Tak niewielu rodziców wychowuje „takie dzieci”, że nie ma jeszcze badań na temat wpływu tego typu wychowania na dzieci. Anegdotycznie wiele dzieci wychowywanych w ten sposób dochodzi do własnych wniosków na temat swojej płci w wieku około 4 lat, podobnie jak ich rówieśnicy.
Niektórzy eksperci, w tym Steever, twierdzą, że jest mało prawdopodobne, aby dzieci były zdezorientowane przez otwarte na płeć wychowanie. Brown powiedziała jednak, że ważne jest, aby rodzice przygotowali dzieci na „społeczeństwo, które ma obsesję na punkcie binarności płci.”
„I ludzie będą chcieli umieścić dziecko w jednej z tych binarnych kategorii” – powiedziała. „A więc, aby dzieci nie były zdezorientowane, rodzice muszą dać im język i zrozumienie, że 'nie biorę udziału w tej binarności'.”
Jak ludzie reagują na 'onebies'
Dla rodziców wychowujących swoje dzieci bez oznaczenia płci, konfrontacje ze zdumionymi obcymi są tak rutynowe jak zmiana pieluch.
„Ludzie są bardzo, bardzo zaangażowani w to, czy ich dziecko jest chłopcem czy dziewczynką”, powiedział Nathan Levitt, 40-letni mieszkaniec Brooklynu, który nie ujawnia płci swojej 18-miesięcznej Zo. „Zazwyczaj to zupełnie obcy ludzie podchodzą do nas i pytają: 'Chłopiec czy dziewczynka? Myślę, że to było trudne, ponieważ nie zawsze chcemy mieć taką rozmowę, kiedy po prostu idziesz na plac zabaw lub zabierasz dzieci na wycieczkę.”
Levitt, lekarz medycyny rodzinnej, pamięta incydent, kiedy był w samolocie z mężem, również pielęgniarzem, i Zo, która była wtedy zawinięta w różowy sweterek. „Och, jesteś tak szczęśliwy, że masz dziewczynę”, powiedział współpasażer. „Dziewczynki są takie ładne i … delikatne, a ona będzie dorastać i dostanie tak wielu chłopaków”. Nie chcąc wdawać się w potencjalną kłótnię, para nie zawracała sobie głowy poprawianiem jej. Ale później, po zdjęciu bluzy Zo, ta sama kobieta zdenerwowała się, gdy zobaczyła dziecko ubrane na niebiesko. „Nie powiedzieliście mi, że macie chłopca” – Levitt wspomina jej słowa.
„Powiedziałem: 'Właściwie nie powiedzieliśmy wam żadnej płci naszego dziecka – nasze dziecko powie nam, jak się identyfikuje'” – powiedział.
Kobieta wpadła w złość i oskarżyła parę o ustawienie Zo na trudne życie.
Levitt nie kłócił się z kobietą, ponieważ nie chciał zdenerwować swojego dziecka, ale spotkanie pozostawiło go wstrząśniętego. „Jeśli tak mówi przypadkowy nieznajomy w samolocie,” zastanawiał się Levitt, „to jakie inne rzeczy ludzie mogą mówić w szkole lub na placu zabaw?”
Badania pokazują, że wiele dzieci o odmiennej płci spotyka się z zastraszaniem. Badanie przeprowadzone w 2012 roku przez organizację GLSEN, która działa na rzecz bezpiecznych środowisk szkolnych dla dzieci LGBTQ, wykazało, że 20-25% uczniów szkół podstawowych zgłosiło, że widziało, jak ich koledzy z klasy o odmiennej płci są zastraszani lub przezywani. Badanie z 2015 roku wykazało, że ponad 95 procent młodzieży LGBTQ w wieku od 13 do 21 lat słyszało negatywne komentarze o tym, że nie zachowuje się wystarczająco „męsko” lub „kobieco”.
Ale postawy ewoluują, zwłaszcza wśród młodych ludzi, powiedział Jamey Jesperson, współpracownik edukacyjny GLSEN, który pracuje z uczniami w wieku K-12. Młodsze pokolenia są dziś mniej sztywne w kwestii płci, zwłaszcza w bardziej liberalnych regionach kraju – powiedziała Jesperson. Pięćdziesiąt sześć procent „Generacji Z” – pokolenia urodzonego między połową lat 90. a początkiem XXI wieku – zgłasza, że zna kogoś, kto używa zaimków neutralnych płciowo.
„Są bardziej przyzwyczajeni do używania zaimków, które nie są po prostu she/her lub he/him” – powiedziała Jesperson.
Hazel Dennis, 7, widział tę otwartość z pierwszej ręki. Drugoklasista nie był wychowywany jako „oni”, ale zaczął prosić o identyfikację za pomocą zaimków „oni” około trzy lata temu. Gadatliwa drugoklasistka, która mieszka w Orlando na Florydzie, ma długie włosy i identyfikuje się jako „demigirl”, czyli ktoś, kto jest częściowo dziewczynką. Inne dzieci w szkole K-8 Hazel mają czasem problemy z zaimkami, co może być frustrujące, ale w dużej mierze je akceptują.
„Jestem pewna, że kiedyś wejdzie im to w nawyk, ale nazywają mnie ona/on częściej niż oni/on”, powiedziała Hazel. Ale, dodaje Hazel, „Nie są dla mnie wredni w tej kwestii w ogóle.”
Jeden z rodziców Hazel – Ari Dennis, 30, który używa zaimków „oni” i „one” – mówi, że najważniejszym priorytetem rodziny jest zapewnienie, że ich dzieci czują się akceptowane za to, kim są. Zdecydowali się wychować najmłodszego, 5-miesięcznego Sparrowa, jako „oniby”.”
Dennis, który założył stronę na Facebooku z kroniką przygód rodziny w otwartym na płeć rodzicielstwie, jest ostrożny w opisywaniu Sparrowa zarówno męskimi, jak i żeńskimi przymiotnikami.
„Po prostu nazywam moje dziecko 'pięknym' i 'ładnym', 'przystojnym' i 'silnym', w tę i z powrotem, używam obu i komplementuję różne przejawy cech osobowości” – powiedział Dennis.
Kiedy wkraczają w świat różu i błękitu
Wkrótce Kadyn i Zyler rozpoczną naukę w szkole podstawowej – czas, kiedy dzieci przypisują siebie i innych do ścisłych kategorii płci. Sharpowie mają nadzieję, że uda im się dostać do publicznej szkoły Montessori w Cambridge, która, jak wierzą, zaakceptuje ich styl rodzicielstwa.