Nasze wspomnienia są ważne: czynią nas tym, kim jesteśmy i pozwalają nam aktywnie uczestniczyć w otaczającym nas świecie. Pamięć jest również niezwykle złożona, angażując wiele regionów i systemów w mózgu do przetwarzania i zapamiętywania różnych typów informacji. Na przykład pamięć o tym, jak zawiązać sznurowadło, angażuje inne regiony mózgu niż pamięć o tym, jak spędziłeś swoje urodziny w zeszłym roku.
Ogólnie rzecz biorąc, możemy skategoryzować różne rodzaje wspomnień w oparciu o sposób przechowywania informacji (pamięć proceduralna lub deklaratywna) lub w oparciu o sposób, w jaki są one zapamiętywane i wyrażane w naszym zachowaniu (pamięć ukryta lub jawna).
Pamięć proceduralna vs deklaratywna
Pamięć proceduralna odnosi się do naszej wiedzy o umiejętnościach i sposobach wykonywania zadań i jest czymś, co w większości pamiętamy automatycznie. Zazwyczaj nie musimy świadomie myśleć o tym, jak jeździć na rowerze lub grać na instrumencie: po prostu wykonujemy ruchy, gdy już nauczymy się, jak to robić.
W powstawanie pamięci proceduralnej zaangażowanych jest wiele części mózgu. Po opanowaniu danej umiejętności kluczowa część mózgu, zwana zwojem podstawowym, odpowiada za przetwarzanie i koordynację ruchów mięśni oraz nawykowych czynności wymaganych do osiągnięcia celu.
Wyobraź sobie, że w kierunku Twojej głowy leci piłka: podnosisz ręce, by ją złapać, czy uciekasz przed nią, by uniknąć trafienia? Szybka decyzja o tym, jakie działanie podjąć, należy do zwojów podstawy. Móżdżek, znajdujący się w tylnej części mózgu, jest również odpowiedzialny za koordynację tych ruchów.
Wspomnienia deklaratywne to fakty lub wspomnienia przeszłych wydarzeń, które można „zadeklarować”, a nie wykonać. Przykładem może być ważne wydarzenie życiowe, kto przyszedł wczoraj na kolację lub data urodzin matki, a także informacje o świecie. Wspomnienia deklaratywne mogą być dalej podzielone na inne podtypy wspomnień:
- wspomnienia semantyczne (zwane również „ogólnymi”): wspomnienia wiedzy ogólnej (takie jak kraje w Afryce lub jak wygląda pies)
- wspomnienia epizodyczne: wspomnienia wydarzeń życiowych, które przydarzyły się tobie lub wokół ciebie, często odtwarzane jako krótkie epizody lub migawki
- wspomnienia autobiograficzne są zazwyczaj kombinacją wspomnień semantycznych i epizodycznych, które przyczyniają się do twojego poczucia „ja” – twojej własnej historii życia i tożsamości.
- wspomnienia przestrzenne, takie jak pamiętanie trasy dojazdu do domu lub miejsca, w którym znajduje się dany sklep.
Dwa kluczowe obszary mózgu zaangażowane w tworzenie i przechowywanie wspomnień deklaratywnych to kora przedczołowa i hipokamp. Kora przedczołowa, znajdująca się w przedniej części mózgu, jest odpowiedzialna za naszą pamięć roboczą: przetwarzanie nowych, przychodzących informacji i manipulowanie istniejącymi wspomnieniami, o których możemy świadomie myśleć w danym momencie (np. ponowne przeżywanie wspomnienia o wydarzeniu z przeszłości).
Jeśli informacja zostanie uznana za wystarczająco ważną, by utrwalić ją na zawsze w naszej pamięci długotrwałej, wtedy do gry wchodzi hipokamp. Jest to struktura w kształcie konika morskiego, która znajduje się mniej więcej w środkowej części mózgu (dokładnie w przyśrodkowych płatach skroniowych) i jest bezpośrednio zaangażowana w przechowywanie ważnych informacji w innych regionach naszej kory mózgowej (zewnętrzna warstwa szarej materii, która stanowi dużą część naszego mózgu).
Pamięć nie jest przechowywana jako doskonały zapis, chociaż. Odzyskiwanie wspomnień epizodycznych i autobiograficznych jest wysoce rekonstruktywne: dodatkowe bity informacji, których nie było, gdy pamięć była pierwotnie „położona”, mogą zostać dodane w procesie zapamiętywania. Nie zawsze jest możliwe stwierdzenie, które cechy są częścią oryginalnego wspomnienia, a które zostały wprowadzone później (coś, co sprawia, że dokładne zeznania naocznych świadków są bardzo trudne).
Pamięć jawna vs jawna
Jeśli pamięć proceduralna i deklaratywna są tym, co jest w pamięci, to pamięć jawna i ukryta jest tym, jak. Wspomnienia ukryte to te, które pamiętamy nieświadomie i są w jakiś sposób wyrażone w naszym zachowaniu. Większość naszych proceduralnych wspomnień należy do tej kategorii.
Uczenie warunkowe i pamięć asocjacyjna są również przykładami tego, jak działa pamięć ukryta. Możemy zobaczyć dowody tych nieświadomych skojarzeń w eksperymentach nad efektami primingu, gdzie wystawienie kogoś na bodziec wpływa na to, jak nowe informacje są przetwarzane lub jak zadania są wykonywane. Na przykład, jeśli ktoś przeczyta listę słów takich jak „gotowanie”, „jedzenie” i „gorące” zanim zostanie poproszony o uzupełnienie czteroliterowego słowa zaczynającego się na „SO__”, jest bardziej prawdopodobne, że powie „SOUP”. Z kolei ktoś, komu „zagruntowano” słowa takie jak „kąpiel”, „czysty” i „bąbelki”, może z większym prawdopodobieństwem odpowiedzieć „SOAP”.
Wspomnienia jawne, z drugiej strony, to te, które są świadomie pamiętane. Wspomnienia mogą być przywoływane, gdy są spontanicznie pobierane z pamięci długotrwałej, np. gdy wspominasz swoją ostatnią przygodę za oceanem. Rozpoznawanie, które wymaga mniej wysiłku niż przypominanie, odnosi się do poczucia, że już wcześniej zetknąłeś się lub nauczyłeś się czegoś, co postrzegasz w danym momencie – tego uczucia, które masz, gdy coś „dzwoni ci w głowie”.
Możemy myśleć, że nasze wspomnienia są bezpieczne i pewne, ale w rzeczywistości jest wiele rzeczy, które mogą wpływać na naszą zdolność do ich tworzenia, przechowywania i odzyskiwania. Ustalenie, które układy w mózgu są odpowiedzialne za tworzenie i utrzymywanie naszych wspomnień, jest niezbędne do zapobiegania nieprawidłowościom w funkcjonowaniu pamięci oraz do znalezienia lepszych sposobów na wzmocnienie i poprawę naszej zdolności zapamiętywania.