Podczas wycieczki po historycznym Chinatown w Bostonie, jasne jest, że historyczne miejsca wskazywane po drodze są zagrożone przez deweloperów korzystających z boomu budowlanego.
Chińskie Towarzystwo Historyczne Nowej Anglii poprowadziło grupę wycieczkową przez Chinatown w zeszły piątek, ujawniając wiele z bogatej i skomplikowanej historii Chinatown.
Wycieczka pokonuje drogę wzdłuż bocznej ulicy Chinatown. Photo: Saphia Suarez
W 1870 roku chińscy imigranci zostali po raz pierwszy sprowadzeni do Massachusetts z San Fransisco, aby rozbić strajk w Sampson Shoe Factory w North Adams. Wkrótce potem osiedlili się w miejscu, które obecnie znane jest jako Chinatown, a wielu z nich przeniosło się na Ping On Alley. Chinatown zaczęło się formować wzdłuż Ping On Alley i otaczających ją ulic, w tym Harrison Avenue, na której znajduje się ostatni budynek zajmujący jeden pokój w Chinatown. Budynek ten był pensjonatem i prawdopodobnie mieścił mężczyzn, którzy przyjeżdżali do Chinatown sami, aby pracować i wysyłać pieniądze do swoich rodzin w Chinach. Deweloperzy zaproponowali przekształcenie starego pensjonatu w hotel, przeciwko czemu protestowali członkowie społeczności. Mieszkańcy domagali się bardziej przystępnych cenowo mieszkań, ale deweloperzy nadal budują luksusowe kondominia i hotele.
Historia Chinatown
Chinatown mieściło irlandzkie, włoskie i syryjskie społeczności imigrantów, zanim wyemigrowała tam duża populacja Chińczyków i otrzymała nazwę, którą znamy dzisiaj, wyjaśnił przewodnik wycieczki, student Tufts z Szanghaju o imieniu Jerry Chang.
Fale imigrantów przybywających do Stanów Zjednoczonych z Chin wzrosły w czasach wojny domowej i głodu w Chinach, a następnie po wojnie w Wietnamie. Większość pierwszych imigrantów w Chinatown stanowili mężczyźni, którzy przybyli do miasta z Chin, aby pracować i wysyłać pieniądze do domu, do swoich rodzin. Wiele polityk wykluczających zostało wprowadzonych, aby powstrzymać Chińczyków przed imigracją do Stanów Zjednoczonych, włączając w to Chińską Ustawę o Wykluczeniu (Chinese Exclusion Act) uchwaloną w 1882 roku.
Kobiety zaczęły dołączać do siły roboczej w Chinatown po wybudowaniu stacji telefonicznej na rogu Essex Street i Harrison Avenue. Biznes operatorów telefonicznych zrewolucjonizował rolę kobiet w sile roboczej na całym świecie, nie tylko w bostońskim Chinatown.
Inną historyczną ulicą w Chinatown jest Oxford Street, która była domem dla jedynej prasy drukarskiej w mieście, która drukowała w języku kantońskim. Chińskie restauracje, firmy i mieszkańcy, którzy potrzebowali drukowanych ulotek lub dokumentów w języku chińskim, musieli przyjść na Oxford Street. Na tym samym bloku znajduje się ceglana ściana, która kiedyś była miejską tablicą ogłoszeń, gdzie umieszczano ogłoszenia o pracy i inne aktualizacje.
Boston próbował eksmitować chińską społeczność w Chinatown, ale nie udało się, a w latach 60. i 70. miasto wyznaczyło Chinatown jako dzielnicę rozrywki dla dorosłych. Teraz było domem dla Red Light District, znanej również jako Combat Zone przez miasto Boston.
Infrastruktura społeczności
Społeczność w Chinatown zbudowała wiele infrastruktur, aby pomóc chińskim imigrantom osiedlić się w Bostonie. Greater Boston Golden Age Center zostało założone w 1972 roku, aby służyć starszej społeczności w Chinatown, po tym jak mieszkańcy zdali sobie sprawę, że brakowało pomocy dla starszych ludzi z Chin, którzy napotkali większe bariery, kiedy przybyli do Stanów Zjednoczonych.
Innym sposobem, w jaki chińscy imigranci mogliby znaleźć zasoby i zadomowić się w społeczności, było odnalezienie stowarzyszenia rodzinnego, które odpowiadało ich nazwisku. Istniały stowarzyszenia rodzinne dla wielu popularnych nazwisk, takich jak Wong i Lee. Stowarzyszenie Rodziny Lee nadal znajduje się na Taylor Street, która jest wyłożona chińskimi restauracjami i sklepami z krzykliwymi znakami i markizami reklamującymi chińską kuchnię, z których większość została zamerykanizowana dla klientów spoza Chin.
Gdy Chinatown po raz pierwszy powstało jako społeczność chińskich imigrantów w XIX wieku, tylko ludzie chińskiego pochodzenia jadali w chińskich restauracjach, ponieważ wielu Amerykanów miało negatywne stereotypy na temat chińskiej kuchni i kultury. Jednak bostońskie Chinatown znajduje się w pobliżu dzielnicy teatralnej, a po późnych przedstawieniach i próbach chińskie restauracje były często jedynymi otwartymi biznesami, więc aktorzy i bywalcy teatrów przychodzili do Chinatown, aby coś zjeść. Podobnie jak rodziny żydowskie, szczególnie w święta chrześcijańskie, kiedy większość firm była zamknięta – to prawdopodobnie stąd pochodzi żydowska tradycja jedzenia chińskich potraw w Boże Narodzenie.
Odkąd klienci spoza Chin zaczęli jeść w Chinatown, firmy zmieniły swoje dania, aby odwołać się do amerykańskiego podniebienia. Potrawy stały się słodsze i bardziej ciastowate. Szyldy restauracji zwiększyły swój rozmiar i zamerykanizowały swoje nazwy, aby nadążyć za konkurencją.
Turniej zakończył się przy Bramie Chinatown, która została podarowana przez Tajwan podczas Zimnej Wojny, kiedy Chiny i Tajwan rywalizowały o budowę bram do Chinatowns w całym kraju. Na bramie znajduje się tajwańska flaga, oznaczająca darowiznę.