L’affascinante seconda città del Portogallo
Porto, la seconda area metropolitana più grande del Portogallo dopo Lisbona, si trova sul fiume Douro dove sfocia nell’Atlantico. La città ospita meno di 240.000 persone nel centro città (circa 2,4 milioni nell’area metropolitana più grande) e ha una sensazione di piccola città e cordialità. Ma è anche una fiorente città d’affari internazionale, con molti espatriati che trovano tutti i servizi di cui hanno bisogno, compreso un aeroporto internazionale.
Ritirarsi a Porto
La ricchezza della cultura disponibile rende la città un luogo ideale per la pensione. Sarai circondato da eleganti parchi con fontane, statue e piante esotiche, viali alberati e strade acciottolate fiancheggiate da edifici storici. Il clima fresco e mite di Porto significa che la temperatura media si aggira intorno ai 65 F nella stagione estiva secca, e 50 F in inverno, che dura da dicembre a marzo e può essere umido.
Tuttavia, a Porto non c’è bisogno di possedere un’auto. C’è una vasta rete di autobus e un tram – il primo nella penisola iberica – che utilizza auto d’epoca, e la metropolitana vi porterà alle sabbie dorate dell’Atlantico in soli 15 minuti. Ma la città si vive meglio a piedi e il suo lungofiume panoramico offre lo sfondo perfetto per una passeggiata in qualsiasi momento.
Restaurare in una città che vanta una bella architettura crea un senso di vacanza perpetua. Un edificio impressionante è la stazione ferroviaria di São Bento. La stazione, la più antica e la più bella di Porto, è stata costruita sul sito di un monastero benedettino. La grande attrazione sono i pannelli composti da 20.000 piastrelle azulejo bianche e blu, una piastrella colorata smaltata usata tradizionalmente negli edifici portoghesi. Datate dal 1905 al 1916, sono opera del famoso artigiano Jorge Colaço.
Un altro esempio è la Cattedrale, o Sé, risalente al XII secolo. Con un design da fortezza, anche le sue pareti sono ricoperte di azulejos. Questo gioiello romanico è il luogo in cui fu battezzato il famoso esploratore principe Enrico il Navigatore, conosciuto in Portogallo come “Infante Dom Henrique”.
La Chiesa di São Francisco, il più importante monumento gotico di Porto, è un altro sito impressionante. I suoi interni barocchi del XVII e XVIII secolo sono pieni di spettacolari sculture in legno dorato e presentano una pala d’altare policromata del 1718 che rappresenta “L’albero di Jesse”
Parlando di edifici incantevoli, il Café Majestic, aperto nel 1921, è considerato uno dei caffè più raffinati del mondo. Con una lunga tradizione come luogo di ritrovo delle élite letterarie, artistiche e politiche, si percepisce sicuramente il glamour di quel passato quando si passa attraverso le sue porte in Art Nouveau. Il ristorante si trova in Rua Catarina, una strada che vanta anche molti negozi per la navigazione e lo shopping.
Rua Santa Catarina è la principale via dello shopping di Porto. Qui, Zara, H&M, e altri negozi alla moda si mescolano con raffinate gioiellerie e negozi di souvenir per offrire una varietà soddisfacente per ogni gusto. Una parte della strada è chiusa al traffico, così si può passeggiare, cenare, bere e guardare la gente a proprio piacimento.
Stile di vita a Porto
Oltre alla storia e alla cultura, questa è una città dove il cibo e il vino sono inestricabilmente intrecciati nello stile di vita dei suoi abitanti.
Forse il piatto più iconico del nord del Portogallo è la francesinha, letteralmente “piccola francese”. La tradizione dice che è stata inventata negli anni ’60 da Daniel David Silva, che aveva vissuto in Francia, basando la sua creazione sul classico croque monsieur, un panino di prosciutto e formaggio tostato con salsa besciamella. Un intruglio scoraggiante, la francesinha è fatta di pane, prosciutto crudo, linguiça, salsiccia fresca e bistecca o carne arrosto, il tutto condito con formaggio fuso e una densa salsa calda di pomodoro e birra. A volte viene aggiunto un uovo per buona misura. Si dice che Silva abbia inventato questo piatto mentre lavorava a A Regaleira, un ristorante di Porto.
Porto è naturalmente famosa per il suo vino liquoroso che porta lo stesso nome… il porto. Attraversa il ponte Dom Luís I sul fiume Douro fino a Vila Nova de Gaia, e immergiti in una delle tante cantine o grotte. Lì puoi fare un tour e partecipare a una degustazione per circa $6. Le scelte più popolari sono Graham’s, Taylor’s, Sandeman e Quinta de Noval. Un’altra buona opzione è Cálem, tanto più facile da visitare in quanto è il primo posto che si incontra quando si esce dal ponte su Cais de Gaia. Una casa meno conosciuta è Vasconcellos, a conduzione familiare e in funzione dal XVIII secolo. Alcune case offrono il fado, la canzone simbolo del paese accompagnata da strumenti a corda, per il vostro piacere di sorseggiare.
Porto ama la festa. In piena estate, si può assistere alla Festa de São João, la festa di San Giovanni. Una tradizione che risale a più di sei secoli fa, è la celebrazione più importante della città. A partire dal pomeriggio del 23 giugno, migliaia di persone si riversano per le strade del centro e dei piccoli quartieri per festeggiare.
In origine un tributo a Giovanni Battista, durante il XIX secolo la popolazione ha introdotto attività con radici nei rituali pagani di corteggiamento. I partecipanti al festival si colpiscono a vicenda con fiori d’aglio e martelli di plastica morbida, saltano sulle fiamme e mangiano uova sode e sardine (sardinhas) grigliate su barbecue all’aperto. A mezzanotte c’è uno spettacolo di fuochi d’artificio e le danze continuano fino alle prime ore del mattino.
Costo della vita a Porto
Per tutta la bellezza naturale e architettonica di Porto, l’ottimo cibo e vino e i piacevoli passatempi, è sorprendentemente conveniente vivere qui. Una tazza di caffè in un caffè costa un dollaro o meno, la frutta fresca un dollaro al chilo, e un pranzo di tre portate per due, compreso il vino, in un ristorante di fascia media ti costerà solo 20 dollari. Sconti per anziani sono offerti in molti musei e altri siti di interesse. Ecco alcune utili informazioni mensili sul costo della vita, per darvi un’idea di quanto potreste aspettarvi di spendere vivendo a Porto:
| Voce | Costo |
| Affitto (appartamento con una camera da letto) | $700 |
| Utenze (gas ed elettricità, a seconda della stagione) | $100 |
| Acqua | $30 |
| Internet/Telefono/Cellulari (x2)/Cavo (pacchetto) | $100 |
| Cameriera (3 ore bisettimanale) | $50 |
| Prodotti alimentari | $300 |
| Trasporti: Trasporto di massa/serbatoio di gas | $70 |
| Cibo e intrattenimento | $200 |
| Totale mensile | $1,550 |
Molte città europee sono state ricercate dagli espatriati dagli Stati Uniti.S., Canada e Australia negli ultimi anni. Ciò che offre Porto è un’incantevole combinazione di fascino del Vecchio Mondo e convenienza del Primo Mondo racchiusa in un pacchetto conveniente e attraente.
di Jeff D. Opdyke
C’è un’idea, in voga ormai da anni, che i dolci a colazione siano la morte su un piatto. Caro Signore: Ti prego, non permettere mai che questa follia migri verso il Portogallo. Con questo voglio dire che mi sono svegliata a Porto, affamata, e mi sono subito diretta al Majestic Café per iniziare le mie 24 ore nella seconda città del Portogallo.
La maggior parte delle città ha un fascino unico. Quello di Porto è che è una città meno patinata, più tranquilla, più boema e turisticamente meno matura del suo fratello maggiore a sud, Lisbona. Eppure la pittoresca posizione di Porto lungo il fiume Douro, la sua compatta zona turistica centrale, e le colorate piastrelle e l’arcobaleno pastello che esplode sugli antichi edifici fanno di Porto una grande città per trascorrere una giornata a vagare e mangiare… e vagare ancora.
E, come ogni giorno dovrebbe per legge, inizia con…
Colazione al Majestic Café
Poche trattorie Belle Epoque evocano un’epoca come il Majestic. Costruito nel 1921, questo caffè nel centro di Porto è il posto giusto per una colazione languida prima di iniziare la giornata a piedi. Certo, si può ordinare un piatto completo di cibo, ma perché? Tutto ciò di cui uno ha davvero bisogno per raccogliere il carburante necessario per la mattina (prima di quella che sarà una parata di calorie a pranzo) è una torta vellutata conosciuta come pastel de nata, un paio di morsi di crema d’uovo in un guscio di pasta, spolverata di cannella. Abbinatelo a un um galão directo (una bevanda a base di latte e caffè con un’aggiunta di espresso) e questa è la vera colazione dei campioni, o almeno di coloro che cercano di vincere la partita della vita sperimentando il meglio di ciò che ogni cultura offre.
È possibile trovare il pastel de nata in tutta Porto. Ma di nuovo, perché? L’odore del vecchio cuoio. Il legno. Il vetro e gli specchi. I soffitti alti e il fregio in gesso. Entrare al Majestic è come entrare nella Parigi del 1920. Per quanto si tratti di pastel de nata a colazione, si tratta anche di iniziare la giornata con un senso di storia ed eleganza.
Wander … Just Wander
Porto è una bella città in perfetto disordine. È come vedere una persona anziana e sapere immediatamente che, un tempo, era un elegante storditore. Questa è Porto. E il modo migliore per sperimentare il suo fascino è vagare per le sue strade senza meta. Infilati nelle varie chiese che inevitabilmente incontrerai, compresa la Sé do Porto, la cattedrale principale iniziata nel 12° secolo. Passeggiate nei giardini. Sali le scale attraverso i piccoli vicoli che troverai; spesso ti ritroverai in un posto meraviglioso con una vista da Kodak-moment. Camminare lungo il Douro. Sali i 225 gradini della Torre Clerigos, di epoca barocca. Fai un salto nei negozi e nei mercati di quartiere all’aperto. Le tue gambe urleranno; questa è una città collinare. Ma l’esperienza non vi lascerà delusi.
Pranzo con la gente del posto su un Porto Belly Bomb
Non ho intenzione di dirvi che la francesinha è il miglior panino del mondo – non quando il nostro mondo è pieno di panini come il bahn mi del Vietnam, il chivito dell’Uruguay, e un po-boy caldo e debris da un hole-in-the-wall nel quartiere francese di New Orleans. Ma vi dirò che, a meno che non siate vegetariani, non potete lasciare Porto senza l’esperienza di una francesinha (suona come: fracis-zeenya).
Questa oscena bastardizzazione del famoso croque-monsieur francese sposa prosciutto, salsiccia e una sottile bistecca tra grasse fette di pane, che vengono poi avvolte in una coperta di formaggio fuso, immerse in una salsa di birra al pomodoro, il tutto condito con un uovo fritto in cima. Così, ora capisci la saggezza della mia proposta di consumare un solo pastel de nata a colazione.
Troverai molti ristoranti con la francesinha nel menu. Per me, è stato O Golfinho, situato in una strada secondaria del centro, il che significa che è fuori dal tipico percorso turistico. Questo è uno dei posti migliori per trovare il mostro calorico. Ma arrivate presto. O Golfinho apre a mezzogiorno ed è un ristorante sottile, con meno di 30 posti a sedere, e quelle 30 persone (e più) si presentano regolarmente a pranzo, riempiendo il locale.
Attraversa il Ponte De Dom Luis I.
Dopo una gita all’O Golfinho, naturalmente pretenderai di dormire. Resisti al richiamo dell’Uomo della sabbia. Invece, è il momento di bruciare un po’ di quella francesinha. Per lo stesso motivo per cui camminare sul ponte di Brooklyn è una cosa importante, lo è anche fare trekking sull’iconico e scenografico ponte Dom Luis di Porto che attraversa il fiume Douro. Qui si trova una delle viste da cartolina di Porto.
Ci sono due modi per farlo, quindi fateli entrambi. Si tratta di un ponte a due piani: prendi il ponte inferiore quando lo attraversi e quello superiore quando torni in città (o viceversa). In alto, condividerete il ponte con la moderna metropolitana di Porto. In basso, lo condividerete con le auto. In entrambi i casi, avrai una bellissima vista della città.
Non bere l’acqua! (Bevi il Porto)
Il vino porto è nato a Porto. E la città è sede di famose cantine di porto tra cui Sandeman e Taylor. Appena attraversato il ponte Dom Luis, girate a destra e in meno di 10 minuti siete a Sandeman, dove potete visitare le cantine e assaggiare il prodotto finale.
In seguito, tornate verso il ponte, puntando al ponte superiore. Quando arrivi ai binari della metropolitana, gira a destra (lontano dal fiume) e cammina per qualche isolato. Arriverete all’ingresso, sulla sinistra, del monastero della Serra do Pilar, dove troverete un piccolo parco con una delle migliori viste di Porto e del ponte Dom Luis.
Tapas, stile portoghese
La Spagna ha le sue tapas, il Portogallo ha i petiscos. Molti posti sostengono di essere i migliori per i petiscos a Porto e, davvero, chi può dirlo? Per me, Alfredo Portista è uno dei migliori. È una tasca, l’equivalente britannico di un pub di quartiere, e si presenta come tale. Non aspettatevi un ambiente da stella Michelin. Aspettatevi un sacco di cimeli sui muri dedicati, come un santuario, alla squadra di calcio locale, l’FC Porto, e un sacco di gente del posto che chiacchiera di calcio e politica. Il cibo qui è fresco, saporito e, soprattutto, i piatti costano generalmente tra 1 e 3 dollari. Ma le porte si chiudono verso le 20:30, permettendovi di tornare presto al vostro hotel e svenire dopo aver camminato e mangiato a Porto.