Province e territori

Atti che stabiliscono le province e i territori della Federazione canadese

Nel 1867, tre colonie del Nord America britannico, Canada, Nuovo Brunswick e Nuova Scozia, si unirono per formare una “Unione federale” chiamata Canada. Nel corso del tempo, tutti gli altri possedimenti britannici in Nord America si unirono o furono integrati nella federazione canadese, in circostanze specifiche per ciascuno. Oggi il Canada comprende dieci province e tre territori.

La maggior parte degli atti che hanno stabilito le province e i territori della federazione canadese, sono atti del Parlamento britannico, poiché l’unione federale del 1867 non ha segnato l’indipendenza del Canada dalla Gran Bretagna. La trasformazione del Canada in uno stato indipendente fu un processo graduale. Tra le tappe principali di questa evoluzione ci sono: 1) la ratifica da parte del Parlamento britannico dello Statuto di Westminster, 1931, che conferì al Canada piena autorità sulla propria politica estera, e 2) la ratifica, sempre da parte del Parlamento britannico, del Canada Act, 1982*, che prevedeva in particolare il “rimpatrio” della Costituzione, garantendo così al Canada la sua indipendenza politica. Dal 1982, tutti gli atti costituzionali del Canada sono stati emanati dal Parlamento canadese.

Per maggiori informazioni:

• Il Nord America britannico prima della Confederazione (1849)
• Il Canada dal 1999

1867: British North America Act, 1867

Atto del Parlamento britannico (uno degli atti costituzionali del Canada) che risponde al desiderio espresso dalle assemblee legislative di tre colonie – la Provincia del Canada (comprendente il Canada Est e il Canada Ovest), la Nuova Scozia e il Nuovo Brunswick – di stabilire una “Unione Federale” composta da quattro province: Ontario (Canada Ovest), Quebec (Canada Est), Nuova Scozia e Nuovo Brunswick.

La sezione 146 del British North America Act, 1867 permise la possibilità degli altri possedimenti britannici in Nord America – le colonie (Terranova, Isola Principe Edoardo, British Columbia), le terre della Compagnia della Baia di Hudson (Rupert’s Land), e i vasti territori sul bordo nord-occidentale del continente (il Territorio Nord-Occidentale) – ammessi nell’unione federale per ordine della Corona britannica su indirizzo del Parlamento del Canada e, nel caso delle colonie, della rispettiva assemblea legislativa.

Nel 1982, il British North America Act, 1867 prese il nome di Constitution Act, 1867.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1867

1870: Manitoba Act

Atto del Parlamento del Canada (una delle leggi costituzionali del Canada) che organizzò una parte dei Territori del Nord-Ovest (l’attuale regione di Winnipeg) come provincia da chiamare Manitoba. Nel 1871, un atto del Parlamento britannico, il British North America Act, 1871, confermò tra le altre cose il potere del Parlamento del Canada di istituire province in territori non inclusi nelle province e di prendere provvedimenti per l’amministrazione e il governo in quei territori.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1870

1870: Order of Her Majesty in Council admitting Rupert’s Land and the North-Western Territory into the Union

Su richiesta del Parlamento del Canada, questo order in council della Corona britannica (una delle leggi costituzionali del Canada) sancì l’annessione al Canada del Rupert’s Land e del North-Western Territory. L’insieme di questi territori sarebbe stato da allora in poi chiamato Territori del Nord-Ovest.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1870

1871: Ordine di Sua Maestà in Consiglio che ammette la Columbia Britannica nell’Unione

Su richiesta del Parlamento del Canada e dell’Assemblea Legislativa della Columbia Britannica, questo ordine in consiglio della Corona Britannica (una delle leggi costituzionali del Canada) approva l’ammissione di questa colonia nell’unione federale canadese come provincia.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1871

1873: Ordine di Sua Maestà in Consiglio che ammette l’Isola del Principe Edoardo nell’Unione

Su richiesta del Parlamento del Canada e dell’Assemblea legislativa dell’Isola del Principe Edoardo, questo ordine della Corona britannica (una delle leggi costituzionali del Canada) sancisce l’ammissione di questa colonia nell’Unione federale canadese come provincia.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1873

1898: Yukon Territory Act

Questo atto del Parlamento del Canada organizzò la parte occidentale dei Territori del Nord-Ovest, a nord del 60° parallelo, nel Territorio dello Yukon.

Per maggiori informazioni:

• Canada nel 1898

1905: Saskatchewan Act e Alberta Act

Atti del Parlamento del Canada (due leggi costituzionali del Canada) che organizzano la maggior parte della parte dei Territori del Nord-Ovest a sud del 60° parallelo in due nuove province chiamate Saskatchewan e Alberta.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1905

1949: British North America Act, 1949

A seguito di due referendum nella colonia di Terranova (che non aveva avuto un’assemblea legislativa dal 1934) e di un indirizzo del Parlamento del Canada, il Parlamento britannico ha approvato l’unione del più antico possedimento britannico in Nord America con l’unione federale canadese, come provincia mantenendo il nome di Terranova. Questa legge è una delle leggi costituzionali del Canada.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1949

1993: Nunavut Act

Atto del Parlamento del Canada che organizza la parte orientale dei Territori del Nord Ovest nel Territorio di Nunavut. La legge è entrata in vigore nell’aprile 1999.

Per maggiori informazioni:

• Il Canada nel 1999

* Nota: La sezione del Canada Act, 1982 che effettua quello che viene comunemente chiamato il “rimpatrio” della Costituzione canadese può essere trovata alla nota 80 Constitution Acts, 1867 to 1982.

Differenza tra province e territori canadesi

I Territori del Nord-Ovest, lo Yukon e il Nunavut sono i tre territori del Canada. Sono principalmente a nord di 60° di latitudine. Mentre rappresentano il 40% della massa di terra del Canada, rappresentano circa il 3% della popolazione canadese.

C’è una chiara distinzione costituzionale tra province e territori. Mentre le province esercitano poteri costituzionali in proprio, i territori esercitano poteri delegati sotto l’autorità del Parlamento del Canada.

Storicamente, questa autorità ha fatto sì che il Nord fosse largamente governato da funzionari federali. Tuttavia, negli ultimi 40 anni, sono avvenuti importanti cambiamenti nel governo dei territori. Gli statuti federali hanno stabilito un’assemblea legislativa e un consiglio esecutivo per ogni territorio e i poteri simili a quelli delle province vengono sempre più trasferiti o “devoluti” ai governi territoriali dal governo del Canada. Questo processo, noto come “devoluzione”, fornisce un maggiore processo decisionale locale e una maggiore responsabilità.

A causa delle realtà economiche, sociali e demografiche legate alla loro difficile situazione geografica, una parte significativa delle risorse finanziarie dei territori proviene dal governo federale attraverso un programma di trasferimento noto come Territorial Formula Financing. Questo finanziamento dà ai residenti territoriali l’accesso a una serie di servizi pubblici comparabili a quelli offerti dai governi provinciali, a livelli di tassazione comparabili.

Altre federazioni hanno territori la cui amministrazione è diversa da quella delle altre entità federate. È il caso, per esempio, dell’Australia e dell’India.

Contesto storico