Wudi, Wade-Giles romanizacjaWu-ti, pierwotne imię Liu Che, (ur. 156 p.n.e.- zm. 29 marca 87 p.n.e.), pośmiertne imię (shi) autokratycznego cesarza chińskiego (141-87 p.n.e.), który znacznie zwiększył władzę dynastii Han (206 p.n.e.-ad 220) i rozszerzył wpływy chińskie za granicą. Uczynił konfucjanizm religią państwową Chin.
Liu Che był prawdopodobnie jedenastym synem cesarza Jingdi, piątego władcy dynastii Han. Nie będąc najstarszym synem, normalnie nie wstąpiłby na tron, ale krewni cesarza zabezpieczyli jego wyznaczenie jako następcy pozornego w wieku siedmiu lat. Od swoich krewnych i nauczycieli przyszły cesarz chłonął wpływy dwóch zasadniczo antagonistycznych szkół: daoistów, skłaniających się ku filozofii legalistycznej, faworyzującej autokratycznego władcę kierującego się zasadami celowości, oraz konfucjanistów, którzy poprzez rytuały i inne środki starali się kontrolować rosnącą władzę monarchów Han.
Cesarz Wudi rozpoczął swoje panowanie w 141 r. p.n.e. W pierwszych latach jego panowania znajdował się pod moderującym wpływem krewnych i urzędników dworskich, jednak już pod koniec lat 130. zdecydował, że defensywna polityka zagraniczna jego poprzedników nie rozwiąże jego problemów zagranicznych. Od 133 r. p.n.e. rozpoczął ataki na koczowniczy lud Xiongnu, który stanowił główne zagrożenie dla Chin na północnej granicy, a następnie zaangażował się w ekspansję imperium. Do 101 r. p.n.e. wojska Wudiego, zachęcane przez cesarza nie zważającego na ich trudy i nietolerującego porażek, rozszerzyły chińską kontrolę we wszystkich kierunkach.
Południowe Chiny oraz północny i środkowy Wietnam zostały włączone do imperium. Północna i środkowa Korea, które wymknęły się spod chińskiej kontroli w 128 r. p.n.e., zostały ponownie podbite i ponownie zarządzane przez cesarskich gubernatorów. Wojska cesarskie zostały również wysłane przez Gobi (pustynię) w nieudanych próbach wyeliminowania zagrożenia ze strony Xiongnu.
Armie han były najdalej od domu, gdy maszerowały na zachód w rejon Doliny Fergany (obecnie w Uzbekistanie). Pierwsza wyprawa, w 104 r. p.n.e., zakończyła się niepowodzeniem, ale cesarz nie chciał pogodzić się z porażką. Jego nieprzejednana postawa wynikała z dumy i pragnienia posiadania koni. Konie, które Wudi chciał sprowadzić z Fergany, nie były przeznaczone dla jego machiny wojennej (choć armia Han cierpiała na chroniczny niedobór koni); były to raczej konie „pocące się krwią” (zarażone pasożytem powodującym krwotoki skórne), które dla cesarza miały znaczenie mistyczne, gdyż posiadanie ich uważał za znak łaski niebios. Druga ekspedycja powróciła w 101 r. p.n.e. z kilkoma słynnymi końmi i głową władcy Fergany; ponadto małe państewka między Chinami a Ferganą zostały upokorzone. Wudi podporządkował sobie wszystkie, z wyjątkiem najbardziej odległych, znane Chińczykom części świata.
Jego wojny i inne przedsięwzięcia wyczerpały rezerwy państwa i zmusiły go do szukania innych źródeł dochodów. Wprowadzono nowe podatki i ustanowiono państwowe monopole na sól, żelazo i wino. W drugiej połowie panowania cesarza jego reżim znalazł się w trudnej sytuacji finansowej i stanął w obliczu niepokojów społecznych. Kontroli gospodarczej cesarza towarzyszyła sztywna kontrola nad aparatem państwowym. Stworzył instytucje ścisłego nadzoru nad biurokracją i wciągnął do swojej osobistej służby ludzi spoza normalnych szeregów biurokratycznych, którzy sprawili, że biurokracja lepiej reagowała na jego wolę. Zazwyczaj wybierał ludzi, których zachowanie było podobne do jego własnego: surowych, wymagających i bezlitosnych.
Mimo swojej agresywnej polityki cesarz Wudi znany jest również z tego, że uczynił konfucjanizm państwową ortodoksją. Choć nie był zachwycony wizerunkiem idealnego konfucjańskiego władcy jako dobrotliwego ojca, doceniał literacki wdzięk konfucjanistów, a zwłaszcza konfucjański nacisk na rytuał, który uzupełniał jego religijne zainteresowania.
Większość rytuałów odprawianych przez cesarza Wudi pełniła podwójną funkcję; choć miały one dynastyczne znaczenie polityczne i religijne, często były wyrazem jego nieustannego poszukiwania nieśmiertelności. Bogato wynagradzał ludzi, którzy, jak wierzył, mogli przedstawić mu nieśmiertelnych, którzy wyjawiliby mu swoje sekrety. Wysyłał ludzi na poszukiwanie wysp nieśmiertelnych i budował wyszukane pałace i wieże, które miały przyciągać do niego duchy. Wielkim kosztem podbił znaczną część świata i zainwestował wiele w nadziei, że nie będzie musiał go opuścić.
Ostatnie cztery lata życia Wudiego były czasem odwrotu i żalu. Jego imperium nie mogło już sobie pozwolić na agresywną politykę zagraniczną, a on sam był zmuszony do rozpoczęcia okresu zaciskania pasa. Ten głęboko podejrzliwy cesarz poniósł ogromne straty osobiste, gdy w 91 r. p.n.e. jego następca został fałszywie oskarżony przez cesarskiego powiernika o uprawianie czarów przeciwko cesarzowi. W desperacji syn stanął na czele powstania, w którym zginęły tysiące ludzi, a dziedzic popełnił samobójstwo. Na krótko przed śmiercią cesarz wyznaczył na następcę ośmioletniego syna, a następnie, przewidując własną śmierć, kazał oskarżyć o przestępstwo i uwięzić matkę młodzieńca. Podobno „umarła z żalu”, ale Wudi zaakceptował jej śmierć, a może nawet ją spowodował, by uniknąć zdominowania młodego cesarza przez krewnych, tak jak on sam został zdominowany. Zmarł w 87 r. p.n.e.
Cesarz Wudi jest najlepiej zapamiętany ze swoich militarnych podbojów; stąd jego pośmiertny tytuł, Wudi, oznaczający „marsowego cesarza”. Jego reformy administracyjne odcisnęły trwałe piętno na chińskim państwie, a jego wyłączne uznanie konfucjanizmu miało trwały wpływ na późniejszą historię Azji Wschodniej.