Upton Sinclair
Upton Sinclair był słynnym powieściopisarzem i społecznym krzyżowcem z Kalifornii, który był pionierem rodzaju dziennikarstwa znanego jako „muckraking”. Jego najbardziej znaną powieścią była „Dżungla”, która obnażała przerażające i niehigieniczne warunki panujące w przemyśle przetwórstwa mięsnego. „Dżungla” miała wpływ na uzyskanie przejścia ustawy o czystej żywności i lekach. Zainteresowania Sinclaira obejmowały szeroki zakres tematów, w jego licznych książkach i artykułach. Otrzymał nagrodę Pulitzera za późniejszą powieść o dojściu Hitlera do władzy. Jego współczesny, pisarz Edmund Wilson, powiedział o nim: „Praktycznie sam wśród amerykańskich pisarzy swojego pokolenia, przedstawił amerykańskiej publiczności podstawowe pytania, jakie stawia kapitalizm, w taki sposób, że nie mogła ona od nich uciec.”
Nominacja zdeklarowanego socjalisty na szefa partii demokratycznej była czymś więcej, niż kalifornijski establishment mógł tolerować. Radykalna kandydatura Sinclaira spotkała się ze sprzeciwem prawie wszystkich establishmentowych sił w Kalifornii. Media praktycznie zdemonizowały Sinclaira poprzez kampanię propagandową opartą w dużej mierze na oszczerstwach i kłamstwach. Kandydatura Sinclaira zapoczątkowała również gorzką walkę polityczną zarówno wewnątrz Partii Demokratycznej, jak i z wieloma grupami, które sprzeciwiały się różnym aspektom planu EPIC. Sinclair został okrzyknięty „czerwonym” i „świrem”, a establishment demokratyczny starał się zepchnąć jego kandydaturę na dalszy plan.
Mimo tego wszystkiego Upton Sinclair prawie został wybrany na gubernatora Kalifornii w 1934 roku. Prawdopodobnie wygrałby, gdyby nie dwa polityczne błędy w ocenie popełnione w ostatniej chwili. Kiedy prezydent Roosevelt ogłosił w czerwcu 1934 roku, że na następnej sesji Kongresu zaproponuje narodowy system ubezpieczeń społecznych, Sinclair całkiem rozsądnie oświadczył, że byłby skłonny odłożyć swój plan na rzecz narodowego rozwiązania prezydenta. Było to być może rozsądne, ale niepolityczne, ponieważ podważało jego najmocniejszą pozycję. Również wtedy Sinclair czuł się zobowiązany do ogłoszenia sprzeciwu wobec konkurencyjnego planu Townsenda, ponieważ plan Townsenda opierał się na regresywnym podatku od sprzedaży. Ponieważ zwolennicy Planu Townsenda i EPIC to często jedna i ta sama osoba, był to w efekcie atak na jego własny podstawowy elektorat.
Gdy policzono głosy, Upton Sinclair otrzymał 37% głosów, kandydat republikanów 48%, a progresywny kandydat trzeciej strony zgarnął kolejne 13%. Gdyby to był wyścig dwuosobowy, lub gdyby Sinclair był mniej uczciwy intelektualnie i bardziej politykiem, prawdopodobnie zostałby gubernatorem Kalifornii, a plan emerytalny EPIC mógłby stać się modelem kalifornijskim.
(W klasycznym ćwiczeniu z politycznej pychy, Sinclair szczegółowo opisał swój plan EPIC w książce opublikowanej w 1933 r., pod pewnym tytułem „I, Governor of California And How I Ended Poverty: A True Story of the Future”. Po wyborach opublikowałby kolejną książkę o skromnym tytule „I, Candidate for Governor and How I Got Licked” (Ja, kandydat na gubernatora i jak zostałem wyrolowany). Nie zrażony przegraną w wyborach w Kalifornii w 1934 roku – i też nie do końca pokorny – w cyklu wyborczym w 1936 roku Sinclair napisał kolejną wersję swojej broszury „Ja, gubernator”. Ta miała jeszcze bardziej ekspansywny cel i nadmuchany tytuł: „My, Naród Ameryki i jak zlikwidowaliśmy biedę: A True Story of the Future.”
Kopia planu EPIC Uptona Sinclaira z 1934 roku
Zobacz stronę internetową Muzeum Miasta San Francisco, aby uzyskać dodatkowe informacje na temat Uptona Sinclaira