Fundacji Forda, był w stanie sprowadzić te uprawy do północnoindyjskiego regionu Pendżab. Region Pendżabu otrzymał te nasiona ze względu na swoje wcześniejsze sukcesy rolnicze i dostęp do wody. Wprowadzenie nowych nasion HYV pomogło uniknąć powszechnego głodu i znacznie zwiększyło produkcję pszenicy w Indiach. W 1960 roku Indie produkowały 10 milionów ton pszenicy, a w 2006 roku już 69 milionów ton. Obecnie populacja Indii wynosi 1,3 miliarda i stale rośnie, dlatego kraj ten musi kontynuować swój sukces. Ponieważ 44 procent obecnej populacji pracującej w Indiach pracuje w rolnictwie, niektórzy nawołują do drugiej Zielonej Rewolucji, aby wyżywić stale rosnącą populację. W 2019 r. Indie już ustanowiły nowy rekord wszech czasów dla produkcji pszenicy na poziomie ponad 100 milionów ton, ale eksport jest niższy niż w poprzednich latach.
Zielona rewolucja i Filipiny
Rząd Filipin stworzył Międzynarodowy Instytut Badań nad Ryżem (IRRI) w 1960 r. dzięki finansowaniu z Fundacji Rockefellera i Fundacji Forda. Instytut powstał, aby odkryć nowe odmiany ryżu, które mogłyby wyżywić rosnącą populację Azji. W 1966 r. IRRI wyprodukowało nową odmianę ryżu o nazwie IR8, czyli „cudowny ryż”, który był krzyżówką dwóch odmian ryżu: Peta i Dee-Geo-woo-gen. W ciągu 20 lat od odkrycia IR8 roczna produkcja ryżu na Filipinach wzrosła z 3,7 mln ton do 7,7 mln. IR8 był tak udaną odmianą, że Filipiny po raz pierwszy w XX wieku stały się eksporterem ryżu. Niedawno, po sukcesie upraw, udało się wyeksportować 35 ton ryżu. Kraj ten jest obecnie ósmym największym producentem ryżu na świecie, produkując 2,7 procent światowej produkcji ryżu.
Żaden z sukcesów Zielonej Rewolucji nie byłby możliwy, gdyby nie dotacje od organizacji charytatywnych, jak również poświęcenie liderów takich jak Norman Borlaug. Dzięki innowacjom i badaniom naukowym świat ujrzał odkrycia, które pomogły miliardom ludzi w krajach rozwijających się. Meksyk, Indie i Filipiny były w stanie pokonać przeszkody, takie jak środowisko i wzrost populacji, aby pomóc wyżywić świat.
– Samuel Bostwick
Foto: Flickr