Tarma rotonda
Cani e gatti prendono l’ascaride dal terreno infetto, dal comportamento di caccia o dal latte della madre. Le cagne incinte possono anche trasmettere l’ascaride ai loro cuccioli attraverso la placenta, quindi la maggior parte dei cuccioli sono infettati prima di nascere. I cani adulti possono non mostrare segni di infezione, ma i cuccioli possono avere sintomi più gravi, tra cui pancia gonfia, vomito e diarrea, e nei casi più gravi può anche essere fatale.
L’ascaride può anche causare malattie negli esseri umani se mangiamo inconsapevolmente le microscopiche uova che i cani e i gatti infetti lasciano nella loro cacca. Le persone possono entrare in contatto con le uova dell’ascaride dal suolo (dove possono sopravvivere per anni), mangiando cibo come l’insalata che non è stata adeguatamente lavata, o dal contatto con gli animali domestici, dato che le uova possono attaccarsi al pelo del cane o del gatto. Si stima che una cagna non trattata e i suoi cuccioli producano circa 15 milioni di uova di ascaridi al giorno, quindi la gente dovrebbe essere particolarmente attenta all’igiene quando maneggia cuccioli e gattini. Anche i bambini piccoli sono a rischio di infezione; giocare fuori nella sporcizia e non lavarsi le mani abbastanza bene li rende obiettivi primari per entrare in contatto con le uova di ascaride.
Se finiamo per ingerire accidentalmente le uova di ascaride, il nostro sistema immunitario può intervenire e affrontare il problema. Tuttavia in alcuni casi le larve di questo parassita migrano all’interno del nostro corpo dove possono causare gravi sintomi. Se le larve finiscono nell’occhio (una condizione chiamata larva migrante oculare), può portare alla cecità. Questa condizione, anche se rara, è ovviamente devastante e uno dei motivi per cui è così importante che i nostri animali domestici siano regolarmente trattati per gli ascaridi.
Teweworm
Cani e gatti possono infettarsi con la tenia ingerendo pulci infette, cacciando o scavando (per esempio mangiando carne non cotta).
Le tenie sono vermi lunghi e segmentati che vivono nell’intestino. Piccoli segmenti pieni di uova si staccano e vengono espulsi nelle feci del vostro animale – questi non sono vivi, ma rimangono mobili per un po’ di tempo, quindi potreste vedere questi piccoli segmenti bianchi che sembrano chicchi di riso strisciare intorno alla parte posteriore del vostro animale, o nella sua cacca. Questo può portare ad un prurito al sedere del vostro animale, inducendolo a “scorazzare” per terra nel tentativo di alleviare il prurito. I sintomi di un’infezione da tenia possono includere perdita di peso e malessere generale, anche se spesso gli animali non mostrano alcun sintomo, quindi è una buona idea mantenere un regolare programma di sverminazione per aiutare a combattere questi passeggeri indesiderati.
Gli esseri umani possono prendere una tenia specifica per l’uomo mangiando certa carne che non è cotta correttamente. È anche possibile che le tenie siano trasmesse direttamente dagli animali domestici all’uomo; possiamo essere infettati dalla tenia delle pulci se mangiamo una pulce infetta, anche se è insolito che questo accada. Alcune specie di tenia possono anche causare qualcosa chiamato “malattia idatidea” nelle persone, dove le cisti crescono nei nostri organi, causando la malattia.
L’anchilostoma
L’anchilostoma può essere preso da animali domestici che mangiano larve di anchilostoma dal terreno. I sintomi non sono comuni negli animali adulti, ma possono essere più gravi nei cani giovani, e possono includere diarrea, letargia e anemia.
L’anchilostoma può colpire anche le persone; se camminiamo a piedi nudi in una zona contaminata, le larve possono scavare nella nostra pelle e causare irritazione e prurito.
Il verme polmonare (Angiostrongylus vasorum) fortunatamente non è una minaccia per le persone, ma è una notizia particolarmente brutta per i cani: può causare gravi problemi di salute, e può anche essere fatale. I cani ingeriscono le larve del verme polmonare quando mangiano accidentalmente o deliberatamente lumache e limacce (o anche la loro bava) o rane. Una volta ingerite, le larve si fanno strada fino al cuore, dove crescono in vermi adulti e producono uova. Queste uova viaggiano verso i polmoni e si schiudono in larve che il cane tossisce, inghiotte e poi sputa nella sua cacca – pronto a infettare altre lumache e limacce e a ripetere il ciclo.
Il verme polmonare è un parassita molto brutto, che si sta diffondendo in tutto il Regno Unito. Puoi usare questo localizzatore online per scoprire se la tigna polmonare è stata segnalata nella tua zona.
I sintomi sono vari e possono includere tosse, sanguinamento anomalo, malessere generale e cambiamenti comportamentali come letargia o depressione. Se pensate che il vostro cane sia infetto, è importante andare dal veterinario immediatamente. Fortunatamente, ci sono trattamenti disponibili per la tigna polmonare e, se presa in tempo, la maggior parte dei cani si riprenderà completamente.
La buona notizia è che la tigna polmonare è prevenibile, parlate con il vostro veterinario per un piano di prevenzione mensile per questo parassita.
Per curare i vermi
Ci sono una serie di prodotti sverminanti disponibili, tra cui spot-on e compresse. Si raccomanda di sverminare gli animali almeno ogni 3 mesi, anche se per proteggersi dal verme polmonare (Angiostrongylus vasorum) nei cani, un prodotto preventivo deve essere dato mensilmente. Parlate con il vostro veterinario di un prodotto preventivo per il verme polmonare, poiché non tutti i prodotti sverminanti sono efficaci contro questo parassita.