Augusta National’s Amen Corner jest jednym z najbardziej uświęconych miejsc w całym golfie. Składający się z 11, 12 i 13 dołka, Amen Corner jest legendarnym spektaklem podczas Masters od dziesięcioleci. Zawodowcy się go boją, fani go uwielbiają. I nigdy nie zawodzi w dostarczaniu dramaturgii. Oto pięć rzeczy, które musisz wiedzieć o najsłynniejszym odcinku w golfie.
Co musisz wiedzieć o Amen Corner w Augusta National
1. Nazwa „Amen Corner” została wymyślona przez Herberta Warrena Winda w numerze Sports Illustrated z 1958 roku. Napisał on o tym świętym miejscu: „w najdalszym zakątku pola Augusta National – w Amen Corner, gdzie Rae’s Creek przecina 13. fairway w pobliżu tee, następnie biegnie równolegle do przedniej krawędzi greenu na krótkim 12. i w końcu wije się wzdłuż 11. greenu”. Wind twierdził, że zainspirowała go jazzowa piosenka „Shouting at Amen Corner”, autorstwa Mezz Mezzrow. Okazało się jednak, że źle zapamiętał wykonawcę. W rzeczywistości została ona nagrana przez Mildred Bailey i Dorsey Brothers Orchestra w 1933 roku i nosiła nieco inną nazwę: „Shoutin' in that Amen Corner”. Amen Corner, geograficznie, to druga połowa 11, cała 12 i pierwsza połowa 13, ale większość ludzi używa Amen Corner jako terminu zbiorczego dla 11, 12 i 13.
2. 11 (White Dogwood) to 505-jardowy par-4 ze stawem strzegącym lewej strony greenu, co sprawia, że jest to zdradliwe podejście do trudnej powierzchni. Ben Hogan słynnie powiedział, że jeśli znajdzie się na green za dwa na 11-tym, „będziesz wiedział, że spudłowałem mój drugi strzał”. Większość zawodowców, gdy chce grać bezpiecznie, uderza swój drugi strzał w kierunku prawej części greenu. Jeśli spudłują w prawo, to daje im to up-and-down pitch dla par.
Dwunasty (Golden Bell) jest 155-jardowym par-3 i jednym z najbardziej znanych dołków golfa. Jego zieleń jest wąska, z bunkrem długo i krótko od niego, a krótkie strzały są w niebezpieczeństwie odbicia się z powrotem do Rae’s Creek (ten obszar kursu wirujące wiatry nie ułatwiają). Typowe niedzielne ustawienie pinów na Masters, schowane na prawo od greenu, jest przerażającym podejściem dla zawodowców (wystarczy zapytać Jordana Spietha). Był to siódmy najtrudniejszy dołek na polu w 2016 roku (3.23).
Dołkiem zamykającym Amen Corner jest krótki par-5 13 (Azalea), który gra na 510 jardów. Gracze tee off za Rae’s Creek, tuż przy 12-tym zielonym – najdalej od patronów na całej rundzie – i mają birdie na myśli. Grał jako drugi najłatwiejszy dołek w 2016 roku (4,73) i jest ostatecznym testem ryzyka i nagrody, zwłaszcza z zaledwie pięcioma dołkami pozostającymi po nim. (W ubiegłych latach, gdy gracze uderzali piłkę dalej, niektórzy znajdowali sposoby, aby ją rozdzielić, uderzając wedge’ami i krótkimi ironami w greeny przy swoich drugich uderzeniach. Przed Masters 2016 pojawił się raport, że ANGC chce kupić ziemię od sąsiedniego Augusta Country Club, aby przesunąć tee box do tyłu i wydłużyć ten dołek). Jeśli gracze muszą wykonać jakiś ruch wchodząc do budynku klubowego, to może to być dołek, przy którym zmieni się ich sposób myślenia. Ale z Rae’s Creek biegnącym przed greenem, który jest nachylony od tyłu do przodu, jest tam wystarczająco dużo niebezpieczeństw, aby profesjonaliści mogli się spocić. W 1978 roku, podczas Masters, Tommy Nakajima zrobił na nim 13, co jest najwyższym wynikiem na jednym dołku w historii Masters. Tom Weiskopf (patrz niżej) również jest posiadaczem tego rekordu.
3. Szczególnie 12. dołek był gospodarzem niektórych z najbardziej emocjonujących momentów w historii Masters. Wyzwanie to nękało graczy od Sama Sneada do Spietha, prowadząc niektórych do ochrzczenia go najtrudniejszym dołkiem w golfie. „Więcej zielonych kurtek zostało straconych na 12-tym dołku niż w pralniach Augusta City”, napisał Rick Reilly w 1990 roku. „Dwunastka mogłaby doprowadzić baptystę do picia”. Nawet Tiger Woods miał wątpliwości co do tej części Cornera. Zapytany pewnego roku, czy czuje się komfortowo na tee przy dwunastce, odpowiedział: „Tak, w poniedziałek, wtorek i środę”. Podczas gdy Spieth jest właścicielem najnowszego uderzenia na 12. dołku, Weiskopf uzyskał na nim najwyższy wynik, 13 w 1980 r.
4. Dwa mosty nad Rae’s Creek w Amen Corner każdy upamiętnia ważny moment w historii Masters. Most Bena Hogana, który prowadzi do 12-tego greenu, upamiętnia jego rekordowo niski wynik 274 punktów z 1953 roku. Most Nelsona, który przechodzi nad potokiem od 13. tee, upamiętnia zwycięstwo Byrona Nelsona w 1937 roku.
5. Amen Corner jest tak kultowy, że inne pola golfowe starają się go sklonować. Daje on graczom, którzy nie mogą zdobyć czasu na grę w Augusta, szansę na doświadczenie magii i grozy.