Proiezione di Mercatore, tipo di proiezione cartografica introdotto nel 1569 da Gerardus Mercator. Viene spesso descritta come una proiezione cilindrica, ma deve essere derivata matematicamente. I meridiani sono linee verticali parallele equidistanti, e i paralleli di latitudine sono linee rette orizzontali parallele che sono sempre più distanziate all’aumentare della loro distanza dall’equatore. Questa proiezione è ampiamente utilizzata per le carte di navigazione, perché qualsiasi linea retta su una mappa in proiezione Mercator è una linea di rilevamento costante che consente al navigatore di tracciare una rotta rettilinea. È meno pratica per le mappe del mondo, tuttavia, perché la scala è distorta; le aree più lontane dall’equatore appaiono sproporzionatamente grandi. Su una proiezione di Mercatore, per esempio, la massa della Groenlandia appare più grande di quella del continente sudamericano; in realtà, la Groenlandia è più piccola della penisola arabica.
Encyclopædia Britannica, Inc.
