Repubblicani e democratici sono più divisi lungo linee ideologiche – e l’antipatia partigiana è più profonda ed estesa – che in qualsiasi momento degli ultimi due decenni. Queste tendenze si manifestano in una miriade di modi, sia in politica che nella vita quotidiana. E un nuovo sondaggio condotto su 10.000 adulti in tutta la nazione scopre che queste divisioni sono maggiori tra coloro che sono più impegnati e attivi nel processo politico.
La quota complessiva di americani che esprimono opinioni coerentemente conservatrici o coerentemente liberali è raddoppiata negli ultimi due decenni dal 10% al 21%. E il pensiero ideologico è ora molto più strettamente allineato con la partigianeria che in passato. Di conseguenza, la sovrapposizione ideologica tra i due partiti è diminuita: Oggi, il 92% dei repubblicani è alla destra del democratico medio, e il 94% dei democratici è alla sinistra del repubblicano medio.
Oggi il 92% dei repubblicani è alla destra del democratico mediano, e il 94% dei democratici è alla sinistra del repubblicano mediano
L’animosità di parte è aumentata sostanzialmente nello stesso periodo. In ogni partito, la quota con una visione altamente negativa del partito avversario è più che raddoppiata dal 1994. La maggior parte di questi intensi partigiani crede che le politiche del partito opposto “siano così sbagliate da minacciare il benessere della nazione.”
I “silos ideologici” sono ora comuni sia a sinistra che a destra. Le persone con posizioni ideologiche più basse – specialmente i conservatori – hanno più probabilità degli altri di dire che la maggior parte dei loro amici più stretti condividono le loro opinioni politiche. I liberali e i conservatori sono in disaccordo su dove vogliono vivere, sul tipo di persone con cui vogliono vivere e persino su chi accoglierebbero nelle loro famiglie.
E in un momento di crescente stallo a Capitol Hill, molti sia a sinistra che a destra pensano che il risultato dei negoziati politici tra Obama e i leader repubblicani dovrebbe essere che la loro parte ottiene più di quello che vuole. La maggioranza non ha opinioni uniformemente conservatrici o liberali. La maggior parte non vede nessuno dei due partiti come una minaccia per la nazione. E molti credono che i loro rappresentanti al governo dovrebbero incontrarsi a metà strada per risolvere le dispute controverse piuttosto che pretendere di più di quello che vogliono.
Tuttavia molti di quelli al centro rimangono ai margini del campo di gioco politico, relativamente distanti e disimpegnati, mentre gli americani più ideologicamente orientati e politicamente rancorosi fanno sentire la loro voce attraverso una maggiore partecipazione in ogni fase del processo politico.
Molti di quelli al centro rimangono ai margini del campo di gioco politico … mentre gli americani più ideologicamente orientati e politicamente rancorosi fanno sentire la loro voce
L’aumento dell’uniformità ideologica è stato molto più pronunciato tra coloro che sono più attivi politicamente. Oggi, quasi quattro su dieci (38%) dei democratici politicamente impegnati sono liberali coerenti, rispetto al solo 8% del 1994. Il cambiamento tra i repubblicani da allora appare meno drammatico – il 33% esprime opinioni coerentemente conservatrici, dal 23% nel mezzo della “rivoluzione repubblicana” del 1994. Ma un decennio fa, solo il 10% dei repubblicani politicamente impegnati aveva atteggiamenti conservatori trasversali.
Misura dopo misura – che si tratti di votare alle primarie, scrivere lettere ai funzionari, fare volontariato o donare a una campagna – i più polarizzati politicamente sono più attivamente coinvolti nella politica, amplificando le voci che sono meno disposte a vedere i partiti incontrarsi a metà strada.
Questi sono tra i risultati del più grande studio sugli atteggiamenti politici degli Stati Uniti mai intrapreso dal Pew Research Center. I dati sono tratti da un sondaggio telefonico nazionale di 10.013 adulti, condotto da gennaio a marzo di quest’anno, e da una serie di indagini di follow-up in corso. Questa ricca serie di dati, insieme alle tendenze e alle intuizioni di due decenni di sondaggi del Pew Research Center, rivela un quadro complesso della polarizzazione partigiana e di come si manifesta nei comportamenti politici, nei dibattiti politici, nelle dinamiche elettorali e nella vita quotidiana.
Come appare la polarizzazione
Per tracciare la progressione del pensiero ideologico, le risposte a 10 domande sui valori politici poste in diversi sondaggi del Pew Research dal 1994 sono state combinate per creare una misura della coerenza ideologica. Negli ultimi vent’anni, il numero di americani nella “coda” di questa distribuzione ideologica è raddoppiato dal 10% al 21%. Nel frattempo, il centro si è ridotto: Il 39% attualmente prende un numero approssimativamente uguale di posizioni liberali e conservatrici. Questo è sceso da circa la metà (49%) del pubblico nei sondaggi condotti nel 1994 e nel 2004.
E questo spostamento rappresenta sia i democratici che si spostano a sinistra che i repubblicani che si spostano a destra, con sempre meno sovrapposizione tra i partiti. Oggi, il 92% dei repubblicani sono alla destra del democratico mediano (medio), rispetto al 64% di venti anni fa. E il 94% dei democratici è alla sinistra del repubblicano mediano, rispetto al 70% del 1994.
Visioni più negative del partito avversario
Oltre all’aumento della coerenza ideologica, un altro elemento importante nella polarizzazione è stato il crescente disprezzo che molti repubblicani e democratici hanno per il partito avversario. Per essere sicuri, disprezzare l’altro partito non è una novità in politica. Ma oggi, questi sentimenti sono più ampi e profondi che nel recente passato.
Nel 1994, difficilmente un periodo di relazioni partigiane amichevoli, la maggioranza dei repubblicani aveva impressioni sfavorevoli del partito democratico, ma solo il 17% aveva opinioni molto sfavorevoli. Allo stesso modo, mentre la maggior parte dei democratici vedeva il GOP sfavorevolmente, solo il 16% aveva opinioni molto sfavorevoli. Da allora, le opinioni altamente negative sono più che raddoppiate: Il 43% dei repubblicani e il 38% dei democratici ora vedono il partito opposto in termini fortemente negativi.
Tra tutti i democratici, il 27% dice che le politiche del GOP sono una minaccia al benessere del paese; tra tutti i repubblicani, più di un terzo (36%) pensa che le politiche democratiche minaccino la nazione.
Anche questi numeri raccontano solo una parte della storia. A coloro che hanno un’impressione molto sfavorevole di ciascun partito è stato chiesto: “Direbbe che le politiche del partito sono così sbagliate da minacciare il benessere della nazione, o non arriverebbe a tanto?” La maggior parte di coloro a cui è stata posta la domanda ha detto di sì, che si spingerebbe fino a quel punto. Tra tutti i democratici, il 27% dice che il GOP è una minaccia per il benessere del paese. Questa cifra è ancora più alta tra i repubblicani, il 36% dei quali pensa che le politiche democratiche minaccino la nazione.
La politica diventa personale
Liberali e conservatori condividono una passione per la politica. Sono molto più propensi di quelli con opinioni ideologiche più miste a discutere di politica su base settimanale o quotidiana. Ma per molti, in particolare a destra, queste conversazioni possono non includere molto in termini di opinioni opposte.
Le persone di destra e di sinistra sono più propense a dire che per loro è importante vivere in un posto dove la maggior parte delle persone condivide le loro opinioni politiche
Quasi due terzi (63%) di coloro che sono coerenti con le loro opinioni ideologicheterzi (63%) dei conservatori coerenti e circa la metà (49%) dei liberali coerenti dicono che la maggior parte dei loro amici stretti condivide le loro opinioni politiche. Tra quelli con valori ideologici misti, solo il 25% dice lo stesso. Le persone di destra e di sinistra sono anche più propense a dire che è importante per loro vivere in un posto dove la maggior parte delle persone condividono le loro opinioni politiche, anche se ancora una volta, questo desiderio è più diffuso a destra (50%) che a sinistra (35%).
E mentre pochi americani in generale arrivano al punto di esprimere disappunto per la prospettiva di un membro della famiglia che sposa un democratico (8%) o un repubblicano (9%), questo sentimento non è raro a sinistra o a destra. Tre conservatori coerenti su dieci (30%) dicono che sarebbero infelici se un membro della famiglia sposasse un democratico e circa un quarto (23%) dei liberali trasversali dicono lo stesso della prospettiva di un suocero repubblicano.
Per essere sicuri, ci sono aree di consenso. La maggior parte degli americani, indipendentemente dalle loro preferenze ideologiche, apprezzano le comunità in cui vivrebbero vicino alla famiglia estesa e alle scuole di alta qualità. Ma molti più liberali che conservatori pensano che sia importante che una comunità abbia una diversità razziale ed etnica (76% contro 20%). Allo stesso tempo, i conservatori sono più propensi dei liberali ad attribuire importanza al fatto di vivere in un luogo dove molte persone condividono la loro fede religiosa (57% contro il 17% dei liberali).
E le differenze tra destra e sinistra vanno oltre i disaccordi su politica, amici e vicini. Se potessero scegliere dove vivere, tre quarti dei conservatori coerenti preferirebbero una comunità dove “le case sono più grandi e più distanti, ma le scuole, i negozi e i ristoranti sono a diverse miglia di distanza”. Le preferenze dei liberali coerenti sono quasi l’esatto inverso, con il 77% che dice che sceglierebbe di vivere dove “le case sono più piccole e più vicine l’una all’altra, ma scuole, negozi e ristoranti sono raggiungibili a piedi.”
Le conseguenze della polarizzazione
Quando guardano un sistema politico in cui poco sembra essere fatto, la maggior parte degli americani al centro dell’elettorato pensa che Obama e i leader repubblicani dovrebbero semplicemente incontrarsi a metà strada nell’affrontare i problemi della nazione.
I liberali e i conservatori coerenti definiscono il compromesso politico ideale come quello in cui la loro parte ottiene più di quello che vuole
Tuttavia un accordo equo è negli occhi di chi guarda, poiché sia i liberali che i conservatori definiscono il risultato politico ottimale come uno in cui la loro parte ottiene più di quello che vuole. Una maggioranza di conservatori coerenti (57%) dice che l’accordo ideale tra il presidente Obama e i repubblicani del Congresso è quello in cui i leader del GOP tengono duro per ottenere più dei loro obiettivi. I liberali coerenti hanno una visione opposta: I loro termini preferiti (favoriti dal 62%) finiscono per essere più vicini alla posizione di Obama che a quella del GOP.
Polarizzazione in rosso e blu
I segni della polarizzazione politica sono evidenti ad entrambe le estremità dello spettro politico, anche se la traiettoria, la natura e l’estensione differiscono da sinistra a destra.
Con Barack Obama alla Casa Bianca, l’antipatia partigiana è più pronunciata tra i repubblicani, specialmente i repubblicani coerentemente conservatori. Nel complesso, più repubblicani che democratici vedono le politiche del partito opposto come una minaccia e le differenze sono ancora maggiori quando si prende in considerazione l’ideologia. Il 66% dei repubblicani coerentemente conservatori pensa che le politiche dei democratici minaccino il benessere della nazione. In confronto, la metà (50%) dei democratici coerentemente liberali dice che le politiche repubblicane mettono in pericolo il benessere della nazione. I conservatori mostrano anche un comportamento più partigiano nella loro vita personale; sono i più propensi ad avere amici e a preferire comunità di persone che la pensano come loro.
Tuttavia, c’è tanta uniformità ideologica a sinistra quanto a destra. La quota di democratici con opinioni coerentemente liberali è cresciuta costantemente negli ultimi 20 anni, quadruplicando dal 5% del 1994 al 23% di oggi. Questioni sociali come l’omosessualità e l’immigrazione, che una volta determinavano profonde divisioni all’interno del Partito Democratico, sono ora aree di relativo consenso. E i democratici sono diventati più uniformemente critici nei confronti del business e più favorevoli al governo.
I cambiamenti nella coerenza ideologica sulla destra hanno seguito un corso diverso. Nel 1994, durante la “rivoluzione repubblicana”, il 13% dei repubblicani erano conservatori coerenti. Quella cifra è scesa al 6% un decennio dopo, durante la presidenza di George W. Bush, prima di risalire al 20% oggi. Questo aumento è avvenuto nonostante le opinioni più moderate tra i repubblicani su questioni come l’omosessualità e l’immigrazione, mentre il pensiero del GOP su questioni relative al governo e all’economia ha virato bruscamente a destra.
A proposito dello studio
Questo è il primo rapporto di una serie in più parti basata su un sondaggio nazionale di 10.013 adulti a livello nazionale, condotto dal 23 gennaio al 16 marzo 2014 dal Pew Research Center. Il sondaggio, finanziato in parte grazie alle sovvenzioni della William and Flora Hewlett Foundation, della John D. and Catherine T. MacArthur Foundation e sostenuto dalla generosità di Don C. e Jeane M. Bertsch, ha lo scopo di comprendere la natura e la portata della polarizzazione politica nel pubblico americano, e come si interconnette con il governo, la società e la vita personale delle persone.
Il secondo rapporto, in arrivo tra poche settimane, è la nuova tipologia politica del Pew Research Center. La tipologia – il sesto studio di questo tipo dal 1987 – guarda oltre le divisioni rosso-blu per ottenere una comprensione più chiara della natura dinamica del “centro” dell’elettorato americano, e le divisioni interne sia a sinistra che a destra.
In seguito, il progetto esplorerà i vari fattori che contribuiscono alla polarizzazione politica, o ne derivano. Un rapporto di settembre esaminerà come la polarizzazione politica sia legata agli ambienti informativi delle persone: Le loro fonti di notizie, le abitudini dei social media e le reti di comunicazione interpersonale. Altri rapporti esamineranno come la polarizzazione politica sia legata al luogo in cui le persone vivono, ai loro ambienti politici, al modo in cui vedono se stessi e gli altri intorno a loro, alle loro circostanze socioeconomiche, ai cambiamenti generazionali e a più ampi tratti di personalità sociologica e psicologica.
L’attuale rapporto è diviso in cinque parti: Le prime due si concentrano sulla misurazione della natura e della portata della polarizzazione politica, sottolineando la differenza tra la crescente coerenza ideologica e la crescente antipatia partitica. La terza guarda da vicino come la polarizzazione si manifesta nella vita personale delle persone. Il quarto esamina la relazione tra la polarizzazione e l’elaborazione pratica delle politiche, e il quinto scava più a fondo su come la partecipazione politica amplifichi e rifletta la polarizzazione.
Informazioni sui dati
I dati di questo rapporto si basano su due sondaggi indipendenti con lo stesso gruppo di intervistati selezionati a caso e rappresentativi a livello nazionale. Il primo è il più grande sondaggio del centro sulla politica interna fino ad oggi: il 2014 Political Polarization and Typology Survey, un sondaggio telefonico nazionale di 10.013 adulti, su telefoni fissi e cellulari, da gennaio a marzo di quest’anno. Il secondo ha comportato l’impaneling di un sottoinsieme di questi intervistati nel neonato American Trends Panel e il follow-up con loro attraverso un sondaggio condotto via web e telefono. Le due indagini sono descritte separatamente, con ulteriori dettagli, nella sezione Informazioni sulle indagini del rapporto.