Cause della malattia cardiovascolare
La malattia cardiovascolare (CVD) è causata da una combinazione di fattori genetici e di stile di vita. Questi sono chiamati fattori di rischio, e molti di essi possono essere controllati. Quelli che non possono essere controllati sono chiamati non modificabili perché non sono sotto il tuo controllo.
I fattori di rischio non modificabili includono:
- Età
- Gender
- Storia familiare
- Etnia
Età
La relazione tra età e CVD
Quando si invecchia, il rischio di malattie cardiovascolari aumenta. I cambiamenti che il tuo corpo subisce nel processo di invecchiamento, mentre sono evidenti dall’esterno – sotto forma di rughe, muscoli più morbidi e capelli grigi – non sono visibili all’interno. Ma questi cambiamenti interni – diminuzione della densità ossea, restringimento delle arterie – sono di gran lunga i più critici in termini di salute.
Maggiori cambiamenti avvengono in tutto il tuo corpo quando invecchi, che tu li noti o no. È un processo normale e nulla può fermarlo o invertirlo. L’invecchiamento è legato alle malattie cardiovascolari perché anche gli organi principali, come il cuore, cambiano con l’avanzare dell’età. Il tuo cuore funziona in modo meno efficiente e la tua frequenza cardiaca rallenta, pompando il sangue attraverso il corpo a una velocità inferiore. Anche in assenza di malattia, il muscolo cardiaco si indebolisce e le sue camere di pompaggio possono diventare rigide.
Quando inizia il rischio di CVD?
La CVD diventa una minaccia maggiore dopo i 55 anni per gli uomini e i 65 per le donne, ma questo non significa che il rischio inizi solo a quell’età. L’accumulo di placche, che contribuisce al CVD, inizia nell’infanzia. L’accumulo diventa più grave con l’età perché c’è stato più tempo per le arterie o i vasi che portano il sangue al cuore per diventare intasati.
La malattia del cuore può anche svilupparsi nei bambini piccoli attraverso difetti o infezioni alla nascita.
Mentre la maggior parte dei decessi per malattie cardiache si verifica dopo i 55 anni, il rischio per CVD è impostato presto, attraverso comportamenti e abitudini di vita che iniziano nell’infanzia e continuano in età adulta. Obesità, alimentazione malsana e mancanza di attività fisica sono tutti i principali fattori di rischio CVD e può iniziare prima dei 10 anni. L’alimentazione malsana e la mancanza di esercizio fisico possono portare all’obesità infantile, aumentando il rischio di malattie cardiache. Questa è una grande preoccupazione come i tassi di obesità sono in aumento tra i giovani e l’insorgenza di malattie cardiovascolari sta mostrando prima.
Gender
In generale, gli uomini hanno un rischio maggiore di attacco di cuore rispetto alle donne, ma la differenza si riduce dopo le donne raggiungono la menopausa. Questo è il risultato di un calo dei livelli di estrogeni, che aumenta il rischio per le donne fino ad eguagliare quello degli uomini.
Dopo i 65 anni, il rischio di malattie cardiache è circa lo stesso tra i sessi quando gli altri fattori di rischio sono simili.
Rischio per gli uomini
- Gli uomini sono più a rischio di CVD rispetto alle donne in premenopausa.
- Gli uomini hanno da tre a cinque volte più probabilità di avere CVD delle donne.
Rischio per le donne
- Il rischio cardiovascolare aumenta significativamente tra le donne dopo i 65 anni.
- Dopo la menopausa, il rischio di CVD aumenta quasi allo stesso livello di quello degli uomini, come risultato del calo dei livelli di estrogeni.
- Le donne più giovani che hanno il diabete sono allo stesso rischio di malattie cardiache degli uomini della loro età.
- In generale, le donne hanno più probabilità di morire dopo un attacco di cuore rispetto agli uomini.
Sintomi
Gli uomini e le donne sperimentano i sintomi più comuni di un attacco di cuore, ma le donne possono sentire o rispondere a questi sintomi in modo diverso. Le donne tendono a rimandare la ricerca di un trattamento perché è meno probabile che credano di avere effettivamente un attacco di cuore.
I sintomi comuni di un attacco di cuore includono:
- Dolore al petto (compresa la pressione al petto, compressione, pienezza o dolore, bruciore o pesantezza)
- Malessere o dolore al collo, alla mascella, alla spalla, alle braccia, o alla schiena
- Mancanza di respiro
- Sudorazione
- Nausea
- Capogiri
È importante prendere nota di qualsiasi altro segno o sintomo che si pensa possa essere associato ad un attacco di cuore. Alcune persone sperimentano sintomi che sono meno comuni. Per esempio, le donne sperimenteranno sintomi meno definiti, come il disagio al petto piuttosto che il dolore al petto.
In alcuni casi, il dolore al petto può non essere il primo segno di problemi cardiaci. In altri, alcune persone, in particolare le donne, riferiscono di sentire sintomi meno familiari fino a un mese o giù di lì prima che si verifichi un attacco di cuore
I sintomi meno comuni dell’attacco di cuore includono:
- Stanchezza insolita
- Disturbi del sonno
- Problemi di respirazione
- Indigestione
- Ansia
I test diagnostici, i segnali di avvertimento e i sintomi possono essere avvertiti diversamente dalle donne. Se sei una donna che ha già raggiunto la menopausa, la Heart and Stroke Foundation suggerisce cose che puoi fare per prevenire le malattie cardiovascolari.
Anamnesi familiare
La tua storia familiare di malattia cardiovascolare è un forte indicatore del tuo rischio personale. Una storia familiare positiva che coinvolge parenti di primo grado è generalmente associata a un aumento di due volte del rischio di CVD.
La storia familiare di CVD è il risultato di fattori genetici e comportamentali. L’adozione precoce di uno stile di vita sano è la chiave per ridurre il rischio generale di CVD.
L’influenza dei tuoi geni
Spesso chiamata “genetica”, la storia familiare è l’insieme delle informazioni sulla salute di te e dei tuoi consanguinei. La storia familiare è importante nel determinare il tuo rischio di CVD perché tu e i tuoi consanguinei condividete gli stessi geni. Se un membro stretto della famiglia – un genitore, un fratello o una sorella – ha sviluppato una malattia cardiaca prima dei 55 anni o, nel caso di parenti di sesso femminile, prima della menopausa, questo indica che si può essere a maggior rischio di sviluppare CVD.
La tua storia familiare può influenzare il rischio di malattie cardiache in molti modi. I geni controllano ogni aspetto del sistema cardiovascolare, dalla forza dei vasi sanguigni al modo in cui le cellule del cuore comunicano. Per molte condizioni comuni, come la malattia coronarica, ictus, fibrillazione atriale e diabete, ci sono molti fattori di rischio – genetici, stile di vita e ambientali – che aumentano il rischio di una persona di sviluppare la malattia.
Test genetici non esistono attualmente per misurare il rischio individuale per la maggior parte delle malattie cardiovascolari perché i fattori genetici specifici non sono ancora pienamente compresi. Questo rende la storia familiare, insieme alle informazioni sulle scelte di stile di vita e sull’ambiente, uno degli strumenti più importanti che i medici hanno per valutare il rischio individuale.
Il valore dello screening familiare
Quando a un membro della famiglia viene diagnosticata una malattia cardiovascolare, altri membri della famiglia possono essere incoraggiati a sottoporsi allo screening per individuare le fasi iniziali della malattia.
Gli aspetti dell’anamnesi familiare che indicano un rischio maggiore di malattie cardiache includono:
- Inizio precoce della malattia cardiovascolare – per esempio, malattia coronarica negli uomini più giovani di 55 anni e nelle donne più giovani di 65
- Malattia cardiovascolare in due o tre parenti dello stesso lato della famiglia
- Inizio tardivo della malattia cardiovascolare su entrambi i lati della famiglia
- La perdita di un membro della famiglia per morte cardiaca improvvisa
Con un trattamento medico adeguato, le persone ad alto rischio di malattie cardiache possono ritardare l’insorgenza e ridurre la gravità della malattia.
- Impara di più sulle condizioni cardiache con una forte componente genetica.
Punti d’azione
- Assicurati che il tuo medico di famiglia conosca la tua storia familiare.
- Discuti il rischio e lo stile di vita con i tuoi figli e fratelli.
Tali malattie sono più comuni in alcune famiglie che in altre. Il tuo rischio può essere più alto della media a causa dei geni che hai ereditato. Oppure può essere alto perché tutti i membri della tua famiglia tendono a fare scelte di vita simili e hanno convinzioni simili sulla dieta e l’esercizio fisico, come fanno le famiglie. Se hai una storia familiare di CVD, dovresti provare a fare cambiamenti nello stile di vita per ridurre il tuo rischio.
Se hai una storia familiare di CVD, non puoi cambiare la tua genetica, ma ci sono molte cose che puoi fare per prevenire o evitare la malattia. Sapere che sei ad alto rischio può motivarti a prendere precauzioni per controllare altri fattori di rischio.
Etnia
L’etnia descrive persone con lo stesso background culturale o ascendenza geografica. Viene anche chiamata razza. Il gruppo etnico o la razza a cui si appartiene può avere un corredo genetico e influenze ambientali che predispongono i suoi membri a CVD.
Le persone della stessa etnia condividono molti degli stessi geni, motivo per cui la storia familiare e l’etnia sono così strettamente legate. Le persone con antenati simili possono tramandare mutazioni simili nei loro geni.
Le persone delle Prime Nazioni e le persone di origine africana o asiatica sono a più alto rischio di sviluppare malattie cardiache.
Perché questi gruppi sono a più alto rischio
Le Prime Nazioni
- La pressione alta e il diabete sono più comuni in questa popolazione.
- Le persone delle Prime Nazioni hanno fino a otto volte più probabilità di sviluppare il diabete rispetto agli altri adulti canadesi.
- Sia la pressione alta che il diabete sono di grande preoccupazione perché sono fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
Persone di origine africana
- La pressione alta e il diabete sono più comuni in questa popolazione.
- Le donne canadesi africane, in particolare, sono più comunemente colpite.
Persone di origine asiatica
- La pressione alta e il diabete sono più comuni in questa popolazione.
- In questo gruppo, la cultura è una grande parte della vita delle persone, e le abitudini alimentari – compresi gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi e sodio – sono parte di quella cultura.
- Le persone di origine asiatica comunemente affrontano barriere linguistiche, che possono impedire loro di comprendere i rischi CVD che affrontano.
- Le barriere linguistiche possono anche mantenere le persone asiatiche dalla comprensione completa di campagne di sensibilizzazione del cuore sano e messaggi.
Gli studi indicano che le persone provenienti da popolazioni di minoranza sono meno consapevoli che il fumo, colesterolo alto e storia familiare aumentare il loro rischio di malattie cardiache. I livelli di consapevolezza possono avere un impatto sulla decisione di una persona di iniziare a fare cambiamenti nello stile di vita sano.
In alcuni casi, alcune popolazioni etniche sono semplicemente più inclini o sensibili a specifici fattori di rischio per ragioni meno ovvie. I ricercatori stanno cercando di identificare le cause esatte, ma potrebbe benissimo essere che le intolleranze a cose come il sale (sodio) o gli zuccheri siano genetiche e non modificabili, non legate allo stile di vita o alle pratiche culturali.
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