Ziemia nie ma tylko jednego księżyca, ma ich trzy. Istnienie dwóch dodatkowych „księżyców” było gorąco dyskutowane przez ponad 50 lat, ale jak wynika z ostatniego raportu National Geographic, węgierscy astronomowie i fizycy w końcu dostarczyli wystarczającą ilość danych, aby potwierdzić, że nasz księżyc ma co najmniej dwóch innych towarzyszy – wykonanych w całości z pyłu.
Zespół badaczy potwierdził ich obecność poprzez zdjęcia naturalnych ciał w odległości około 250 000 mil — mniej więcej takiej samej jak nasz Księżyc.
Znalezisko zostało opublikowane w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Fakty na temat nowo odkrytych księżyców pyłowych
- Obecność „księżyców” pyłowych lub obłoków Kordylewskiego była przypuszczana przez badaczy już od dawna
- Ale pierwszy rzut oka na obłoki został dostrzeżony dopiero w 1961 roku przez polskiego astronoma Kazimierza Kordylewskiego, po którym obłoki pyłowe zostały nazwane
- Nowe odkrycia wskazują, że każdy obłok Kordylewskiego ma szerokość około 15 na 10 stopni, lub równa się 30 na 20 dysków księżycowych na nocnym niebie
- Są one rozłożone na obszarze kosmicznym, który jest prawie dziewięć razy szerszy od Ziemi — około 65 000 na 45 000 mil w rzeczywistym rozmiarze
- Pyłowe „księżyce” są ogromne, ale są wykonane z maleńkich cząsteczek pyłu, które ledwo mierzą jeden mikrometr średnicy
- Kiedy światło słoneczne uderza w cząsteczki pyłu, świecą one bardzo słabo, podobnie jak światło zodiakalne, które otrzymujemy od pyłu rozproszonego pomiędzy orbitami planet
- Ponieważ te chmury pyłu satelitarnego emitują niezwykle słabe światło, są one bardzo trudne do odnalezienia pośród światła gwiazd, blasku nieba, galaktycznego światła i zodiakalnego światła na niebie, choć są tak blisko nas jak Księżyc
- W ostatnim badaniu ujawniającym istnienie dwóch pyłowych „księżyców” użyto specjalnych filtrów polaryzacyjnych w kamerach, aby ujawnić rozproszone światło pochodzące od odbicia pojedynczych cząstek pyłu w obłokach
Obłoki Kordylewskiego ciągle się zmieniają
Obłoki Kordylewskiego ciągle się zmieniają. Mogą być stabilne na orbicie i istnieć od milionów lat, ale składniki tworzące obłoki – cząsteczki pyłu – są zawsze zamieniane na inne.
Niektóre uciekają przed grawitacyjnym przyciąganiem z Ziemi lub Księżyca, podczas gdy inne pochodzą z przestrzeni międzyplanetarnych i deszczów meteorów
Jak punkty Lagrange’a w przestrzeni kosmicznej pomogły znaleźć dodatkowe 'księżyce'
Spekulacje na temat posiadania przez Ziemię wielu księżyców przewijają się w kręgach astronomów od lat. Zdawano sobie sprawę, że jeśli dodatkowe księżyce rzeczywiście istnieją, mogą to robić tylko w stabilnych punktach na orbicie Ziemi.
Punkty Lagrange’a to słodkie miejsca na orbicie planetarnej, gdzie przyciąganie grawitacyjne działające z dwóch przeciwnych ciał niebieskich jest zrównoważone ze względu na siłę dośrodkową ich orbit.
Tak więc obiekt w punkcie Lagrange’a pozostanie w stałej odległości zarówno od Księżyca, jak i od Ziemi.
W latach 50-tych Kordylewski poszukiwał dwóch punktów Lagrange’a — L4 i L5 — gdzie znalazł pierwsze spojrzenie na dwa obłoki pyłowe krążące wokół Ziemi.
Czy te 'księżyce' pyłowe mogą być niebezpieczne, czy nam pomogą?
Te ogromne chmury pyłu mogą wnieść wiele do wysiłków związanych z eksploracją kosmosu, jeśli chodzi o zużycie paliwa i kwestie bezpieczeństwa.
Czasami satelity muszą być zaparkowane w punktach Lagrange’a, tak aby statek kosmiczny zużywał minimalną ilość paliwa i mógł nadal pozostać na orbicie.
W tym celu Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba zostanie ustawiony w punkcie Lagrange’a L2 w 2020 roku.
Co więcej, agencje kosmiczne planują również wykorzystanie punktów Lagrange’a jako stacji transferowych dla misji marsjańskich.
To, co należy teraz zobaczyć, to — czy istnieje więcej takich pyłowych „księżyców” czekających na znalezienie w pobliskich punktach Lagrange’a?
Czytaj: Oto nowa teoria na temat tego, jak powstał Księżyc
Czytaj: Jaskinia znaleziona na Księżycu może pewnego dnia pomieścić ludzi!
Czytaj: Księżyc nadawał się do zamieszkania, nie raz, ale dwa razy w historii
Interesujesz się Wiedzą Ogólną i Sprawami Bieżącymi? Kliknij tutaj, aby być na bieżąco i wiedzieć, co dzieje się na świecie dzięki naszej sekcji G.K. i Current Affairs.
Aby otrzymywać więcej aktualizacji na temat Current Affairs, wyślij swoje zapytanie pocztą na adres [email protected]