Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) szacują, że jedna na 10 osób jest uczulona na lateks kauczuku naturalnego. Wśród osób z alergią na lateks, powtarzające się narażenie na lateks powoduje uczulenie i zwiększone ryzyko reakcji alergicznych. Do grup wysokiego ryzyka uczulenia na lateks należą pracownicy służby zdrowia i pacjenci, którzy wcześnie i wielokrotnie byli narażeni na kontakt z lateksem, np. niemowlęta z wrodzonym rozszczepem kręgosłupa poddawane wielokrotnym operacjom.
Reakcje alergiczne na lateks mogą przybierać postać od łagodnej wysypki skórnej do ciężkiego i zagrażającego życiu wstrząsu anafilaktycznego. Ponieważ nie istnieje znane lekarstwo na alergię na lateks, unikanie kontaktu z lateksem jest jedyną ochroną. Placówki służby zdrowia podjęły różne działania w celu zmniejszenia narażenia pracowników i pacjentów na kontakt z lateksem. Obejmują one zastąpienie produktów wykonanych z naturalnej gumy lateksowej produktami wykonanymi alternatywnie z lateksu syntetycznego. Niektóre placówki utworzyły wolne od lateksu sale zabiegowe, sale operacyjne lub specjalne wózki zabiegowe, podczas gdy inne próbowały przejść do całkowicie wolnego od lateksu szpitala.
Prawo federalne weszło w życie w 1997 r., a ostatnio zmienione w 2014 r., Które wymaga, aby produkty medyczne i opakowania z lateksem z gumy naturalnej zawierały na etykiecie oświadczenie. „Caution: This Product Contains Natural Rubber Latex Which May Cause Allergic Reactions”. Nie ma jednak wymogu, aby produkty były oznakowane jako „bezlateksowe”, dlatego stworzenie środowiska wolnego od lateksu może okazać się wyzwaniem. Wiele szpitali używa terminu „bezpieczny dla lateksu”, aby opisać środowisko przeznaczone dla pacjentów i personelu wrażliwych na lateks, uznając, że lateks może nie zostać wyeliminowany.
Poważne reakcje na lateks i związane z nimi problemy zdrowotne wśród osób wrażliwych na lateks można zminimalizować lub im zapobiec dzięki dokładnemu zrozumieniu ryzyka alergii na lateks i wdrożeniu strategii zmniejszających to ryzyko.
Poważne reakcje na lateks i związane z nimi problemy zdrowotne wśród osób wrażliwych na lateks można zminimalizować lub im zapobiec dzięki dokładnemu zrozumieniu ryzyka alergii na lateks i wdrożeniu strategii zmniejszających to ryzyko.