Łyżwiarstwo to sport, w którym ludzie ślizgają się po gładkiej powierzchni lodu na łyżwach z ostrzami stalowymi. Miliony ludzi jeżdżą na łyżwach w tych częściach świata, gdzie zimy są wystarczająco mroźne. Chociaż większość ludzi jeździ na łyżwach dla rekreacji i ćwiczeń, łyżwiarstwo dla formy i szybkości jest wysoce konkurencyjnym sportem międzynarodowym. Umiejętności łyżwiarskie są również ważną częścią gry w hokeja na lodzie. Pokazy jazdy na łyżwach, takie jak „Ice Follies” i „Ice Capades”, rozbawiły miliony widzów. Te pokazy są również sposobem na komercyjne wykorzystanie talentu łyżwiarzy. Rosnąca liczba krytych lodowisk umożliwiła całoroczną jazdę na łyżwach.
Historia łyżwiarstwa
Ludzie prawdopodobnie jeździli na łyżwach na lodzie w krajach skandynawskich przed erą chrześcijańską. Uważa się, że pierwsze łyżwy były ostrymi odłamkami kości zwierzęcej, które mocowano do spodów butów, aby ułatwić poruszanie się po lodzie. Niektóre rysunki i wzmianki w literaturze dotyczące jazdy na łyżwach pochodzą z czasów średniowiecza. Współczesne słowo łyżwa pochodzi od holenderskiego słowa schaats, oznaczającego „kość nogi” lub „kość podudzia”
Łyżwiarstwo jako sport rozwinęło się na jeziorach Szkocji i kanałach Holandii. W XIII i XIV wieku drewno zostało zastąpione kością w ostrzach łyżew, a w 1572 roku wyprodukowano pierwsze żelazne łyżwy. Żelazne ostrza zmniejszały tarcie przy ruchu do przodu, a ich odporność na boczne poślizgi pozwalała łyżwiarzom pchać się do przodu. Zaczęto wydawać książki instruktażowe, a w 1742 roku w Edynburgu założono pierwszy klub łyżwiarski. Łyżwy z metalowymi ostrzami zostały wkrótce wprowadzone do Ameryki Północnej przez szkockich imigrantów.
Łyżwiarstwo na lodzie nie rozwinęło się jako zorganizowany sport wyczynowy do czasu wprowadzenia stalowych ostrzy łyżwiarskich przymocowanych na stałe do skórzanych butów. Wcześniejsze żelazne ostrza szybko się tępiły, a buty, do których były przywiązane paskami, nie miały oparcia dla kostek. Używając stalowych łyżew, amerykański tancerz baletowy Jackson Haines stworzył płynną technikę łyżwiarską, która zawierała ruchy przypominające walca. Łyżwiarstwo szybkie, które rozwinęło się w Holandii w XVII wieku, otrzymało zastrzyk energii dzięki innowacjom w konstrukcji łyżew. Łyżwiarstwo figurowe stało się wydarzeniem olimpijskim w 1908 roku. Łyżwiarstwo szybkie dla mężczyzn było częścią Igrzysk Olimpijskich w 1924 roku, ale dopiero w 1960 roku łyżwiarstwo szybkie kobiet zostało włączone do programu olimpijskiego.
Projekt łyżwy
Łyżwa do łyżwiarstwa figurowego różni się od ostrza do hokeja na lodzie lub łyżwy szybkiej, ponieważ jest lekko wklęsła lub „pusta w środku”. Zagłębienie, które biegnie przez całą długość ostrza, tworzy dwie krawędzie, które stykają się z lodem. Przednia część ostrza, toe-rake, jest ząbkowana piłą i jest używana do skoków i obrotów na palcach. Buty do łyżwiarstwa figurowego, które są tradycyjnie czarne dla mężczyzn i białe dla kobiet, są wykonane z mocnej skóry i mają usztywniające podpórki na pięcie i pod łukiem. Są ciasno sznurowane nad kostką, aby zapobiec staczaniu się stopy z jednej lub drugiej strony. Łyżwy szybkie mają znacznie dłuższe ostrze i pojedynczą, cienką krawędź. Palce ostrza są gładkie i wywinięte do góry. But jest wykonany z lżejszej skóry niż but do łyżwiarstwa figurowego i jest niższy, sięga do górnej części kostki. Począwszy od sezonu 1996-97 w zawodach międzynarodowych, w łyżwiarstwie szybkim pojawiła się innowacja zwana clap skate. W tej łyżwie, ostrze nie jest przymocowane do tylnej części buta, ale jest sprężynujące z przodu. To sprawia, że dźwięk klaskania podczas jazdy na łyżwach, stąd nazwa. Clap łyżwy wymagają zmiany w technice dla łyżwiarza szybkiego, który teraz musi odepchnąć się z przodu stopy, a nie pięty. Zaletą tych łyżew jest to, że łyżwiarz dłużej utrzymuje kontakt z lodem, dzięki czemu osiąga szybsze czasy. Do czasu Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Nagano w Japonii w 1998 roku, łyżwy były normą, a rekordy świata padały, czasami kilka razy w jednym wyścigu.
Konkurencyjne łyżwiarstwo
Łyżwiarstwo figurowe. Łyżwiarstwo figurowe jest przede wszystkim sportem amatorów. Zawody odbywają się dla mężczyzn i kobiet w singlach, parach i tańcu na lodzie. Przez wiele lat zawodnicy w kategorii singli byli oceniani za obowiązkowe figury i dwa programy dowolne na łyżwach. W kategorii figur obowiązkowych każdy łyżwiarz musiał wykonać powtórzenie 3 figur wylosowanych z możliwych 41 wzorów, które były oceniane na podstawie precyzji, równowagi, kontroli i gracji łyżwiarza w powtórzeniu figury. W 1990 roku Międzynarodowy Związek Łyżwiarski wyeliminował obowiązkowe figury z zawodów singlowych. Zarówno mężczyźni jak i kobiety muszą wykonać krótszy program techniczny z określonymi wymaganymi ruchami oraz dłuższy, bardziej kreatywny łyżwiarski program dowolny. Łyżwiarze oceniani są za umiejętność wykonywania skoków, obrotów, spirali oraz za program skoordynowany z muzyką. Istnieje tendencja do bardziej atletycznych w free-skating wydarzenia, dodając bardziej skomplikowane i śmiałe skoki.
Pairs konkursy są podobne do singli, w tym, że są oceniane na krótszych technicznych i dłuższych występów free-skating. W łyżwiarstwie parami, te same skoki, obroty i wiry jak w zawodach singli są używane, wraz z podnoszeniem i skokami wspomaganymi przez partnera. Partnerzy muszą pozostać w unisonie podczas wykonywania swoich procedur. Taniec na lodzie różni się od łyżwiarstwa parami tym, że podnoszenie jest zabronione i wymagane są specyficzne ruchy. Tancerze na lodzie muszą wykonać dwa tańce obowiązkowe i jeden oryginalny, wszystkie do wcześniej ustalonej muzyki lub rytmów. Dłuższy taniec dowolny wykorzystuje więcej kroków interpretacyjnych, jak również kreatywne ruchy.
Łyżwiarstwo figurowe na lodzie zostało spopularyzowane przez Sonję Henie, która wygrała liczne konkursy amatorskie, zanim stała się profesjonalistką w 1936 roku. Dick Button, Peggy Fleming i Dorothy Hamill również występowali z rewiami lodowymi po wspaniałych karierach amatorskich. Typowy pokaz na lodzie jest podobny do cyrku na łyżwach i zawiera kostiumy, sztuczki łyżwiarskie i gagi, aby bawić publiczność, a nie wyświetlać prawdziwą wiedzę o łyżwiarstwie figurowym.
Skrócony tor łyżwiarstwa szybkiego odbywa się na małym lodowisku z bardzo ciasnymi zakrętami. Łyżwiarze rywalizują ze sobą w grupach czteroosobowych, a nie z zegarem, z heatami, aby wyeliminować wolniejszych łyżwiarzy. Mężczyźni i kobiety rywalizują na dystansach 500 m i 1000 m; sztafeta kobiet ma 3000 m, a sztafeta mężczyzn 5000 m. Łyżwiarze noszą kaski, rękawice oraz ochraniacze na kolana i łokcie, aby zapobiec kontuzjom, a łyżwy są wyższe niż zwykłe łyżwy szybkie, aby zapobiec dotknięciu lodu przez but, gdy zawodnik pochyla się ostro w zakrętach. Łyżwiarstwo szybkie na krótkim torze zostało po raz pierwszy włączone do Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 1992 r. w Albertville.
James M. Greiff
.